Однажды в Птопае. Часть третья (СИ)

Вопрос. Где искать батюшку? Куда направить свои стопы? В отчий дом? Казармы? Или дворец? Времени уже практически к позднему ужину. Отец в равной степени мог быть в любом из вышеперечисленных "пунктах". Ещё он мог стихийно, на выбор находиться в одной из комендатур, или инспектировать патрули.

Скутер нёсся по улочкам Нижнего Города. Встречные торопливо прижимались к каменным кладкам заборов или стен. Молодой человек, наконец, решил: он поедет во дворец... если полковника там нет, то Шитао укажут нужное направление для его поиска!

Тайбай был в дворцовой комендатуре. Сидел в своём кабинете. Молодец, который приготовился к долгим поискам батюшки, оценил это как благоприятное предзнаменование. "Всё будет хорошо" --- подумал он.

--- Здравствуй, отец.

Полковник Хо при виде блудного сына удивлённо задрал брови.

--- Ну, здравствуй,--- сдержанно ответил он.

Молодец топтался у дверей. Со стороны они были как обычный проситель и строгий начальник.

--- Садись, --- полковник кивнул на свободный стул.

--- Да, --- лейтенант прошёл вглубь кабинета, сел.

--- Г-хм... Что привело тебя... столь неожиданно...

--- Тут такое дело... жениться хочу...

Тайбай начал медленно вставать со своего места, потом рухнул обессиленно назад. Шитао испугался. Испугался его расширенных зрачков и побледневшего лица.

--- Что, что?! --- Выкрикнул он. --- Отец! Воды?! Врача?!

Он вскочил и заметался вокруг стола. Схватил графин, расплёскивая, налил воду. Обежал стол, обхватил папашу рукой, будто тот мог упасть с минуты на минуту и поднёс к его рту стакан.

--- Не суетись, --- прохрипел полковник, отобрал у отпрыска тару и отпил половину. --- Сядь.

--- Тебе плохо?

--- Сядь...

Шитао осторожно отпустил отца.

--- И кто невеста? --- Опять прохрипел старший Хо. Полковник закрыл глаза и стиснул челюсти.

Шитао сделал бурные вздох и выдох. Интересно, как батя отреагирует на заявление, что Нико девочка, а не мальчик? А вдруг его вообще удар хватит?

--- Кто невеста?!! --- Уже громче потребовал полковник.

--- Ну-у... тут такое дело...,--- Шитао тихонько вернулся к своему стулу, сел. Отметил, что почти не дышит. --- Только ты не волнуйся...

Тайбай изо всей силы треснул кулаком по столу. Подпрыгнули бумаги и канцелярия на столе, подпрыгнул и сам Шитао.

--- Нико.... --- быстро ответил он.

--- Что?!

--- Нико Санчес...

--- Что-о-о?!!

--- Она единственная кого я представляю в качестве своей подруги и спутницы! --- На одном дыханье выпалил молодой Хо.

Лицо Тайбая было точь в точь как у некоторых умалишённых. Через длинную предлинную паузу тотальный тишины он шёпотом быстро спросил. --- Не королева?

Шитао с готовностью отрицательно помотал головой.

--- Нико Санчес?

Шитао с такой же готовностью покивал.

--- Этот кудрявый, синеглазый, мелкий бандит?

Кивок.

--- Любишь мальчиков?

Шитао на автомате кивнул, потом отрицательно завертел головой из стороны в сторону.

--- Ты не понял! Отец, ты меня не слышал? Нико не мальчик! Она девочка...

--- Ты уверен?

--- Я убедился...

--- Интересно, каким образом?

--- Отец, да ты что?! Просто убедился... руками..., --- брякнул Шитао.

Тайбай громко негодующе фыркнул.

Шитао стал оправдываться. --- Случайно получилось... не преднамеренно... то есть потом преднамеренно... но сначала совершенно случайно! Вот!

Опять возник громкий недовольный "фырк", в который полковник (и джентльмен) Хо вложил всё своё неодобрение, затем образовалась пауза и наконец, прозвучал длинный облегчённый вздох. Тайбай негромко проговорил. --- Ай, да Петро!

Имелся в виду глава семьи Санчесов.

--- Вот прохвост! --- Старший Хо улыбался.--- И мне ничего не сказал! А королева? --- обратился он к сыну.

--- Что королева? --- Встрепенулся лейтенант.

--- Слухи ползут разные...

Шитао пожал плечами. --- Несколько дней назад я с ней попрощался.

--- Угу, --- полковник с сомненьем кивнул.

--- Ты мне не сказал...

--- Что?

--- Как тебе Нико?

--- Отличный выбор!

--- Да?! --- Изумлённое "Да" прозвучало дискантом.

--- Несомненно! Я очень рад! ... Если она точно девочка...--- вкрадчиво с лёгкой беззлобной насмешкой добавил он. --- Ты хорошо проверил? --- Отец с хитрецой прищурился.

Шитао сидел с открытым ртом. Тайбай коротко рассмеялся.

--- Я давно хотел спросить... Откуда ты знаешь Санчесов? --- Спросил младший Хо.