Однажды в Птопае. Часть третья (СИ)

Товарищ поднялся, торопливо запахнулся в накидку и жалобно заморгал. Поза у него была сгорбленная и несчастная.

--- Кто ты? --- Повторила вопрос Целепочка.

--- Садовник.

--- Ясен пень! Какой садовник? Откуда ты взялся на мою голову?

--- Меня зовут Ларенси Май Мора, я переехал из Энир Лаи по приглашению Прокана - около месяца назад.

--- Что? Целый месяц ты живёшь в моём саду?

--- Да госпожа-хозяйка, --- тёмный эльф печально понурился.

--- Крал мою еду?

Ларенси в панике отрицательно затряс головой и вытянул вперёд растопыренную пятерню, испачканную землёй. --- Чуть-чуть..., чтобы не умереть с голоду.

Разглядывая его грязную, мозолистую ладонь, вдова вздохнула, --- Ладно... будем считать, что заработал.

Помолчали. Целепа раздумывала. Положа руку не сердце - после гибели Алистера, она совсем не занималась садом. При том деревья и цветы оставались в отличном состоянии.

--- Значит это ты...

Май Мора неловко кивнул.

--- Больше не прячься.

--- Да госпожа - хозяйка.

--- Если позову, сразу приходи.

--- Хорошо.

--- Можешь спать у Алистера в кабинете.

--- Спасибо.

--- И нормально есть! Приходи завтракать..., я приготовлю.

Садовник благодарно кивнул, в его глазах мелькнул голодный блеск.

--- И обедать... ты очень худой. Да кстати, Стокла мимо не пробегал? Знаешь кто такой Стокла?

--- Стокла Кас Гаи - молодой хозяин сада, --- вежливо ответил Ларенси. --- Вот уже некоторое время я его не вижу.

--- А Ланцу знаешь?

--- Ланца Зиги Элианту. Он сопровождал меня в Птопай. Ваш возлюбленный.

--- Ещё чего! ...--- Заорала Целепа и стиснула кулачки.

Май Мора сделал шаг назад и поднял руки на защиту головы.

--- Он не мой возлюбленный!!!

--- Мне так показалось! Прошу прощенье.

Целепа вскинула руку с выставленным указательным пальцем.--- То есть, ты незаметно наблюдал за нами!

--- Не специально. Простите, --- покаянно пробубнил садовник.

Дама постаралась успокоиться, задышала чуть менее бурно и наконец, махнула рукой.--- Ладно..., проехали. Больше не прячься! Понял? И сними свою накидку...

Целепа имела ввиду - снять не прямо сейчас, а просто снять, чтобы не маскироваться, но Ларенси расценил просьбу буквально и послушно дёрнул за зелёную верёвочку на шее. С громким шорохом накидка опала к его ногам.

Вдовушка сделала громкий вдох. Потом наклонила голову и прикрыла глаза рукой. Пробормотала. --- Я принесу рабочие штаны... от Алистера остались...

* * *

В это же время, вышеупомянутый Ланца сидел в кресле гостиной, в доме не кого-нибудь, а самого Исии Сату Криста. Находился он там по приглашению хозяина, который ради этой встречи ещё до восхода приехал из дворца.

Беседа носила секретный характер. В самом её начале Исия вынес и поставил перед полукровкой пластиковую коробку с золотыми треуглами.

Ланца вздохнул, скрестил руки на коленях и лениво прикрыл глаза.

--- За что? --- Спросил он обманчиво спокойным голосом.

--- Предположи сам. Мне интересно послушать, --- ответил врачеватель и сел в кресло напротив.

Ланца бросил на золото один взгляд и ответил. --- Судя по количеству, вы делаете заказ на убийство значительного лица. Например, Хо Тайбая.

--- Почти в точку, --- заулыбался целитель.

--- Вот как! --- Воодушевился Ланца. --- И где я не прав? Это не убийство?

--- Это не Хо Тайбай... а его сын.

Полукровка припомнил красивого молодого человека, которого Алистер так рвался потрогать за пятку и вдруг понял, что совсем неожиданно судьба преподнесла ему удивительный подарок, благодаря которому Целепа по собственной воле упадёт в его объятья! Скрывая ликование, он опустил голову якобы в раздумьях. Спросил: "Не слишком ли дорого всего лишь за сына?".

--- Не заблуждайся! Лейтенант Хо отличный мечник. По слухам - первый.

Ланца фыркнул с заметной долей превосходства.

--- То есть, ты берёшься? --- обрадовался Исия.

--- Нет, --- ответил полу-эльф и нарочито зевнул, прикрывая рот рукой.

Врачеватель, который не сомневался в его согласии, остался сидеть безмерно удивлённый и озадаченный отказом. Он нервно потёр ладони, покачал головой и произнёс в полной растерянности. --- ... Так. Почему?

--- Ну-у-у... у меня нет недостатка в деньгах..., и я больше не работаю наёмником.

--- Хорошо, я понял..., почему не работаешь?

--- В моей жизни произошли перемены. Такой ответ вас устраивает?

--- Нет.

--- Я решил сменить сферу деятельности, например, заняться магией.

--- Да в Луне магов, как собак!

--- Хочу остепениться.

--- Да почему вдруг?!!

--- Я влюбился...

Лицо Ланцы стало печальным и мечтательным. Исия наоборот пребывал почти в ужасе. Магов вокруг него было пруд пруди, а вот наёмник, способный профессионально убить, всего один.

--- Кто она? --- спросил врачеватель.

--- Скажу, если поклянётесь молчать.

--- Атри! (Клянусь) --- Исия наклонил голову и поднял руку ладонью к собеседнику.

Ланца тоже наклонил голову (как будто бы он стеснялся) и выдавил признание. --- Это Целепа...

--- Как?