Однажды в Серебряном Тысячелетии (СИ)

— Господи, сколько демонов мы не побеждали, а такого ужаса я еще не испытывала! Развалюха у самого океана, температура воды не больше тринадцати градусов, дров — нет, ведь деревня была заброшена больше десятилетия. Нам пришлось сжечь лодку, чтобы хоть немного погреться и приготовить еду! А потом и вовсе сырых моллюсков ели. А еще дожди и ледяной ветер… Девочки, у меня создалось впечатление, что Кунсайт таким образом хотел взять свое предложение руки и сердца назад. Не люби я его так сильно, сбежала бы сразу же!

— А какой помолвки хотела ты? — осторожно спросила Лита, надеясь, что в ней не заподозрят соучастницу.

— Да обычную! — вздохнула Минория. — Чтобы попросил у папы моей руки и подарил при всех кольцо!

— И как? — оживилась Серенити. — Попросил?

— Попросил. И кольцо вручил. Слава Богу, что никто не слышал его: «Вот, ты забыла у меня в комнате ночью» Так что, приличия соблюдены.

========== Поднимись трава густая, свято тайну сохрани (Мина, Нефрит, Серенити PG-13) ==========

Влажная от вечерней росы трава неприятно щекотала щиколотки. Ноги давно уже промокли, промокли и новенькие бальные туфли, которыми принцесса Минория еще вчера хвасталась перед девчонками и над которыми завистливо вздыхала Реяна. Подол праздничного бального платья тоже порядком поистрепался и вместо нежно-золотого стал грязно-бежевым с примесью зелени.

— Все! — Мина резко остановилась и, разжав ладони, кинула свою ношу на землю, а если быть точнее — на луну, иного в дворцовом парке Королевы Селены и быть не могло. — Я принцесса, в конце концов, и не нанималась!

Одновременно с ее репликой раздался сдавленный мужской стон, а далее последовала такая отборная ругань, что услышь ее Первый лорд принца Земли Эндимиона, тут же бы отчитал младшего товарища за ненадлежащее поведение, да еще и в присутствии не просто дамы, а принцессы.

Хотя, не сказать, чтобы Нефрит совсем не имел права на подобные высказывания. Все же не малый вес, стараниями Мины опустившийся на его левую ногу, давал основания для подбора самых разных эпитетов, описывающих ситуацию и его отношение к ней.

— А я что?! Нанимался? — возмутился Дипломат, спохватившись, понизив голос. — В конце концов это была не моя идея…

Он кинул выразительный взгляд на тщательно завернутый в гардину силуэт, подозрительно напоминающий фигуру рослого человека, который друзья и тащили в дебри дворцового парка.

— Так и я не специально! — всплеснула руками девушка, пойдя на попятную.

— Ты бы меньше подолом вертела, — проворчал Нефрит куда как благосклоннее. — И мы бы сейчас танцевали на балу и пили пунш, а не тащили бы в сад эту тушу.

— Я вертела подолом?! — от возмущения Минория покраснела и просто не могла подобрать слов, чтобы выразить всю несправедливость подобных обвинений в свой адрес.

***

— Сударыня, — уже порядком захмелевший марсианский генерал залихватски подкрутил усы и, как бы невзначай, опустил свою потную ладонь на оголенное плечико Минории, — я — старый солдат…

Привычным жестом скидывая ладонь с плеча, принцесса Венеры грустно вздохнула и беглым взглядом принялась разыскивать в бальной зале лорда Нефрита. Все же жаль, что на официальных мероприятиях она должна была прежде всего быть принцессой планеты, а не сейлор-сенши. Тогда, пожалуй, «кавалеры» разных мастей и степеней опьянения не считали бы своим долгом зажать девушку в темном углу и, отвесив парочку сомнительных комплиментов, ущипнуть за место помягче.

Долго искать Нефрита не пришлось. Второй лорд принца Земли Эндимиона, дипломат, а по совместительству самый не завидный, но тем не менее самый желанный жених по мнению светских кумушек изволил вальсировать с не много не мало Лунной принцессой. Отрывать его от столь приятного занятия было бы верхней степенью бестактности.

— Ну и ладно, — снова вздохнула Мина.

Чрезмерная порой опека со стороны друзей иногда откровенно утомляла девушку, но что и не говори, в окружении высоких, широкоплечих молодых мужчин с опасным блеском в глазах все тут же преисполнялись к юной принцессе должным уважением. Хотя, Зой, конечно не был плечистым, да и ростом вышел чуть выше среднего, но от его внимательного взгляда охочие до зажиманий в углах девиц сластолюбцы тут же трезвели и обращались едва ли не в монахов-отшельников.

Зоя, к сожалению, видно не было.

— Генерал, — обжег слух Минории знакомый голос с легкой хрипотцой и нотками стали. — Будьте повежливее с сестрой по оружию. Это вам не дамочка какая-то, а воин!

Кунсайт не планировал останавливаться и отгонять от Мины ее назойливых ухажеров. Он разделял мнение принцессы об излишней опеке, и сам старался вмешиваться лишь в самых крайних случаях, как, например сейчас.

Первый лорд, конечно не обладал обжигающим взглядом Зойсайта или непринужденностью, с которой Нефрит раздает вызовы на дуэль, но обычно, одного его замечания, сказанного мимоходом, было достаточно, чтобы принцессу (не важно какую, ему и за Амели случалось заступаться и вгонять в страх марсианского регента, перепившего и решившего повоспитывать племянницу на людях) оставили в покое.