Однажды в темном лесу (СИ)

— Не фыркай, пожалуйста. Сейчас время такое. Он злится. Не на тебя. Просто ужасно не любит эти праздники. И поверь, основания для этого действительно веские. Подробности не могу рассказать, не моя тайна. Захочет, однажды сам объяснит. Если задержишься, конечно. Но проблема не только в этом.

— Не слишком ли он проблемный? — очередной раз не смогла промолчать.

— Хм. Здесь, скорее, одно на другое наложилось. Вижу, что не местная и не из наших. Его же здесь каждая собака знает. И не только собака. Дело в том, что ему принадлежит половина города. — вот тут мои глаза вылезли на лоб. — Да, его основали предки Артура. А сам он поселился здесь, вдали ото всех, и это его личный выбор.

Мужчина не выдержал, подошел к ближайшему креслу и сел в него, широко расставив ноги и опершись на них локтями, словно желая быть ко мне поближе.

— Как понимаешь, некоторые представительницы твоего пола устроили на него настоящую охоту. Возможно, именно это и повлияло на его выбор, — он прошелся взглядом по дому, намекая, видимо, на лесное уединение. — И дело не только в деньгах. Даже, скорее, как раз в другом, том, что у него имеется.

— Что именно?

— Боюсь, ты еще не созрела до этой информации. То, что всем от него нужно. Друг чуток и озлобился. Много охотниц было, которые, давай уж вещи своими именами называть, в постель к нему лезли. И да, случалось и пользовался, а потом на улицу выставлял. И не смотри так на меня, и не хмурь свой прелестный носик. Я бы точно так же сделал. Когда некто тебя использует, даже не пытаясь ничего предложить взамен, другого отношения быть и не может.

Ну да, если с такой стороны рассматривать ситуацию, то его поведение вполне закономерно. Но, как по мне, грубость не оправдывает.

— Он один уже давно. Носа в городе не показывает. Дичает. И я, кажется, тут сильно напортачил. — опять вздохнул, прикрыл веки на несколько секунд перед тем, как снова заговорить. — Решил помочь и собственноручно ему девушек подбирал.

Глаза мои стали размером с блюдца. Мне еще сутенера не хватало. Куда я попала? И, прежде всего, как из этого выбраться?

— Не о том думаешь, глупая. — хмыкнул он. — Хороших, правильных, из семей приличных. Познакомить пытался, чтобы хоть с кем-то из них пара получилась, чувства проснулись. Одна вроде как на пикник к друзьям в лес ехала и заблудилась с корзиной, полной вкусностей. Сама знаешь, путь к сердцу мужчины, лежит через желудок, а Артур падок на домашнюю еду. Другая на вечеринку, тоже заплутала, заехала дорогу спросить. Вся нарядная и элегантно одетая. Кого внешность не привлекает? Третья в ливень на велосипеде проезжала, попросилась дождь переждать. Четвертая ко мне домой «забрела», когда он у меня находился. Тоже потерялась, якобы парня своего на измене застукала и ушла куда глаза глядят. На жалость давила. А как еще, если он напрямую знакомиться отказывается? Говорит, что так не работает, может только случайно произойти. А как случайно, если он здесь закрылся? Кто за этим стоял, выяснилось довольно быстро. Да и я врать не умею, тем более другу. Ну морды друг дружке чуток раскрасили, вместе выпили и помирились. А тут ты, причем, сразу все вышеперечисленное, еще и с чемоданом.

Кажется, уже не только мои глаза округлились, но еще и рот раскрылся.

— В общем, он тебе вряд ли поверит, пока сам в обратном не убедится. Вчера сразу мне позвонил, наорал. Так что, прости меня. Он и мне не верит, что я ни при чем. Вот и рычит. Но Арт парень совестливый. На нее дави, когда палку перегибать станет. Но не злоупотребляй. Мужик добрый, но далеко не дурак.

— Раз все так обстоит и столько охотниц, зачем мне это рассказываешь? Вдруг я одна из них?

— О нет, — хмыкнул мужчина, — ты явно не из местных. Видно же, что понятия не имеешь, кто мы такие.

— Какие такие? — напряглась я.

— Не переживай. Плохого тебе не сделает, совесть опять-таки не позволит.

— Знаете, что? — я выбралась из своего гнездышка, — мне глубоко наплевать на ваши тайны, я лишь хочу вернуться домой и забыть этот жуткий кошмар. Мне попросту страшно здесь находиться.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Видела, что снаружи твориться? Нашу дорогу еще нескоро расчистят.

— Кстати, а ты как здесь оказался? Может, и я тем же способом смогу уйти?

— На лыжах пришел. Специально на тебя глянуть, а потом и Артура успокоить, если, правда, неместная. Я живу неподалеку.

— А можно мне к тебе?

— Э нет, вот в этом я тебе сразу откажу.

— Почему? Я могу заплатить. Назови цену.

— Во-первых, у меня одни лыжи. Да и чемодан как бы потащила?

—  Я видела снегоход.

— А вот здесь подходим к «во-вторых». Я человек семейный, и боюсь, моей половинке не понравится, если кого-то с собой притащу. А расстраивать ее у меня нет совершенно никакого желания. Вот заявилась бы ты вчера к нам сама, точно не выгнали бы. А так… Уж извини.

Тут я совсем раскисла, устало плюхнувшись на диван, и обняла себя за плечи. Только появилась надежда и уже успела кануть в Лету.