Однажды в темном лесу (СИ)

— Ты фея? — я проигнорировала произнесенную фразу, все еще находясь в состоянии шока и пытаясь «переварить» новые сведения. Так сказать, осознать перевернувшийся вдруг с ног на голову мир.

— Ах-м… Ну да, ты же не из местных. Она самая. Если что, добрая, не подумай чего.

— Так это ты меня ночью пугала? — до меня, кажется, начало доходить.

— Прости. — девчушка потупила взгляд, ее и так розовые щечки стали бордовыми, а сама она принялась ковырять малюсеньким пальчиком лакированное дерево, на котором сидела. — Я не хотела пугать, если что, просто… Ты извини, коли переборщила. В общем, мы подумали, что было бы неплохо, чтобы Артур захотел тебя защитить. Он у нас такой… — мечтательно уставилась на потолок, сложив на груди крохотные ладошки, — защитник. — а последнее слово, так вообще, произнесла с ничуть не прикрытой гордостью, чем серьезно меня умилила. — Он бы не оставил тебя дрожать от страха.

Снова взглянула на меня и расплылась в широкой улыбке.

— Вы? — ухватилась я за слово, тут же вспомнив, что хозяин собирался меня сегодня с кем-то знакомить.

— Йоник, выходи. — хохотнула Лейла, — Я же тебе говорила, что она у нас смелая. Из обморока откачивать не придется.

Удивилась ли я ее словам? О да, но промолчала, ожидая появления нового действующего лица. Лучше сначала увидеть, оценить обстановку, и только потом, если окажется безопасно, можно сознание терять.

Кажется, моя челюсть отвисла еще раз, потому что ко мне на кровать вскарабкался еще один маленький человечек. Прошел по одеялу и уселся на матрас рядом с подругой.

Худой, с темными волосами с каким-то странным отливом. Одет в травяного цвета камзол с золотой вышивкой, застегнутый на все пуговицы, из-под которого выглядывал белоснежный воротничок-стойка. Чуть угловатые черты лица, внимательный, серьезный и в то же время оценивающий взгляд, и… острые ушки. Ущипните меня.

И нет, красавцем он не был, как я привыкла о них читать в книгах, скорее, умилительный в своей серьезности.

— Эльф? — спросила я очередной раз, не веря в то, что спрашиваю.

— Йоник Тамаэр Алтаур, — человечек встал, положил ладонь на грудь, выставил правую ножку вперед и чинно поклонился. Для друзей просто Йоник.

Лейла при этом тихо хихикнула в ладошку, но быстро ее отдернула, вернув серьезный вид, когда приятель, поджав губы, кинул на нее гневный взгляд.

— Так это вы помогаете по дому? — спросила я, чтобы прервать неловкую паузу. Разговор ради разговора, ответ я и так уже знала.

— Ага. — радостно подтвердила фея, а эльф кивнул.

— А магичить тоже умеете?

— А то! — довольно хмыкнул парнишка и я впервые увидела на его губах легкую улыбку.

— Так это, — неопределенным жестом указала на кровать, — значит, ваших рук дело.

— Угу. — весело закивали оба.

— Вы бы еще долго самостоятельно созревали, — принялась оживленно объяснять фея. Сразу видно, кто из них двоих главный и самый говорливый. — Вы, люди, слишком сильно тормозите, волю чувствам давать не умеете. А мы ведь видели, как вы оба, сами того не подозревая, тянулись друг другу. Как сила вас сталкивала, переплетая. Она ведь тебя сюда и привела. Это вам незаметно, а нам… Мы подобное видим. Да и Артур на тебя такими глазами смотрел, словно съесть хотел, разве что, не облизывался. — хохотнула девчушка, — С того момента, как ты в дом вошла. Потому и злился, не готов к такому взрыву оказался. Не обижайся на него. Но не спрашивай, сам он никогда в этом не признается. Гордый чересчур. Так что, нечего время терять, счастливыми нужно быть здесь и сейчас. Мы уже знали, что вы друг без дружки больше не сможете.

О как! Какая, однако, уверенная самонадеянность. Но в чем-то, стоит сказать, они были правы.

— А кем вы приходитесь Арту, почему здесь живете?

— Мы семья. — на этот раз влез эльф. — хоть и приемная. Но подробности пусть он сам расскажет.

— И так ругаться будет, что не дождались, — продолжила трещотка, — не дали ему нас познакомить. Боится он.

— Чего?

— Что испугаешься и сбежишь от него, когда всю правду узнаешь.

— И что еще я должна узнать?

— Э нет, остальное он сам.

— Все такое страшное, что и впрямь сбегу?

— Как по мне, нет, — хмыкнула Лейла, — на нас же спокойно отреагировала.

Ну да, спокойно. Это я, скорее, до сих пор в шоке нахожусь.

— Ладно, вставай, одевайся, да к завтраку спускайся. Он уже готов. Если вдруг понадобимся, позови по имени, мы и придем. — фея взлетела, сделала кувырок в воздухе и растворилась в пространстве, словно и не бывало. А вслед за ней исчез и эльф, оставляя меня одну в полном ступоре и с открытым ртом.

А может, мне это все приснилось?

Глава 12. Мастреская

В сомнениях я пребывала недолго. Может, и не приснилось. Вообще, странностей много как у самого Артура, так и в этих краях. Это что же, выходит, все существа, которые я считала сказочными, существуют на самом деле? Но почему я раньше никого из них не встречала? Или они попросту тщательно прячутся? А вот это вероятно.