Однажды в темном лесу (СИ)

— Боюсь, она, нашла ритуал принудительной смены хранителя. Истории известны случаи, когда последние погибали, по самым разным причинам, не оставив после себя преемников. Потому существует сложный процесс привязки нового. Но он может быть проведен только после того, как источник не будет подпитан силой хранителя долгое время. Как раз то, что нужно. До этого она все-таки надеялась, что Артура сожрет совесть, а ответственность за столь важный магический объект подтолкнет к передаче последнего другому лицу. И в этом она оказалась права. Для него это стало очень сильным ударом, подкосившим моральный дух. Он ведь понимает, что, даже если выполнит ее условия, ситуацию не улучшит, а только ухудшит, нарушив жизненные циклы. Арт закрылся в себе, сделался раздражительным, необщительным. А потом появилась ты. Словно новую жизнь в него вдохнула. Он здорово изменился и продолжает меняться. Да только Анна это тоже поняла, вот и активировалась, осознавая, что еще немного, и ее столь тщательно продуманный план окончательно полетит в тартарары. И боюсь, единственное, что способно действительно возыметь над ним силу, это угроза тебе.

— Но, если это такой важный объект, почему он без охраны?

— Так, смысла особого не было. Ты просто не представляешь, на что способен Артур в полной силе. Ему никакая охрана не нужна. Да и местные знают, что, даже если и найдут источник, по сути, отнять его не смогут. Ритуал остается тайной. Даже не представляю, как ведьма его раскопала. Хотя она задалась этой целью уже давно. Так что, было несколько лет, чтобы тщательно изучить вопрос.

С улицы вновь послышался шум. Я поднялась на ноги и выглянула в окно. Кажется, мои волосы встали дыбом от увиденного, а внутренности заледенели, сковывая легкие и лишая дыхания.

Посреди двора стояла Анна собственной персоной.

— Ну ничего доверить нельзя. — сетовала она, — Все самой делать приходится.

Поднесла к лицу кулак, раскрыла его, представив на обозрение нечто, переливающееся голубым цветом, и дунула. Пыль, или что там такое находилось, взмыла в воздух, создавая синий туман. Или дым. Он быстро расползался во все стороны, обволакивая находящихся во дворе, отчего те попросту замирали и падали на землю, причем как оборотни, которых привел Александр, так и ее собственные люди. Никого не пощадила.

Очень, очень надеюсь, что лишь усыпила. Но, тем не менее, из глаз вырвались непрошенные слезинки. К тому же рухнула моя последняя надежда на победу.

— Вот так лучше. — прокомментировала ведьма, осмотрев результат своей работы. Отряхнула руки, обтерла их о кожаные штаны, в которые были плотно затянуты ее стройные ножки и поднялась на крыльцо.

–Мы пропали, — Расплакалась Лейла, заламывая маленькие ручки.

В кровь прыснул адреналин, разгоняя ее по венам и заставляя мозг работать быстрее. Я вдруг словно очнулась. Хотя нет, скорее, поняла, что ситуация аховая. И если до этого надеялась на помощь, то теперь стало очевидно, что никто, кроме меня, не сможет ничего сделать. Значит, некогда рассиживаться. Время искать способы.

— Можешь ее вырубить, как того мага во дворе?

— К сожалению, нет. Анна без защиты не выходит. Моих способностей, не хватит такую пробить.

— А ты не проведешь меня к источнику? Ведь если я загадаю желание…

— Невозможно. Чтобы его открыть нужна сила хранителя.

— Хорошо, а запасной выход? Если я сбегу, пока не знаю, как и где, но смогу позвать помощь.

— Лестница одна. Вокруг самого дома выставили защитные щиты. Войти или выйти можно только через центральный вход.

— А умеешь полог невидимости создавать?

— Можем попробовать, но там оборотни. Валентин тебя по запаху учует. Мимо него же пройти придется.

Давай Софья, думай скорее. Времени рассиживаться не осталось.

— Найди мне девчонку. — услышала я внизу, и на лестнице раздались шаги.

Меня накрыла паника, в висках застучало, вторя сердцу, и я вновь нырнула под кровать.

На этот раз все произошло очень быстро. Я даже не услышала рядом гостей, а почувствовала, как чья-то рука поймала меня за ногу и выволокла наружу.

— Вот и ты! — ухмыльнулся высокий жилистый мужчина с выбритыми висками и шрамом через всю щеку. — твой страх слишком сильно пахнет.

Схватил меня за волосы, накручивая их на кулак, и заставил подняться. Ловким движением сковал мне руки за спиной, и повел по лестнице.

Стоило сделать первый шаг, как в глаза ударил яркий свет и я, уже успевшая привыкнуть к полумраку гостевой комнаты, зажмурилась. Потому не сразу увидела Анну, поджидающую нас в холле и ехидно улыбающуюся.

— Ну, что я говорил. Конечно же, она дома. Куда ей деваться-то? — заявил наемник, сталкивая меня с последней ступеньки да так, что я только чудом удержала равновесие.