В этот раз девушка не спорила, она залпом осушила кубок, поморщившись от горьковато-кислого привкуса. Сейчас она была готова осушить весь кувшин, лишь бы забыться и перестать чувствовать стыд. Рейгар со звоном поставил кубок на стол и повернулся к Лианне. Лицо его было напряженным, глаза потемнели. Девушка следила за каждым его движением: принц начал расстегивать пуговицы на камзоле, неторопливо, словно бы издевался над Лианной, с каждой новой расстегнутой пуговицей она холодела лишь больше. Наконец, камзол повис на спинке стула. Рейгар опустился на него, расшнуровывая ботинки. Отставив и их в сторону, он развязал тесёмки на горле рубашки и стащил её через голову, поднявшись со стула. Принц остался стоять лишь в чёрных штанах и уже потянулся к шнуркам на паху, как Лианна закрыла глаза и заплакала. Рейгар вздохнул, он был прав – она совсем ещё не готова. Он сел рядом на кровати, положив руку девушке на плечо.
— Ничего страшного, — проговорил он, но голос его звучал странно.
Лианна безудержно рыдала. От своей собственной беспомощности, от того, что она сама всё испортила, что хочет сбежать, как часто делала. Она рыдала от того, что Рейгар был прав, а она ошибалась. От того, что позволила страху взять над ней верх. От того, что открылась Рейгару, призналась, что хотела этой близости сама. В голове разом всплыли все сны, требовательно жжение между ног, заставляющее просыпаться ночью. Где же это проклятое желание сейчас, когда оно так ей нужно? Собственное тело предало Лианну, и она от этого заходилась в рыданиях ещё больше. Принц гладил её по волосам, ничего не говоря, но это только усиливало всхлипы и поток слёз. Мысли о том, что именно Роберт в итоге лишит её невинности, лишь подливали масло в огонь. Девушка упала лицом в подушку, не находя в себе сил успокоиться.
А Рейгар так и остался сидеть, не сводя с Лианны взгляда. Он снова тяжело вздохнул. Ему было больно от того, что он не смог помочь её, когда ей это так было нужно. Но он-то видел, что она идёт по неверной дорожке. Принц больше не пытался успокоить девушку. Нужно было снова дать ей время, и это единственное, что он сейчас мог сделать. Рейгар старался дышать ровно. Он изо всех сил сохранял невозмутимый вид перед Лианной, чтобы не выдать того, что сам он сгорал от неистового желания овладеть ею сразу же. После её просьбы в душе на секунду всколыхнулось чувство ликования от того, что девушка всё-таки будет его. Но Рейгар это ликование быстро подавил на корню. Главное — не его желания, а её. И Лианна откровенно запуталась в том, чего она хочет, а чего нет. Принц во что бы то ни стало должен был защитить её. Даже если защищать её придётся от него или неё самой.
Всхлипы раздавались всё реже. Рейгар положил руку Лианне на спину и почувствовал, что она уже почти не дрожит. Он улыбнулся. Его самого дрожь тоже почти покинула. Осталось лёгкое подрагивание в ногах, но это было лишь остаточным эффектом от неудовлетворённого возбуждения. Явно не смертельно. Девушка медленно села.
— Я, пожалуй, пойду, — спустя несколько секунд проговорила она.
Рейгар ничего не ответил. Он понимал, что она это сказала не для развязывания разговора. Лианна встала и нетвёрдым шагом пошла к лестнице. В дверном проёме она обернулась и окинула принца взглядом. Он так и сидел в одних штанах. Девушка на секунду задержала взгляд на крепком, поджаром торсе, который в неясном свете свечей выглядел так маняще, и отвернулась, больше не сказав ни слова. Она медленно поднималась по лестнице, ощущая себя отвергнутой. Идея, которая в покоях ей показалась такой отличной, теперь казалась ей неимоверным бредом, околесицей, сумасшествием. Стоя у двери сверху, Лианна поняла, что оставила камешек на полу внизу, так и не подняв его.
— Ну и к чёрту! – в сердцах озлобленно прошептала она, словно камень был виноват во всём, что случилось.
Лианна коснулась лбом двери, замерев так на некоторое время, желая привести мысли и чувства в порядок, прежде чем выходить наружу. Дыхание её так и осталось прерывистым. А перед глазами стоял полураздетый Рейгар. От воспоминания о лёгком рельефе его тела, который так выгодно прорисовывал свет от свечей, у Лианны слегка закружилась голова, а дышать стало ещё труднее. И тут она ощутила это. То, чего так хотела до этого: внутри неё, в самой груди, зародился маленький комочек тепла и постепенно распространился по всему телу. То ли вино только сейчас подействовало, то ли подействовало то, что страх почти отступил, но Лианна стиснула бёдра, впившись ногтями в старую дверь. Рейгар больше не шёл из головы. И прежде чем она осознала, что она делает, Лианна развернулась и на ватных ногах зашагала обратно.