Однажды звездной ночью

Подошел к двери, нашарил в кармане свои ключи, открыл, вошел в прихожую… и только тут заметил промельк света на кухне.

Забыл выключить, уходя? Да нет, он вроде и не зажигал света. Неужели кто-то из «гостей» уже проснулся? И сейчас начнется выяснение отношений? Ой, нет, хватит на сегодня игры в вопросы и ответы!

Александр заглянул на кухню… И осознал сразу три вещи.

Во-первых, не только он занимался сегодня кражей ключей.

Во-вторых, ночь продолжает быть покровительницей воров и авантюристов.

А в-третьих – игра в вопросы и ответы на сегодня еще не закончена.

АВГУСТ 2001 ГОДА, ЗЕЛЕНЫЙ ГОРОД

Зазвонил телефон. Анна задумчиво посмотрела на аппарат, размышляя, взять трубку или нет. Кто-то развлекается уже четверть часа, не меньше: звонит и звонит, но стоит Анне поднять трубку, бросает свою. Она уже подумала было, что какие-то неполадки на линии, соединения не происходит, но в последний раз, перед тем как в трубке раздались гудки, отчетливо услышала досадливый вздох.

Нахмурилась. Может, выключить телефон, и пусть себе тот, кто развлекается, продолжает играть сам с собой? Но она беспокоилась о пропавших Сереге и Марине. Они должны были вернуться из Нижнего часа четыре назад, однако так и не появились. А ведь уже девять вечера. Конечно, дело молодое и веселое, неведомо, куда могло их занести, но можно же позвонить, предупредить… Анна, устав тревожиться, сама набрала номер ресторанчика «Варяжский гость», куда сегодня ездила с обычной проверкой дел Марина, однако менеджер ответил, что Марина Николаевна давно уехала. Да, в ресторане все в порядке. Нет, не говорила, куда поедет. До свиданья, большой привет Петру Федоровичу.

Опять звонок, другой, третий… Анна неохотно потянулась к трубке, дав себе слово, что, если опять начнутся гудки, она и в самом деле выключит телефон. И у Сереги, и у Марины есть мобильники, захотят – сообщат о себе. Тут же вспомнила, что сама несколько раз набирала их номера, но ответ был один, что у Сереги, что у Марины: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Ответа только два: что-то случилось – или ребята просто не хотят, чтобы их кто-то доставал. Может быть, Марина наконец решилась ответить на неотвязное обожание парня? А почему бы и нет, Серега милейший человек, хоть и простой, как табуретка, но надежнейший, кому об этом знать лучше, чем Анне…

– Алло?

Она почти ожидала снова услышать тишину, однако в трубке зазвучал возбужденный женский голос:

– Ой, куда это я попала?

– А куда вы хотели попасть? – вежливо поинтересовалась Анна, почти радуясь, что звонок не скрывал никакой загадки или неприятной новости.

– На юг, – бодро ответила женщина.

Анна опешила и не нашла ничего лучшего, как ляпнуть:

– Ну так вы ошиблись, это скорее север!

Опять гудки.

«К черту! – зло подумала Анна и потянулась к розетке. – К дьяволу, к лешему, к бесу! На юг! Ишь, веселая какая нашлась!»

– Кто звонил? – послышался голос мужа, и Анна увидела, что он стоит на площадке второго этажа.

– Да ну, какая-то идиотка развлекается, то трубку бросает, то сообщает, что она на юг хотела попасть.

– На какой юг? – недоумевающе спросил Петр.

– Вот этого она как раз не сказала. – Анна безуспешно пыталась дотянуться до розетки, но мешали книги и журналы, сложенные на столике в ненадежную стопку. Чуть шевельнешь, и все разлетятся по полу. Лучше их снять аккуратно, по одному.

– Погоди, ты что, телефон хочешь выключить? – Петр сбежал по лестнице. – А если ребята позвонят?

– Хотели – уже позвонили бы. Но ты на всякий случай включи свой сотовый. Надо думать, туда эта любительница юга не прозвонится.

И тут телефон снова разразился трезвоном!

– Погоди, я сам трубку возьму, – остановил Петр ее неудержимый порыв к розетке. – Успокойся. Алло? Здравствуйте, да, это я. Слушаю вас.

Анна просто ушам не поверила. Значит, телефонная хулиганка угомонилась и звонит какой-то нормальный человек? А почему у Петра стал вдруг такой резкий голос? Говорит какие-то обязательные вещи, да-да, нет-нет, спасибо, что, где, а голос так и дрожит от напряжения. Лицо, правда, никаких эмоций не выражает, но это ничего не значит: Петр тщательно следит за своей мимикой, убежденный, что всякое мимическое движение только усугубляет его уродство. Не без того, конечно, но какое это имеет значение для любящей жены?

Для любящей жены-то, может, и никакого…

– Вы абсолютно уверены? Ошибки нет? И «Круизер» видели? Ну, понятно. А скажите, нет ли у вас… – Манихин покосился на жену, словно только сейчас сообразил, что она стоит здесь. Вроде бы заколебался, а потом махнул рукой: пусть-де слушает! – Нет ли у вас ключа? Ну да, ключа от квартиры? Вот оно что… Отлично. Да, вы правильно поняли. Сколько? Ну хорошо. Так, скажем, минут через сорок. Да, где в прошлый раз, около автостанции. Только я буду на другой машине, не на «Круизере», как вы понимаете. На темно-сером «Пежо». Хорошо, давайте через час. Всего доброго.