Одно чудо на всю жизнь

— Тодя! Тодька! Останови! Останови тут! — закричала Капризка с заднего сидения.

— Что случилось, Лизанька?! — встревоженно спросил Тадеуш, резко ударив по тормозам. Если сказать по-честному, то младшая из сестёр Ветлугиных нравилась ему не меньше, а, может быть, даже больше, чем старшая. Но ей-то вообще тринадцатый год! Да и видел он, как она смотрит на своего щупленького друга, молчаливого и серьёзного одноклассника брата… Матка Боска! О чём он вообще думает!

Верка сидела выпрямившись и цветом напоминала свежепобелённую стену. Если бы она могла, то придушила бы Капризку собственными руками. В самый, может быть, важный момент Веркиной жизни она влезла со своими глупостями! Если бы Верка умела читать мысли и догадалась, о чём только что думал Тадеуш, то судьба Капризки могла оказаться ещё страшнее…

На обочине дороги сидел беспородный большелапый щенок. Он дрожал крупной дрожью и тихонько подскуливал. Увидев остановившуюся машину, щенок поднялся и, приволакивая подгибающиеся, замёрзшие лапы, заковылял к ней. Его карие глаза смотрели с безумной надеждой. С утра здесь проехали десятки машин, но ни одна не остановилась. Может быть, эта…

Капризка пулей выскочила из машины, подняла бредущего ей навстречу щенка и прижала к себе. Его большие лапы свешивались на куртку. Щенок вытянул песочную морду и лизнул щёку девочки тёплым языком.

— Кто его выбросил?! Здесь же нет никаких посёлков! Он же замёрзнет сейчас! — крикнула она, и злые слёзы, тут же остывая на морозном ветру, брызнули из её глаз. — Как они могли!

— Может, он прибежал откуда? — нерешительно предположил Тадеуш. — Или действительно из машины выбросили… Ты хочешь его взять?

— А что же, оставить его здесь умирать? — с вызовом спросила Капризка.

— А куда же мы потом его денем? — рассудительно поинтересовался юноша.

— Не знаю! — Капризка махнула рукой. — Что-нибудь придумаем.

— Мама не разрешит, — подала голос Верка.

— Придумаем, — повторила Капризка. — Не оставлять же его здесь на верную смерть. Хорошо, Аи его заметила, а то так бы и проехали… Успокойся, маленький, сейчас в машине согреешься… Он большой, но ещё маленький совсем. От него ещё молоком пахнет… Вот, понюхай, Тодя…

— Ладно, садитесь в машину, — вздохнул Тадеуш. — Семь бед, один ответ…

За новой, вполне приличной озерской кафешкой «Сытый пеликан» угол старого, ещё финских времён дома образовывал уютный закуток. Кусочек морозного, зимнего ветра, попав в закуток, заблудился, потерял свою силу и злость и теперь не мог найти выхода, бегая по кругу и крутя по голому асфальту четыре высохших листка и смятый бумажный пакетик из-под пирожков.

В закутке на перевёрнутых ящиках расположилась компания местных пьяниц и бомжей. Бутылки, стаканы и три банки с закуской расставлены на газетке. Все внимательно слушают.

— И вот теперь сына моего… Только я… Мне так дед Трофим и сказал… Он старый мент, он в людях понимает. Он так и сказал: на тебя, Василий, вся надежда. Потому что кто же за наших детей? Кто, я вас спрашиваю?! Никому они не нужны, все кинуты… все! Каждый сам за себя. Но дети! — Василий поднял скрюченный тёмный палец и, подумав, указал им на кряжистого, однорукого мужика. — Вот у тебя, Паша, дети есть?

— У меня? — несколько растерялся Паша. — Нет, вроде. А может и… Я ж контуженный, в Афгане[83], не помню… Вот и руку там… Может и есть, дети-то… Да… Я даже так думаю теперь — есть!

Все присутствующие знали, что ни в каком Афгане дядя Паша сроду не был, а руку потерял, свалившись пьяным с платформы под электричку, но кто же будет лезть? Как человек сам свою жизнь понимает — так и ладно.

— Вот и я говорю — никто за наших детей постоять не сможет, — возвысил голос Василий. — Только мы. Иначе их эти, новые, толстопузые, ваще на обочину жизни вытеснят. Вот как нас с вами… Мне милиционер говорит: работать иди! Так разве ж я против, работать-то? Я же всей душой! Да где у нас в Петровом Ключе работа-то? И детям тоже… У меня сын школу бросил… Почему? Потому что перспективы не видит… Где у наших детей перспектива?

— Перс-перспектива у наших детей уд-удручающая, — философски заметил небольшой мужичонка в вязаной шапочке, надвинутой почти до кончика длинного носа. — Это ты верно ска-сказал… Если не принять решительных м-мер…

— А чего? Чего? — заволновался Паша. Несмотря на довольно сильную степень опьянения, он понял, что его только что обретённым детям угрожает какая-то опасность. — Чего, Василий? Ты толком-то объясни…

— Сейчас я, мужики, вам всё разъясню, — важно сказал Василий. — Только помните, что всё это — военная тайна!

— Понимаем, понимаем… Чего тут… Ясное дело… Мы сами люди государственные, — сидящие вокруг закивали и согласно сдвинули стаканы, выпивая, видимо, за все военные тайны разом.

— Дед Трофим! Дед Трофим! — Сёмка, тяжело дыша и забыв про всякую конспирацию, ввалился на порог.

Старик у стола пересыпал крупу из пакета в жестяную банку.

— Что за пожар, Семён?

— Генка время перенёс. С четырех на два. Я едва утёк, сейчас хватятся. Генка велел мне с братьями евонными побыть. Хворые они у него.

— А Генка-то — бугор ваш, что ли?