Одно идеальное лето

– Может, поживешь несколько дней у меня? – предлагает она.

– Что? Зачем?

– Передохнешь немного от Лукаса. Разберешься с внутренними противоречиями.

– Мне бы точно не помешало личное пространство, чтобы разобраться с противоречиями, но я не откажусь возвращаться к Лукасу. Это приведет его в ужас!

– Ничего, переживет.

– Лиззи, я знаю, ты не большая поклонница «мужа», как ты его называешь, но он – мой муж. Вопреки расхожему мнению, мы прекрасно проводим время.

Я знаю, она считает, что у нас не много общего, но она ошибается.

– Как именно?

Я удерживаюсь и не рассказываю о прекрасном сексе. Не хочу делиться с ней подробностями, она и так ничего не понимает.

– Ну не знаю… Ходим в музеи, ездим на побережье, смотрим достопримечательности. Обнимаемся по вечерам на диване.

Не уверена, что эта информация убедит ее, но я уважаю Лукаса за его самобытность.

– Мне с ним очень хорошо, – добавляю я. – Я знаю, насколько он любит меня. И люблю его.

– Так же сильно, как Джо?

Я не отвечаю.

– Как ты думаешь, что мне теперь делать?

– Может, попробуешь снова с ним связаться?

– Нет, – решительно отказываюсь я. – Нет. Я уже пыталась. И никогда никому не рассказывай!

– Разумеется, – усмехается она. – Но ты не слишком старалась.

– А что я должна была делать? Я не могла оставить свой номер – вдруг он перезвонил бы, когда рядом Лукас?

– Ты могла бы оставить мой номер, – задумчиво предлагает она.

Конечно, она была бы рада.

– В любом случае он бы не перезвонил, – тихо говорю я. – Возможно, его агент даже не передал бы мое сообщение. Даже вероятнее всего. Он бы подумал, что я очередная фанатка.

– Но тебе ведь по-прежнему нужны ответы.

– Но, похоже, я их не получу. Он же теперь звезда Голливуда!

И еще менее достижим, чем прежде.

У Лиззи звонит мобильный. Он по-прежнему на вибрации после похода в кино. Она поднимает его и смотрит на экран.

– Это Лукас.

– Неужели?

Она отвечает на звонок.

– Да? А, хорошо. Я ей скажу.

Она кладет трубку и смотрит на меня.

– Он внизу. Сказал, что уже сигналил. Твой телефон по-прежнему выключен.

– Бог ты мой, – вздыхаю я, собирая вещи.

– Скажи ему подождать! – восклицает она.

– Нет, я лучше пойду. Похоже, там какая-то проблема.

Вскоре я узнаю, какая именно. Как только я сажусь рядом, он бросает мне на колени газету.

– Ты это видела? – ледяным тоном спрашивает он.

Я разворачиваю газету и пялюсь на главную страницу. Там – сделанный папарацци снимок несчастного Джо с заголовком:

ЭКСКЛЮЗИВ! ПОЗОР ИЗ ПРОШЛОГО

О нет. Они узнали о его прошлом, о его брате. Я бегло просматриваю статью и узнаю, что Райан по-прежнему в тюрьме за изнасилование, но скоро его выпустят.

– Ты это видела? – снова спрашивает Лукас.

– Нет. Нет, не видела, – тихо отвечаю я.

– Значит, хотя бы не обсуждала это с Лиззи за моей спиной, – бормочет он.

Если бы он знал…

Через несколько дней выходит новый «эксклюзив». На этот раз – интервью с родителями Джо, которые рассказывают как их сын, малыш Джо Стрикволд, позорно бросил их, когда стал знаменитым.

Лукас источает яд.

– И ты влюбилась в это? Посмотри на его семью! Отвратительно.

Но могу лишь пожалеть бедного Джо. Наверняка он в смятении. С тех пор как появились новости, от него ничего не слышно, и я представляю, как он в полном одиночестве сидит в своем роскошном особняке в Голливуде – никому в его новой жизни не известно, через что он прошел. А его родители – мать с размалеванным лицом и отец в костюме – тем временем делают из него паршивую отцу. Какая гадость. Мне хочется отправиться к журналистам и рассказать правду. Защитить его, разнести их, рассказать историю с точки зрения Джо. Но, разумеется, я не могу.

В газетах появляются все новые заголовки, но Джо по-прежнему прячется. Журналисты копаются в прошлом и находят его друзей из Корнуолла, в том числе, к моему ужасу, девушку, с которой у него был первый поцелуй. Представить не могу, что бы я сделала, если бы однажды они оказались у моей двери.

Все это жутко меня расстраивает, но я умудряюсь успокаивать Лукаса и делать вид, что мне все равно. К счастью, он каждый день ходит на работу, а поскольку школа откроется только через пару недель, у меня есть время читать новости в Интернете.

В начале сентября Лукас на несколько дней улетает домой, а я еду к родителям. Несколько месяцев назад Розалинда родила девочку, и я знаю, что Лукас хочет с ней встретиться, но у меня даже нет сил беспокоиться. В субботу вечером, когда Элли уже спит, я захожу к Лиззи.

– Как ты?

– Устала, – признаюсь я.

– Знаешь о том, что творится в прессе?

– Да. Обо всем.

– Ты знаешь все? – Лиззи удивлена.

– И немного больше.

Она странно на меня смотрит.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я.

– Ты провела с ним всего несколько недель… – смущенно говорит она.

– По ощущениям, гораздо дольше, – с печальной улыбкой отвечаю я.

Она задумывается:

– Я никогда не понимала, почему ты так переживала из-за Дорсета. Но теперь, кажется, понимаю.

– Понимаешь, потому что оценила его, как и все остальные? – сухо уточняю я.