Одно короткое лето (СИ)

На большой возвышенности расположился внутренний острог воеводы. Его окружил надёжный частокол, что мог выдержать даже самое жестокое нападение. С вершин брёвен стелились голубые знамёна под цвет старого неба – это был общий знак для всего объединённого воинства шести городов. На подходах к острогу стояли укрепления сложенные из мешков набитых землёй. Как раз возле них путь скитальцам и преградил отряд пулемётчиков.

— Какая нелёгкая принесла? — осведомился человек с жёлтой лентой на рукаве. При каждом его шаге одежда звенела от обилия нашитых железных кружков. Встречать домовых вышли дружинники Китежа.

— Мы в дозоре на скитальцев натолкнулись. Они идут с востока и несут вести о Серой орде. Сейчас их к Ладону ведём, — коротко ответил ему Славомир, после чего лицо домового стало более мрачным. — Случилось ещё кое-что, но это уже мой личный разговор с воеводой.

Китежец прищурился и, кажется не поверил:

— А точно ли они сказальцы? Может быть просто шпионы? Как ты их проверял?

— Уж проверял, не твоего ума дело, рыбья душа, — сплюнул Славомир под ноги охраннику, — Ты лучше меня не задерживай. Как видишь, новости важные, а моё дело и вовсе отлагательств не терпит.

— Занят воевода. С Иваном Красным разговаривает, твоя персона ему сейчас ни к чему.

— Ах, Красный Иван! Вот с ним-то мы сейчас и потолкуем!

Домовой отодвинул ошалевшего китежца в сторону и широко зашагал ко входу в острог.

— Стой ты! Леший тебя дери, куда прёшь?!

Охранники закричали и зазвенели железной чешуей одновременно. Один даже схватился за кобуру на поясе, но Славомир прошел мимо него вместе со всеми дозорными. В общей куче пришлось идти и скитальцам. Анюта подозвала Ярчука поближе к себе. Пёс опасливо потрусил за хозяйкой, хотя чуял рассерженный нрав окружавших людей. Он будто понял, что дружинники даже готовы драться друг с другом, и лишь малое удерживает солдат от открытой борьбы.

Домовые шумной толпой ворвались в острог воеводы. Охрана из китежцев преградила им путь, но Славомир уже увидел стоявшего возле голубого шатра человека. Черноволосый мужчина в хорошем тулупе и приглаженной бородой ответил на вторженье презрительным взглядом.

— Иван, рожа ты хамская! Иди сюда, я тебе кишки из задницы вытрясу! — пробасил Славомир в полный голос. Таврит продолжал сверкать на домового глазами полными ненависти. До беспорядков в остроге с Красным Иваном говорил сам воевода. Ладон был невысокого роста и уже далеко не молодым человеком. Нахмурив седые брови, он повернулся к без дозволения ворвавшимся воинам. Под его волчьей шубой блеснула кольчуга сделанная явно из железа рухнувших кораблей.

— Ты что же, Славомир, совсем потерял уважение?! — громогласно перекрыл воевода весь гомон.

Охрана пыталась удержать дружинников подальше от Ивана, но таврит не боялся. Он лишь усмехнулся угрозам и обратился к Ладону:

— Мы с вами попозже договорим, сейчас мне пожалуй лучше уйти – того и глядишь вся эта свора с цепи сорвётся.

— Ты кого это там «сворой» назвал?! — возмущённо закричал Славомир. Он старался стряхнуть с рук сразу трёх крепких охранников. — Иди сюда, я тебе глаз выковыряю!

Красный Иван не стал проверять надежность обещания домового. Он поспешил покинуть острог, держась подальше от разозленных дружинников. Только тогда Славомир успокоился и отбросил охранников прочь, словно мог сделать это когда только захочет.

Ладон тяжко вздохнул и посмотрел на него с усталой тоской.

— Ну, и зачем ты всё это устроил? Мы же с тобой ещё вчера говорили, что без мира на перевале Серых не остановить. Что ты мне тогда на это сказал?

— Что вчера сказал, то этим утром уже кровью умылось! Наш дозор, тавриты перестреляли в пяти километрах отсюда. На дороге подстерегли, в упор били сукины дети!

— Откуда ты знаешь, что это были они?

— Василий – десятник мой выжил, он и сказал о том, кто это сделал. Тварей тавритских надо учить, пока есть ещё время на место поставить! Я не мальчик такое терпеть, домовые такого не стерпят!

Позади него раздались одобрительные голоса:

— Сегодня черту скотоводы переступили! Только кровью такое смывается!

— Кровью, — мрачно повторил воевода. Ладон заложил руки за спину и не спеша подошёл прямо к дозорным.

— Крови здесь скоро будет много. Так много, что весь перевал до краёв ей наполнится. Сколько нас сейчас здесь стоит, Славомир?

— Много. Серым не пройти…

— Я спросил тебя — сколько? — жёстче повторил воевода.

— Ну, одиннадцать тысяч…

— Одиннадцать тысяч… А сколько тавриты сюда привели?

— Ну, пять, — поморщился Славомир от неприятного факта. Предвосхищая очевидные выводы, он закончил:

— А домовых три тысячи. В открытой драке не выстоять.

— Вот именно.

Воевода выдержал паузу и твёрдо добавил:

— На Ивана Красного управу найдем, но только после сражения. Не могу я допустить, чтобы одна половина войска на другую полезла. Объясни это людям и успокой. Скажи, что расплата настанет, я лично тебе в этом слово даю.

Славомир зло сжал зубы, но выбора похоже у него не оставалось.

— Твоему слову люди поверят. Так и быть, успокою.

— Хорошо.

Ладон перевёл взгляд на Олега с Анютой.

— А это что у тебя за гости такие?