Одно лето на краю света

— Собаки всё знают, — сказал Саша. — Они только сказать не могут, а понимают иногда лучше, чем человек. Вот у нас был случай: загорелся дом, старенький такой, одноэтажный. Отчего загорелся, неизвестно. Хозяин на работе был, хозяйка в магазин побежала. Соседи вызвали пожарную машину. Пожарники первым делом спрашивают, есть ли, мол, кто в доме. Соседи отвечают: «Нету. Вон замок на дверях». А собака, которая у этих людей жила, подбежала к пожарному и тянет его за собой. Хорошо, пожарный умный попался, послушался собаки. Она в окно — и он за ней. Она под кровать, а там хозяйский сынишка. Маленький ещё. Когда мать уходила, он спал, и она не стала его будить, заперла дом на замок, и всё. От дыма и огня он проснулся, испугался и забился под кровать. Люди рассказывали потом, что раньше хозяйка всё ворчала на мужа: зачем собаку завёл, прогоняла её, а после этого случая гладит её и даже плачет. Собаку нужно только уметь понимать.

Рассказывая про собаку, Саша немного оживился, но потом замолчал и снова стал грустный.

— Вот ты, наверное, радуешься, когда у тебя день рождения? — спросил он Жеку.

— Ещё бы! — сказал Жека. — Все поздравляют. А папа в этот день мой рост на дверях отмечает. Я стану возле дверей, а он приложит к моей голове линейку и проведёт на дверях чёрточку. У меня уже целых шесть чёрточек. А у тебя дома были чёрточки?

— Были, — сказал Саша. — Последнюю в десятом классе отмерили. А братишка, хоть и младше, ростом меня обгоняет. Вот так и летят дни, месяцы и годы, — вздохнул Саша. — Не успеешь оглянуться — тебе уже девятнадцать. Пойдёт двадцатый. А там, глядишь, и тридцать стукнет. Совсем старик. Считай, что жизнь позади.

Саша опять замолчал. Стоял, ссутулясь, под моросящим дождём и о чём-то думал. Жеке ещё больше захотелось сказать Саше что-нибудь хорошее.

— А сегодня вечером будет секрет, — сказал он.

— Какой секрет? — спросил Саша.

— А это — секрет! — важно ответил Жека. — И до вечера про него никому нельзя говорить.

Саша засмеялся. Жека был очень доволен. Ведь он не сказал, какой секрет, значит, не нарушил слова. А Саша вот засмеялся и перестал смотреть на океан. Подозвал Дика, и они вместе стали с ним играть.

Клоун лучше, чем лекарства

К вечеру мама надела своё нарядное платье и Жеке приготовила самую красивую рубашку. Ведь сегодня вечером у них на заставе будет праздник.

И вот все, кто был свободен от дежурств, сидели в столовой за сдвинутыми столиками. Жека, конечно, сидел рядом с Сашей. А на столе стоял мамин торт. И теперь он уже был не секретный.

Отец поздравил Сашу, пожелал ему успешной службы и хороших писем из дому. Пока пили чай, Жека всё думал о Саше, о его братишке, который остался дома с Наймой. Вспомнил, как Саша говорил, что братишка хоть и младше, но перегоняет его ростом. «Но ведь Саша и здесь на службе тоже растёт», — подумал Жека и сказал:

— А давайте проведём Саше на дверях чёрточку!

— Какую чёрточку? — спросил Юрочка Снегурочка, сидевший по другую сторону от Саши.

— Чтобы узнать, на сколько он вырастет.

Солдаты засмеялись, завозились и потащили смущённого Сашу к дверям. Кто-то принёс линейку и карандаш, а Алёша, приложив линейку боком к дверному косяку, провёл карандашом чёрточку над Сашиной головой.

— Можешь измерить и послать мерку домой, — сказал кто-то из солдат.

— Нет, — возразил другой. — Это он пусть перед увольнением в запас пошлёт, чтобы ему к приезду заказали новый костюм!

— Тогда и в ширину надо измерить! — подхватил третий.

А Саша, улыбаясь, смотрел на товарищей.

А вечером, когда Жека с мамой и отцом шли домой, отец сказал маме:

— Мне сегодня вспомнилась древняя притча: «Один клоун полезнее для города, чем осёл, нагруженный вьюками лекарств».

Жека сначала не понял, о чём говорит отец, а потом догадался: отец хотел сказать, что жить нужно весело. В городе хорошо. Там столько интересного, а у них на острове нет ни клоуна, ни даже осла. А они всё равно стараются не скучать. Вот и мама устроила Саше праздник, а солдаты шутили и смеялись, и Жека немного повеселил всех. А лекарства — ну их, пусть лежат в аптечке.

Радостное событие

Случилось радостное событие: у Жеки заболел зуб. Обычно человек не радуется, если у него болит зуб. И Жека тоже сначала не радовался. Даже на заставу не пошёл. Сидел и держался рукой за щеку. Мама приготовила полосканье, повязала Жеке щёку тёплым платком, но зуб продолжал болеть.

— Ничего не поделаешь, — сказала мама. — Сегодня прибудет вертолёт, придётся нам с тобой лететь в санчасть.

— В санчасть лететь? На вертолёте? — переспросил Жека удивлённо-радостным голосом, но, испугавшись, что мама передумает, тут же снова схватился за щеку.