Одно любовное зелье

Он тут же сгреб все конфеты, что-то пихнул в карман, но большую часть отнес в кабинет Кирста и высыпал на учительский стол.

На следующее утро, едва войдя в кабинет чар, все радостно завопили, а Нат, изображая полное безразличие, сел на свое место.

Профессор пригласил всех угощаться, но ученики мялись, не понимая кто открыл витрину. Наконец, все взгляды остановились на Натане. Он думал, что его щедрость оценят, но куда там. Все решили, что он хотел просто повыпендриваться, и большинство отказалось от сладостей.

Кирст изящным пасом левитировал конфеты на парту Ната:

– Полагаю, это ваше, Спинс. Молодец. Нужно сделать замок похитрее.

После этого его месяц дразнили Сладкой Задницей и интересовались, ничего ли не слиплось, а за более хитрый замок, который лишил всех шанса добраться до конфет, Ната возненавидели вдвойне. Что бы он ни делал, никак не мог угодить своим однокашникам. Со временем просто смирился, привык и перестал искать у них одобрения.

И вот этот затейник Кирст, что мотивировал двенадцатилеток конфетами, был примерным семьянином и обожал концерты местного хора, мог создать Исповедницу? Нет… Не верилось Нату в такой расклад. С другой стороны, он был добряком, этот их профессор. Что, если вся его злоба сидит в той кукле?

Они провозились на озере три часа. Внятный барьер, переходящий в густую липкую массу, не получился ни у кого. У Ната он стал едва ли как кисель, но не больше.

– Неплохо, Спинс, неплохо. Для первого раза. Ожидаю от вас большего на следующей практике.

Нат кивнул. Прекрасно! Значит, в следующий раз ему обязательно нужно придумать, как обойти эту мерзкую слизь. А лучший способ – научиться делать ее самому. Когда постигаешь чары, начинаешь видеть и их слабые стороны.

Они поплелись обратно к зданию академии, как обычно мокрые и усталые.

Нат с Палием пошли переодеваться в свою комнату. Они делили комнату со второго курса. Изначально всех распределяли как попало, а после студенты менялись жильем, если кто-то с кем-то сдруживался. Нат однажды утром обнаружил, что его сосед, любитель кларнета, исчез, а стену напротив украсили плакаты с драконами и звездами чарбола. Так в его жизни появился Палий.

Сейчас принц, ворча на все лады, стаскивал с себя мокрую форму. Он окунулся в озеро не меньше трех раз.

– Ненавижу Кирста! Просто ненавижу! Вечно макает нас в это драное озеро.

– А как иначе нас научить?

– Теория, нет? Может, больше теории?

– Тебе не поможет, – Нат кивнул на стопку учебников, что покоилась у Палия под кроватью.

– А, да черт с ним. Думает, раз он может бросаться водяными стенами, так он пуп земли. Гадость! – Палий свалил испачканную слизью форму в неаккуратную кучу.

Нат предпочел не отвечать. Палий не любил практику по чарам. Они давались ему совсем уж тяжело, потому что были самым сложным предметом их курса. Естественно, Нат учил чары с утроенным рвением, но и у него не всегда всё выходило с первого раза.

Они сложили форму в мешки местной прачечной.

– Ты ешь опять у профессоров?

– Да. – Нат поглядел на часы. Появилось непреодолимое желание опоздать на встречу к Джун в отместку, но он просто не мог – ненавидел опоздания.

– Че-ерт, я тоже хочу. Уболтай ее, чтобы она и меня кормила там, а?

– Каким образом? – Нат пожал плечами и понял, что не станет этого делать. Не только потому, что не мог, но и потому, что вовсе не хотел, чтобы их с Джун уединение разбавил красивый и популярный дамский сердцеед Палий. А вдруг Джун нужно зелье как раз для него?

Нат ревниво поглядел, как принц одевается. Да уж, не чета ему, книжному червю. Статный, широкоплечий спортсмен, уверенный в себе. Девчонки за ним только что не бегали.

– Такого уговора не было, – отрезал Нат.

– Ну хоть принеси чего-нибудь. Это ты можешь?

– Попробую.

– Тогда увидимся у Мирез.

– Ага…

Палий ушел, а Нат еще повозился, беря с собой книги.

Глава 8 Обида творца

К профессорской кухне он пришел точно вовремя. Джун уже ждала его.

Подноса, что он оставил утром, не было видно.

– Привет, – сказал Нат первым.

– Привет, – Джун мазнула по нему безразличным взглядом и постучала по кирпичу.

Они вошли. Мортимер раскатывал тесто, видимо собирался что-то печь на ужин.

– Я не понимаю, Джун, – начал он, как только увидел их на пороге. – Если я так скверно готовлю, что ты сюда ходишь?

– Ты скверно готовишь? Ты шутишь, Морти.

– Тогда объясни мне это!

Он кивнул на дальний столик, где накрытый полотенцем стоял утренний поднос, что оставил Нат.

Джун недоуменно подошла, отбросила полотенце.

– И что это?

– Завтрак! – взорвался Мортимер. Он бросил скалку и подскочил к Джун. – Риндарский бекон! Ты знаешь, как тяжело его готовить?! Выдержка в печи на идеальной температуре целый час. Ни минуты другой температуры, Джун! Целый час!

– М… – Джун спокойно покивала.

Мортимер продолжал бесноваться:

– Канская горчица! Ты знаешь, сколько стоит канский перец, Джун? Знаешь?! И для чего я это готовил, объяснишь мне, может быть?! Ничего не тронуто! Ничего!!

Нат скованно сглотнул. Проклятье! Если бы он знал, что будет так, то обязательно надкусил бы каждое блюдо.