Одно проклятие на двоих (СИ)

Приближающихся нескольких всадников и сопровождающую их крытую повозку заметили стражники на воротах, когда день уже клонился к вечеру, и сразу же поспешили доложить герцогу об их приближении. Когда гости подъехали к воротам, хозяин замка уже ждал их. Он еще издалека понял, кто решил его навестить.

- Маргус – улыбнулся он первому всаднику, который въехал на территорию замка самым первым и ловко спрыгнул со своего коня, стоило тому остановиться рядом с домом – Ты поразительно точен, друг мой. Обещал навестить меня через пару месяцев, и ровно через два месяца ты здесь.

- А ты выглядишь до удивления довольным жизнью – заметил давний друг – Неужели, это женитьба так на тебя повлияла?

Клэй на это замечание лишь улыбнулся, а лицо Маргуса удивленно вытянулось.

- Что, неужели так повезло с женой? – недоверчиво спросил он и, дождавшись легкого кивка друга, заявил – Тогда почему ты до сих пор держишь меня на пороге и не знакомишь с ней? – потом чуть обернулся на своих людей, сопровождающих крытую повозку, медленно подъезжающую к центральному дому – Свою семью я тоже решил взять с собой. Думаю, ты не против.

- Пустых комнат для гостей у меня достаточно, ты же знаешь – подтвердил Клэйборн. Прибывшие с другом всадники, были отправлены на конюшню с наставлением накормить и напоить лошадей, а после отдыхать от долгой дороги. Из крытой повозки вышло пять человек, знакомая Клэю жена Маргуса, миловидная женщина лет двадцати семи на вид, Ирисса, а также четверо их детей. Сын и наследник, восьмилетний Виттор, такой же светловолосый, как и его отец, а также три маленькие девочки-погодки от трех до шести лет, имен которых Клэй уже не помнил.

- Доброго дня вам, ваше превосходительство – неизменно вежливо произнесла Ирисса и низко склонилась перед герцогом, не смея поднять взгляд. Клэйборн невольно начал сравнивать этих двух женщин, жену друга Ириссу и свою Юлю. В его понимании Юля выигрывала по всем фронтам, хоть и напрочь игнорировала все негласные правила поведения для женщин. Открытая, яркая, жизнерадостная и, наверное, излишне деятельная Юля и предельно вежливая и соблюдающая все правила, но тихая, замкнутая, услужливая и закутанная с ног до головы в традиционное женское платье с чепцом на голове Ирисса. Сын Маргуса тоже не промолчал, а как и полагалось, поприветствовал друга своего отца.

Юля ждала их возле лестницы. Клэй невольно залюбовался своей женой. Светло-зеленое платье с высоким прямым воротом, подвязанное на талии широким поясом, замысловатая прическа на волосах, собранных на затылке и оставляющая свободными несколько вьющихся прядей, золотые серьги, поблескивающие в ее маленьких ушках, прямой светло-голубой взгляд и легкая полуулыбка, направленная на гостей. Юля подошла поближе и чуть склонилась перед Маргусом, но взгляда, как и всегда, не отводила.

- Рада видеть вас в Северном замке, господин граф – по-прежнему улыбаясь, произнесла она, после чего перевела взгляд на Ириссу, которой также достался легкий поклон, как и ее мужу. Да, Юля почти не делала различий между мужчинами и женщинами, со всеми общалась одинаково и на равных. Дальше герцогиня заверила гостей, что их комнаты уже готовятся, и буквально через несколько минут, они смогут освежиться с дороги и переодеться.

- Вы как раз вовремя приехали – продолжала щебетать Юля – Ужин почти уже готов. Сегодня в меню баранина и запечённые овощи. Нас не так много. Думаю, мы накроем стол в малой столовой на втором этаже. Или вы предпочтете поужинать в своих комнатах и отдохнуть с дороги? – Маргус заверил, что они с женой с удовольствием поужинают в столовой в компании герцога и его жены, а вот детям, конечно же, лучше остаться в комнатах и хорошенько отдохнуть.

С лестницы сбежала Маиля, низко поклонилась перед всеми и подошла к хозяйке, что-то тихо шепнула ей на ухо. Юля кивнула ей в ответ, служанка снова убежала.

- Ну вот, ваши комнаты уже готовы. Госпожа – обратилась Юля к Ириссе и кивнула в сторону трех девушек-служанок, вошедших в комнату – Это Яся, Мия и Вилена. Они будут прислуживать вам и вашим детям, пока вы гостите в Северном замке. Девушки проводят вас в ваши комнаты на четвертом этаже и помогут утроиться.

- Господин граф – обратилась Юля уже к Маргусу и подозвала поближе еще одну служанку – Это Лария. Она проводит вас в вашу комнату на третьем этаже и поможет устроиться. Также на время вашего визита вам будет прислуживать Трис, можете обращаться к нему по любому поводу, он сейчас как раз кое-что доделывает в вашей комнате.

Клэй лишь усмехнулся про себя, глядя, с каким неприкрытым удивлением друг смотрит на его жену. Заявив, что ей нужно проследить, готов ли ужин, герцогиня еще раз чуть склонилась перед Маргусом, выразила надежду на то, что ему и его семье понравится гостить в Северном и грациозно удалилась. Бросив на прощанье, что они непременно встретятся за ужином.

- Это действительно была она, твоя жена? – с заметным скепсисом в голосе уточнял Маргус у своего друга полчаса спустя, когда герцог наведался в его комнату узнать, как тот устроился.