Одного раза недостаточно

- К нему в гости? А, конечно. Он жил в особняке из песчаника где-то в районе Восточных Семидесятых.

- "Блеск" хочет опубликовать статью о нем. Что он за человек?

- В те дни он переживал роман с самим собой. Первая книга принесла ему Пулитцеровскую премию. Это не произвело на Тома впечатления. Он говорил мне, что мечтает о Нобелевской. К тому моменту он написал шесть романов и планировал за десять плодотворных лет добиться поставленной цели. Но, думаю, его браки и схватки в барах убили мечту.

Вид у Майка стал задумчивым.

- Насколько мне известно, его последняя книга расходилась неважно. Но, полагаю, он не настолько напуган этим обстоятельством, чтобы дать интервью "Блеску".

- Майк! Ты когда-нибудь читал "Блеск"?

- От корки до корки, когда ты сказала, что будешь работать там. Этот журнал - не для Тома Кольта. Слушай, детка, ты помнишь, как шесть лет тому назад все газеты рассказывали о его схватке с акулой? Лодка, с которой Том ловил рыбу, перевернулась, и он кулаками отбивался от акулы, пока не подоспела помощь.

- Серьезно?

- Еще он сражался с быком в Испании. Нокаутировал в баре профессионального боксера. Когда его самолет упал на землю, Том со сломанной ногой проделал путь длиной в милю до города. Он может перепить любого и одолеть Мохамеда Али одной рукой.

- Это правда? Майк засмеялся.

- Нет... но это - часть имиджа, создать который он стремится. Он на самом деле побил многих парней в барах, но никто не знает, действительно ли Том нокаутировал профессионального боксера. История с акулой - подлинная... с быком - тоже. Говорили, что бык был уставшим, но Том действительно вышел на арену и схватился с ним. Я хочу сказать следующее - он ищет подобной рекламы. И я не могу представить себе Тома дающим интервью "Блеску".

- И все же мы надеемся взять его.

- То есть пока что у вас нет материала? Дженюари посмотрела на свои загорелые ноги.

- Я должна написать ему письмо.

- И между прочим упомянуть, что я - твой отец?

- Да... между прочим. Ты мог бы черкнуть постскриптум.

- Не получится, - сказал он. - Дело не в моем нежелании помочь тебе. Ради тебя я согласен ползать на брюхе. Но упоминание обо мне только снизит твои шансы получить интервью.

- Почему?

- Как я уже сказал, в те годы, когда мы общались, он мечтал о Нобелевской премии. Чтобы сделать коммерческий фильм по его роману, я выбросил ряд важных эпизодов и персонажей. В противном случае у нас вышла бы шестичасовая лента. Он не простил мне этого.

- Но если фильм принес прибыль...

- Да - мне и киностудии. Он получил только гонорар - около двухсот тысяч и никаких процентов. Поэтому его интересовала только художественная сторона. Скажем так... мы не враги, но и друзьями нас не назовешь.

- Сколько ему лет? Майк наморщил лоб.

- Он на пять-шесть лет старше меня... вероятно, ему сейчас пятьдесят семь или пятьдесят восемь. Но, насколько мне известно, он по-прежнему много пьет и встречается с молодыми девушками.

Майк вздохнул.

- Знаешь что? Нет ничего хуже старого бабника. Такой тип - все равно что сорокалетняя женщина, пытающаяся выглядеть, как девушка-подросток.

- Что, по-твоему, я должна сделать, чтобы получить у него интервью?

- Забудь об этом...

Дворецкий позвал всех на ленч, гости направились к бассейну; Ди появилась в развевающемся платье и широкополой шляпе; изысканная трапеза началась.