Одной дорогой

Асель перевела взгляд на рыцаря, который уже положил пажа обратно на пол и направлялся к Сигвальду. Степнячка мгновенно вскочила на ноги и кинжал сверкнул у нее в руке серебристой молнией. Но ударить Кеселара в грудь ей не удалось — опытный рыцарь перехватил ее руку.

— Не приближайся к нему, — прошипела Асель, плюя на все приличия и звания рыцаря. — Я не позволю его убить!

— Так это же ты только что расстреляла его! — удивительно спокойным тоном произнес он.

— Господин Кеселар, что с Лайхалом? — спрашивал Сигвальд, которому так и не удалось обернуться.

— Господин?.. — переспросила Асель. От удивления она даже перестала дергаться и пытаться вырваться, чтобы добить Кеселара. — Так вы что, знакомы?

— Он мой оруженосец! — отвечал рыцарь, заглушая стон Сигвальда после очередной неудачной попытки подняться. — Ему надо помочь. Не возражаешь?

Асель снова первой оказалась у раненого.

— Лайхал жив? — все не унимался северянин.

— Все с ним в порядке, — сказал Кеселар, опускаясь рядом. — Ему просто оторвало ухо. Вам обоим нужен лекарь. Тебе в особенности.

Он уже хотел было выглянуть в общий зал, чтобы послать кого-нибудь за медиком, но Сигвальд остановил его, схватив за руку.

— Нет. Нельзя, я должен уйти.

— Сигвальд, ты ранен и истекаешь кровью, — Кеселар указал на кольчугу, между колечками которой виднелась кровь, уже пропитавшая дублет.

— Я знаю. Но Оди… он не хотел, я знаю его. Его оружие… его будут искать. Если у них буду я или Асель — для Оди все кончено. Я должен уйти.

— Ты сошел с ума. Куда ты один?

— Он не будет один, я помогу ему, — вмешалась Асель, отламывая древко стрелы у самого дублета.

— Ты уже помогла, — скептически заметил Кеселар, но, тем не менее, подпер дверь стулом, когда в общем зале послышался подозрительный шум и движение.

— Эта стрела была для тебя, — резко бросила Асель, запросто «тыкая» алтургеру, сыну хивгарда, одному из лучших мечников Норрайя, который годился ей в отцы.

Сигвальд уже стоял на ногах, тяжело опираясь на плечи Асель. Кеселар только покачал головой — он знал, что упертого оруженосца уже не разубедить. Ему ничего не оставалось, как подать степнячке лук, который она в суматохе бросила у двери, и проводить их до черного хода. Они уже были за порогом, когда он остановил Асель и вытащил из ее колчана одну стрелу. Она не спросила разъяснений.

— Надеюсь, что ты поступаешь правильно, — сказал рыцарь, наблюдая, как Асель и Сигвальд скрываются в ночной темноте.

Уже через несколько минут дверь, выходившую в общий зал, выбили солдаты, толпой ворвавшиеся в небольшое помещение. Они держали оружие наготове и были настроены изрубить всех, кто попытается оказать сопротивление или сбежать. Но вместо грабителей и демонов, о которых кричали все посетители во главе с трактирщиком, стражники увидели только одинокого рыцаря, пытавшегося привести в чувство своего пажа.

— Позовите лекаря! — крикнул он вошедшим. — Здесь раненый!

— Та-ак, — протянул начальник караула, пряча свой меч в ножны. — Ну и где грабители?

— Были! Были! — загалдели посетители.

— Наверное, ушли через черный ход, — сказал трактирщик, указав на приоткрытую дверь. — Эй, так тут же еще один раненый был.

Начальник караула вопросительно взглянул на Кеселара.

— Мой оруженосец, — спокойно отвечал рыцарь, протягивая стражнику окровавленную стрелу. — Она только оцарапала его. Когда мой оруженосец пришел в себя, он бросился в погоню за налетчиками.

— А я слышал, как он крикнул одному из них «Оди, беги!», — сказал какой-то посетитель. — Так, стало быть, они друг друга знали и были за одно?

— Я не слышал ничего подобного, — заявил Кеселар.

Внезапно он с удовольствием увидел среди отряда стражи лицо молодого веснушчатого солдата и его бородатого товарища, которых он, выкупив у Бериара, пристроил в городскую стражу.

— А что демоны? — спрашивал командир, постепенно теряющий интерес к этому делу.

— Оно как бахнуло!.. А этот-то, в повязке… И дыму сразу, дыму… а в руках что-то непонятное было, блестящее… И как жахнет! — наперебой делились впечатлениями очевидцы.

— Смотрите, командир!

Один из солдат указывал на оконную раму, в которой засела пуля, оторвавшая ухо мальчику и лишь по счастливой случайности не пробившая ему череп. Выковыряв ножом из дерева маленький свинцовый шарик, весь отряд с удивлением разглядывал его.

— Слушай мою команду, — сказал начальник караула. — Ищите их по горячим следам, они не могли далеко уйти. Того, кто стрелял этим — взять живым! Он вооружен неизвестным, но крайне опасным оружием! Нельзя допустить, чтобы он ушел и напал на кого-нибудь еще!

«А как же, — думал Кеселар. — Нельзя, чтобы он ушел и ты остался без премии за поимку такого важного преступника. Не знаю, что это было, но сдается мне, что его оружие могло бы перевернуть мир с ног на голову».

Несколько солдат бросились на улицы ловить всех, кто попадется под руку, остальные остались, чтобы расспросить свидетелей о приметах нападавших. Исса и Скаг пробились сквозь плотную толпу к Кеселару.