Одной левой

Он подошел к мячу, вставая напротив такого же помятого Рене. Весь азарт ушел из его глаз. Наверное, до этого он не встречал соперника, который был упрямее и выносливее его. Алекс лишь со стороны мог показаться слабаком. На деле же его было не так просто сломить. Если вообще можно было.

Они начали разыгрывать мяч так, будто все игроки на поле, кроме Алекса, играли на максимуме своих возможностей, а он только-только вернулся из отпуска. Он отобрал мяч так легко, что Рене чуть не устроил истерику со слезами и проклятиями. Только он мог еще хоть как-то бороться с главной звездой команды Университета Кента – остальные футболисты уже бежали за Алексом для виду. Даже те, кого поставили только на вторую половину, сдались.

Битва между нападающими тоже была довольно вялой. Рене с трудом догнал Алекса, но так и не смог отобрать у него мяч. Алекс снова и снова отводил его в сторону, продолжая двигаться к воротам. Даже подлая подножка не помогла Рене. Алекс с Люком предвидели ее и сыграли через пас. В итоге Алекс забил гол.

На очередном розыгрыше Рене снова бросился на мяч. Алекс же решил отдать его без борьбы, чтобы немного поиздеваться над конкурентом. Но еще через десять секунд он все-таки забрал мяч и начал контратаковать. Рене за ним уже не побежал, а принялся колотить газон, выкрикивая проклятия на французском. Алекс даже не стал вести мяч до ворот соперников: просто остановил его аккурат в центре поля – на месте разыгрывания. В следующее мгновение за его спиной раздался свисток судьи. Все. Игра окончена!

И вместе со взрывом конфетти в мир вернулись все звуки, а еще пришло осознание: это конец. Счастливый. Он доиграл. Он выиграл. Не один, нет. Вместе с командой. Голову и грудь на части разрывали эмоции. Они немного покружили тайфуном и затем затихли. Следом к Алексу пришла слабость, он чуть не упал, но его вовремя подхватили тиммейты.

– Ну ты даешь! Местные газеты обвинят тебя в издевательствах, – усмехнулся Люк. Пот стекал по его лицу. – Почему ты не стал доигрывать?

– Не знаю. Ноги сами остановились. Скорее всего, это был предел моих возможностей. – Алекс говорил спокойно, но так, чтобы его услышали за шумом трибун. – Да и зачем напрягаться, когда все и так решено? Мы же победили!

– Да еще и так красиво! – помог закончить ему Люк. – Теперь пошли на награждение, а потом нас ждет заслуженный отдых.

– Если я вдруг усну с кубком в руках, то поймай меня, пожалуйста, – улыбнулся Алекс.

– Конечно.

И даже несмотря на то, что силы практически покинули его, Алекс все же попытался развернуться и посмотреть на ВИП-трибуну. Там по-прежнему виднелось красное платье Лили и свитер Мэттью. Но Алексу показалось, что смотрят они почему-то сейчас не на него, а куда-то в сторону. Разбираться времени не было, так что Алекс позволил Люку отвести себя на награждение.

Там он с удивлением осознал, что ему плевать на победу. Кубок, к которому он так стремился, стал всего лишь блестящей кружкой за отличную игру. Он уже не воспринимался как приз, способный вывести его на мировой уровень. Больше всего на свете Алексу сейчас хотелось увидеть Лили: он бы рассказал ей, как путались его ноги, как тяжело было обманывать Рене весь матч, какой остросюжетной получилась эта игра. Пусть в его тело сейчас будто вливали раскаленный металл, но он просто-напросто хотел взять ее за руку. Алекс почувствовал, что ему сложно уже не только двигаться, но даже просто веки поднять. И все же он хотел увидеть Лили.

Пока Алекс сражался на поле, еще одна битва происходила в ВИП-ложе.

– Именно то, что ты слышала, Лили. – Софи словно жалила словами. – Твой Алекс тебя обманывал. Я пыталась предупредить тебя, намекала, говорила прямо, но ты, возомнив себя гением отношений, не стала меня слушать!

– И что же такого он делал? – Мэттью сделал шаг вперед, инстинктивно прикрывая Лили от колких фраз подруги.

– Лили была частью спора, – самодовольно пояснила Софи. – Алекс и его дружки поспорили, что если он соблазнит ее до финала, то получит тысячу фунтов. Как мне кажется, вы сегодня хорошо отпразднуете победу, да, Лили? Алекс-то теперь богатый! Даже, может, не в «Макдоналдс» тебя поведет. – Она наклонила голову. – Хотя не исключено, что он просто заблочит тебя везде и пошлет куда подальше. Главное ведь он уже получил. – Софи обвела Лили взглядом с ног до головы. – И я сейчас не про деньги.

– Этого не может быть! Алекс не такой! – закричала Лили и побежала прочь. Она больше не могла сдерживать слезы.

– Лили! Лили, стой! – Мэттью хотел броситься за ней, но на его пути встала Софи.

– А ты куда? Говорил же, что не будешь за нее бороться. – Софи не могла остановиться. – Между прочим, эту информацию про Алекса я узнала от твоего дружка Майкла. Так что не только Лили стоит присмотреться к своему окружению.