Одной ногой в могиле

Они бросились на меня - впились клыками, порвали кожу. Но я мигом их расшвыряла. По пещере прокатился клубок, огибавший острые выступы, рубивший и сминавший все, что двигалось, кроме меня. Я обостренно чувствовала, как тикают секунды таймера, а сама старалась удержать ножи в руках и их клыки подальше от своего горла. Одно дело - умирать за Кости, даже если он сошел с ума, и совсем другое - из-за ничтожества вроде Дэнни Мильтона. Я его не простила! Последнего вампира прикончил удар в сердце. К тому времени мои часики показывали, что осталось меньше тридцати секунд.

Лазаурус, выживший после полного заряда серебра в лицо, полз к Дэнни. Тот, еще живой, беспомощно стонал и пытался отползти. Времени выкачивать из Лазауруса информацию и тем более добивать его и спасать Дэнни не осталось. Что-то одно еще успела бы.

Ни секунды не раздумывая, я подхватила Дэнни, перекинула через плечо и опрометью бросилась к выходу. Он взвизгивал и проклинал меня. Таймер вышел на зеро, когда впереди показалось солнечное пятно устья. Позади я слышала шаги бегущего Лазауруса, но он сильно отставал. Не успеет. И я тоже. Время вышло!

Я ждала взрыва, а услышала голоса. И чуть не столкнулась с двумя людьми, входившими в пещеру. Это были Тэйт и Дэйв. Понимая, что они не увидят меня в темноте, выкрикнула:

- Не стрелять!

- Не стреляйте, это Кэт! - прогремел Тэйт.

Дальше все слилось в одно мгновение, хотя в моей памяти события вечно будут прокручиваться, как в замедленной съемке.

- Приближается противник, цельтесь выше, - выкрикнула я и пригнулась, чтобы очистить им линию огня.

Тэйт, не успевший расслабиться, выстрелил вслепую в темноту у меня за спиной. А Дэйв, опустивший оружие, пытаясь разглядеть меня в стигийской тьме, оказался глоткой к лицу Лазауруса.

Послышалось отвратительное бульканье вскрытых артерий. Я с воплем отбросила Дэнни и кинулась к нему. Лазаурус со всей силы толкнул Дэйва на меня, и его тело сбило меня с ног. Горячая кровь брызнула в лицо, я сжимала руками его шею в тщетной попытке остановить кровотечение. А Тэйт продолжал стрелять, но Лазаурус отшвырнул его к стене пещеры и выбежал наружу. Раздались новые выстрелы - оцепление расстреливало убегающего вампира.

- Раненый, раненый!

Хуан влетел в пещеру с включенным фонарем, за ним бежали Купер и еще двое. Я разорвала на себе рубашку, чтобы закрыть рану на шее Дэйва. Он не мог говорить, но все же попытался:

- Не… йте… мереть…

Оставался всего один шанс, и тот ненадежный.

- Держи его! - рявкнула я Хуану.

И метнулась обратно в пещеру так же стремительно, как вылетела из нее. Добежав до первого тела, взвалила его на плечо и рванулась назад.

- Что вы делаете? - вмешался Купер.

Я, не обращая на него внимания, достала нож и сделала глубокий надрез на шее вампира. Показалась струйка крови, но слишком слабая. Я отрубила голову начисто и перевернула тело вверх ногами, держа его за лодыжки. Теперь ручеек багровой жидкости тек прямо на Дэйва.

- Откройте ему рот и заставьте глотать, - приказала я.

Господи! Только бы не слишком поздно. Только бы не слишком поздно…

Хуан, плача, раздвинул Дэйву губы. Он тоже молился вслух, по-испански. Я безжалостно пнула труп, чтобы выжать побольше крови, и Хуан заставил Дэйва глотнуть. Кожа у него на горле отозвалась на кровь бессмертного, но недостаточно быстро. Края раны начали смыкаться, но кровь из сонной артерии текла все слабее. Скоро она остановилась, и Дэйв умер.

Обезумев от горя, я пулей вылетела из пещеры и схватила первого попавшегося из числа людей, которые прочесывали территорию.

- Куда он ушел? Ты видел, в какую сторону он побежал?

Рядовой Келсо побледнел, увидев, что я вся в крови.

- Мы не поняли. Кто-то крикнул: «Вампир!», но сам я не видел за деревьями. Мы ищем. Он не мог далеко уйти.

- Черта с два не мог! - прорычала я. - Мастер-вампир, даже подбитый, на всем скаку делает до шестидесяти миль в час. Но Лазаурус не уйдет. Не уйдет!

Трое так и стояли над безжизненным телом Дэйва. Хуан плакал, не стыдясь слез, и у Тэйта глаза влажно блестели.

- Вампир прорвался через периметр, - без предисловий начала я. - Я за ним. Тэйт, добудь мне передатчик и веди команду за мной. Сразу говорю, на правила мне плевать, я их меняю. Когда я до него доберусь, со мной будут лишь те, кто в точности выполняет мои приказы. Не хотите - валите к остальным. Я сегодня не желаю больше видеть трупы своих людей, что бы ни считал допустимыми потерями Дон. Кто за возмездие, идите со мной. Остальные пусть держатся позади, пока мы не выйдем.

Тэйт и Хуан шагнули вперед сразу. Купер заколебался. Я, не мигая, уставилась на него:

- Девчонку разыгрываешь, Куп?

Он хладнокровно смерил меня взглядом:

- Я наполовину сицилиец, наполовину африканец. Обе стороны требуют воздаяния. Девчонок здесь нет, кроме вас, командир.

- Тогда прикажи остальным быть наготове и следовать за мной. Увидим, чего ты стоишь.

Он мотнул головой в сторону Дэнни, свернувшегося в комок от шока:

- А с ним что?

- Передайте его медикам. У него пулевое ранение.

- Вампиры подстрелили? - удивился Тэйт.