Одноклассницы на миллион $

Катя опустилась на свою табуретку и медленно прожевала остатки картошки. Да, никому не хочется, чтобы кто-то узнал его тайные мысли, тайные желания, страсти, чтобы люди, перед которыми ты создаешь образ положительного героя, увидели тебя «во всей красе». За это можно и пятнадцать штук «зелеными» отдать. Так, значит, вот откуда Леша планирует получить деньги! Но ведь трех тысяч им надолго не хватит. Сколько времени в Швейцарии можно жить на три тысячи долларов? Или он еще откуда-то надеется получить? Может, второе требование к мужу Веры уже было на большую сумму? Поэтому Катю и послали за кассетой. Или есть еще один господин Картуш, так же издевающийся над женой? Мысль о «голубизне» Владимира Вениаминовича у Кати даже не промелькнула.

Она договорилась о встрече с Алексеем на завтра. Она спросит у него, на какую сумму он рассчитывает. И поинтересуется, не собирался ли он и ее вовлечь в подобный проект по съемкам кинофильма о ее собственном муже.

Катя взглянула на часы. Пора было возвращаться домой, да и с героем сериала встречаться не хотелось. Гостья посмотрела на хозяйку и сказала:

– Мне пора идти, Вера. Я была рада повидать тебя. Я зайду еще. Мне… очень тебя жаль.

Женщины обнялись и поцеловались.

– Заходи, Катя. В любое время. Я все время дома. Когда ты отдашь кассету?

– Завтра.

– И, Кать, если найдешь, к кому уйти, – уходи. Деньги – это не главное. Это я теперь поняла. Но уже слишком поздно.

Глава 23

Пятница, 7 апреля

Катя встретилась с Алексеем в пятницу. Он сразу же увидел, что она в плохом настроении, и поинтересовался, что случилось. У Кати был очень неприятный осадок после вчерашней встречи с Верой Картуш.

– Понимаешь, Леша… – медленно начала Катя.

– Она тебе все рассказала? – спросил он.

– Да. Мы раньше занимались спортом в одной секции.

Нилов в удивлении приподнял брови.

– Я не знала, что это Верка Соцкая, с которой мы вместе бегали. Так что говорила она достаточно откровенно… Но я не понимаю, почему ты…

– Катя, поедем ко мне, и ты посмотришь видеозапись. Потом сделаешь окончательные выводы.

Катерина согласилась.

Алексей поставил первую кассету (Владимира Вениаминовича с Эдиком ей смотреть было совсем необязательно) и вышел из комнаты.

– Я буду на кухне, – сказал он.

Катя осталась одна и уставилась на экран.

Владимир Вениаминович предстал во всей красе. Ребята каким-то образом засняли его и в офисе (наверное, помог кто-то из сотрудников, кому Картуш чем-то досадил). То он заискивал перед партнерами, то в ярости орал на подчиненных. С теми, кто был ему нужен, он был одним, с зависящими от него – другим. А с собственной женой он просто превращался в чудовище. Он багровел, его лицо искажала ненависть, он бил Веру, насиловал в супружеской постели, причем обычно сзади, и категорически отказывался дать ей денег, когда она просила о какой-то мелочи.

– Продукты закупает Наталья Ивановна, – говорил он. – Она лучше тебя знает, что нужно. Шмоток тебе и так достаточно. Все равно дома сидишь. Хотела красивой жизни – получай.

Верку было откровенно жаль.

Речь она, конечно, произнесла так, что просто брало за душу. Она плакала, когда говорила. И это была не водичка на щеках, не профессиональная работа гримера. Она в самом деле рыдала перед любительской камерой, рассказывая о своей жизни и о своем благоверном. Учебный фильм для тех, кто хочет выйти замуж за богатенького Буратино. В конце фильма Вера зарабатывала себе на жизнь древнейшей профессией.

Когда кассета закончилась, Катя какое-то время сидела без движения на огромной кровати, потом встала и отправилась в кухню. Алексей поднял на нее глаза и тут же отложил детектив, который читал.

– У тебя есть что-нибудь выпить? – спросила она. – Покрепче.

Алексей принес из комнаты бутылку водки, налил рюмку и протянул ей. Катя тут же хлопнула ее и протянула рюмку за добавкой.

– Почему ты участвовал в этом… проекте? – Катя долго не могла подобрать нужное слово. – Из-за денег?

– И из-за них тоже. Но я ненавижу таких мужиков, как Картуш. К сожалению, приходилось сталкиваться со многими, подобными ему. Да и у Юрки на него зуб. Все соединилось. Деньги, желание отыграться на Картуше за то, что меня… ну, в общем, за мои личные неприятности с типами вроде него. Да и, честно говоря, Веру жалко. Вначале я не думал о ней. Мы просто использовали ее в главной роли, но потом… Когда я увидел все, что ей приходится терпеть… Если ты обращала внимание, я пытался у тебя выяснить, не подвергаешься ли ты подобному. Несколько раз задавал наводящие вопросы. Но понял, что у тебя – действительно ангел по сравнению с Картушем. А то бы, наверное, убил его своими руками. Думаю, да не только думаю, а практически уверен, что таких, как Вера, много.

– Нам приходится платить слишком дорогую цену за красивую жизнь, и она оказывается совсем не красивой, – вздохнула Катерина.

– Но говорят, что человек вознаграждается за долготерпение, – заметил Нилов. – Ты поедешь со мной? Я постараюсь сделать тебя счастливой.

– Да, – сказала Катя. – Я буду ждать твоего звонка во вторник. И…

– Да, Кать?