Однокрылые

- А он симпатичный, - оценила Релла. Марис рассмеялась.

- О да. Когда он был помоложе, половина девушек нашего острова сходила по нему с ума и, должно быть, пролила немало горючих слез, узнав о его помолвке с Шалли.

Лицо Реллы озарила улыбка.

- На моем родном острове все парни по уши влюблены в нашего летателя, С'Ландру. А ты тоже когда-то любила Корма?

- Нет. Я его слишком хорошо знала.

- Марис!!!

Громкий крик из противоположного угла комнаты привлек всеобщее внимание. То был Гарт. Марис улыбнулась.

- Пойдем.

Она потянула за собой Реллу. Кивая на ходу знакомым и не очень знакомым, подошла к Гарту. Тот заключил ее в богатырские объятия, затем отодвинул от себя и пристально оглядел.

- А ты выглядишь усталой, Марис. Наверное, летаешь слишком много?

- А ты, похоже, много ешь. - Она похлопала его по огромному животу. - Что это у тебя? Никак собрался на пару с Шалли рожать?

Гарт фыркнул.

- А-а, во всем виновата моя сестра. Варит на продажу собственный эль, а я, естественно, ей помогаю. Выпиваю время от времени кружку-другу ю.

- Ты, наверное, у нее лучший покупатель. А бороду давно отрастил?

- Ну уже месяца два. А с тобой мы не виделись, почитай, полгода.

Марис кивнула.

- В последний раз, когда я была на Эйри, Доррел очень волновался за тебя. Вы, если мне не изменяет память, собирались тогда вместе выпить, но ты так и не прилетел.

Гарт помрачнел.

- Ах, да, я тогда заболел, и это не секрет. - Он повернулся к огню и помешал ложкой в котле. - Ты не голодна? Рагу скоро сварится. Я готовлю его по рецептам Южных, со специями и вином.

Марис обернулась.

- Ты слышала, Релла? Сегодня за ужином ты будешь довольна. - Она придвинула девушку к Гарту. - Познакомься, это Релла, лучшая студентка «Деревянных Крыльев». В этом году она обязательно отвоюет у какого-нибудь бедолаги его крылья. Релла, это Гарт со Скални. Здесь он хозяин и к тому же мой старый друг.

- И вовсе не старый, - запротестовал Гарт и улыбнулся Релле. - А ты, Релла, такая же красавица, какой была Марис, когда еще не отощала от трудов. Ты, кстати, не голодна? Рагу вот-вот подоспеет. Может, поможешь мне со специями? Ведь сам-то я не южанин, возможно, сыплю не то и не в тех пропорциях. - Он, взяв ее за локоть, подвел к очагу и вручил ложку. - Попробуй и откровенно выскажи свое мнение.

Релла зачерпнула ложкой из котла, подула. Гарт, обращаясь к Марис, ткнул пальцем по направлению к входной двери.

- Смотри, тебя зовут.

У двери со сложенными крыльями в руках стоял Доррел и звал Марис по имени.

- Иди же к нему. - Гарт подтолкнул ее к двери.

- А Реллу я и без тебя развлеку. В конце концов за хозяина здесь я.

Марис, благодарно улыбнувшись ему, пошла через толпу к двери. Доррел, повесив на свободный крюк крылья, обнял ее и поцеловал в губы. Марис, плотно прижавшись к нему, вдруг с удивлением заметила, что дрожит всем телом, а когда они разомкнули объятия, прочитала в глазах Доррела неподдельную тревогу.

- Что с тобой, любовь моя? Почему ты дрожишь?

- Он вгляделся в ее лицо. - Ты выглядишь очень уставшей и осунувшейся.

Марис через силу улыбнулась.

- И Гарт мне сказал то же. Но ведь я бодра и полна сил.

- Нет, любимая, я слишком хорошо тебя знаю. Скажи, что с тобой.

- Я сама толком не знаю, - вздохнула она. - Только вот плохо сплю последний месяц. Кошмары замучили.

Доррел подвел ее к уставленному яствами столу.

- Что за кошмары? - спросил он, наливая в стаканы темно-красное вино и нарезая белый, крошащийся под ножом сыр.

- Кошмар всегда один и тот же. Я попадаю в штиль, падаю в воду и тону. - Она откусила сыру и запила его глотком вина из стакана. - Вкусно.

- Еще бы, ведь сыр сварен на Эмберли. Надеюсь, ты не считаешь свои сны пророческими?

- Нет, конечно, но они беспокоят меня, не дают спать. К тому же кошмары - это еще не все.

Она замолчала. Доррел неотрывно глядел ей в глаза, ожидая продолжения.

- Эти Состязания, - пробормотала она, тяжело вздохнув. - Полагаю, предстоят неприятности.

- Какие неприятности?

- Помнишь, когда мы виделись с тобой на Эйри, я упомянула студента «Воздушного Дома», который морем добирается до «Деревянных Крыльев».

- Да, помню. - Доррел отхлебнул вина. - И что же?

- Тот студент сейчас на Скални, готовится вызвать какого-нибудь летателя на поединок. Но он не просто студент. Он - Вул.

Лицо Доррела осталось бесстрастным, и он переспросил:

- Вул?

- Вул-Однокрылый, - пояснила Марис. Он, нахмурившись, повторил:

- Вул-Однокрылый. Теперь понимаю, чем ты удручена. Я и предположить не мог, что этот негодяй осмелится вновь появиться на Состязаниях. Он, что же, думает, мы примем его с распростертыми объятиями?

- Нет, он прекрасно знает, какой прием его ожидает. И его мнение о летателях не лучше, чем их о нем.

Доррел пожал плечами.

- Новость, конечно, не из приятных, но уверен, Вул нам праздника не испортит. Просто не стоит обращать на него внимание, а уж крыльев ему не видать как собственных ушей. Ведь, насколько мне известно, за последнее время никто из летателей не потерял близких родственников.