Однокурсник президента

— Но у этих ракет не хватит дальности полета. — Майкл удивил друга своей поразительной осведомленностью.

— Неважно, главное — у нас будут доказательства вины России! Удар по Тбилиси с территории Южной Осетии покажет всю низменную сущность русских и оправдает ваши ответные действия. А многочисленные жертвы придадут дополнительный драматизм представленному факту. — Джейк отхлебнул из бокала. — Необходимо только, чтобы об этом сразу узнал весь мир. Когда пресса в нужном ключе поднимет шум, кто будет разбираться, могла или не могла прилететь ракета с данной территории? Агрессоров бьют, а не изучают.

— Хорошо, — президент тяпнул очередную рюмку, — я удовлетворен. Я принял решение, с этого момента ты прямиком замыкаешься на министра обороны. Я отдам ему подробный приказ. Он будет готов оказывать тебе всяческое содействие. А к месту трагедии пошлем своего собственного корреспондента. Кстати, Джейк, жертв будет много?

— Значительное число, — Дэвис ответил весьма уклончиво. О том, что это — новая многоэтажка, он предпочел умолчать. Хотя, похоже, как раз это обстоятельство президента совершенно не взволновало бы.

— Надо будет не забыть объявить всенародный траур. — Майкл задумчиво вперился в потолочную лепнину.

— Непременно! — отсалютовав бокалом, Джейк позволил себе наглую улыбку. — Будут проходить похороны, не забудь пригласить американских дипломатов.

— Обязательно! — Майкл снова потянулся к рюмке…

«Удивительно, — подумалось Джейку, — что Майкл задал тогда почти тот же вопрос, что он сам задавал Джейкобу Тейлору-младшему».

В тот день, понимая, что дело об обвинении России в разрушении мирного здания шито белыми нитками, он совершенно резонно заметил:

— Тщательное расследование непременно обнаружит подлог…

Но шеф департамента только усмехнулся:

— Это неважно. Когда совместные и международные комиссии придут к определенному выводу, поезд уже уедет, прокручивать пленку обратно окажется поздно…

Воспоминание исчезло так же внезапно, как и появилось. Разум Дэвиса вернулся в реальность происходящего. Гремели выстрелы, противно свистели рикошетящие пули… Бой продолжался. Дэвис осторожно выглянул из-за скалы, оглядывая панораму боя.

Подчиненные Джейдена Мюллера спешили вперед, а Масон Уильямс, уйдя с линии огня русских, долго выбирал позицию. Наконец ему удалось найти местечко, обладающее всеми необходимыми качествами. Он прильнул к наглазнику прицела и, найдя позицию русских разведчиков, застыл в ожидании.

Прапорщик Дмитрий Маркитанов

— Отходите, прикрою! — прокричал Дмитрий. Рассчитывать на то, что им удастся и на этот раз вырваться всем вместе, не приходилось. Противник подобрался слишком близко. — Отходите! — Его приказ потонул в потоке пулеметных выстрелов.

— Отходи! — Дмитрий в три прыжка оказался подле строчившего из пулемета Федотова.

— Нет, отходите вы! — Перестав стрелять, Славка покосился на свою перетянутую бинтами ногу. — Я не смогу.

— Отходи! — взревел Маркитанов, но Славка упрямо сжал зубы и вновь прильнул к пулемету.

— Нет, — прохрипел он и потянул спусковой крючок. Загрохотало, затрясло отдачей.