Однолюбы

И снова губы Дэниела растянулись в холодной усмешке.

– Боюсь, судья из тебя никудышный, – язвительно заметил он. – К примеру, ты считаешь наши поцелуи ошибкой, а вот я придерживаюсь диаметрально противоположного мнения.

При воспоминании о сцене, разыгравшейся накануне в ее гостиной, Элли почувствовала, как к щекам жаркой волной прихлынула кровь. Силы едва не покинули ее – впрочем, ненадолго: девушка поняла, зачем он это сказал. Просто хочет привести ее в замешательство и отвлечь от заданного ею ранее вопроса. Ничего не выйдет, дорогуша, решила она.

– Насколько мне помнится, мы с вами говорили о Бет, – сказала Элли, с великим трудом обретая спокойствие.

– И снова ошибка: это ты говорила о Бет. Что касается меня, я бы предпочел побеседовать о тебе… – он поднял черную бровь, – и о том, как ты отвечала на мои поцелуи.

– Глупости! – вспыхнула Элли. – Я вовсе не…

Только что Дэниел, расслабившись, сидел напротив и вдруг в мгновение ока вскочил со стула и оказался рядом. От изумления Элли буквально онемела. Как мог такой крупный мужчина двигаться столь стремительно и вместе с тем грациозно? Элли расширенными глазами уставилась на него, подсознательно отмечая, что сейчас он уже по-настоящему разозлился.

– Ну уж нет, Элли, на этот раз тебе не отвертеться! – прошипел Дэниел и указательным пальцем приподнял ее подбородок. – И не отворачивайся! Ты отвечала на мои поцелуи, и отвечала со всей страстностью своей натуры! Ты – пылкая женщина, Элли, но по какой-то неведомой мне причине игнорируешь собственные желания и вместо того постоянно лезешь в дела других людей. Нет бы разобраться в своих чувствах…

– Если вы полагаете, что мои чувства связаны с вами, то я…

– Тебе необходим такой человек, как я, Элли, – настойчиво, чеканя каждое слово, проговорил Дэниел. – Иначе сама не заметишь, как в один прекрасный день проснешься и обнаружишь, что жизнь прошла стороной, а ты превратилась в немощную старуху, так и не обзаведясь ни домом, ни мужем…

Элли дернулась, освобождая подбородок.

– Вы сами не знаете, что плетете!

– Я знаю тебя, Элли, и плевать мне на то, что ты думаешь по-другому! На какой-то короткий миг мне даже показалось, что… А, ладно, забудем… Скажу только одно: тебе придется немало потрудиться и изменить свое отношение к окружающим, если хочешь, чтобы я снова сделал попытку сблизиться с тобой.

– Снова? – немедленно взорвалась Элли. – И первого раза не было, а тут вдруг «снова»!

Она вперила в Дэниела скептический взгляд, на который тот ответил кривой усмешкой.

– О нет, Элли, опять ты ошибаешься: первая попытка все-таки была, да еще какая! – Дэниел снова поднял руку и медленным, чувственным движением обвел контуры ее нежного лица. – Не надо притворяться, ты все прекрасно поняла. С самого начала между нами сложились непростые, но весьма интригующие отношения, и я жду ответа с твоей стороны. – Голова его склонилась, и он легонько потерся губами о ее губы. – И еще – разреши повторить уже высказанное пожелание: перестань замыкаться в себе, раскройся, веселее смотри на жизнь, и тогда ты наконец узнаешь, что такое настоящее счастье.

С этими словами Дэниел быстро вышел из комнаты. Только что стоял совсем близко, как всегда изводя Элли, мучая ее, и вдруг на тебе – в одно мгновение исчез и из офиса, и из ее жизни. Так же внезапно, как появился.

«Ты наконец узнаешь, что такое настоящее счастье»… Интересно, что он хотел этим сказать? Элли давно привыкла ко всему относиться серьезно и считала, что иначе быть не может: бизнес – это не хихоньки да хаханьки. Вот только интуиция подсказывала, что Дэниел имел в виду не бизнес, а совсем другое…

И тут вдруг до Элли дошло самое главное: она все-таки попалась на удочку. Искусно переведя разговор в интимное русло, Дэниел тонко уклонился от ответа и так и не сообщил, где находится сейчас Джеймс. У, хитрая бестия, черт бы его побрал! Как ловко обвел ее вокруг пальца! Не сказал о Джеймсе ничего, чего бы она уже не знала. Видимо, ее зять сообщил, что не желает встречаться с женой, пока сам не будет к этому готов.

Элли издала негромкий стон. Какая же она идиотка! Твердо вознамерилась выведать у Тэкери подробности – и, как последняя дура, развесила уши!

А он, между прочим, уехал, так и не заплатив по счету.

Даже такая элементарная вещь выпала из ее памяти, стоило только поддаться удивительной магии этого несносного человека!

– Мда… – с досадой протянул Питер. – Я с неимоверным трудом добился наконец вашего согласия провести со мной вечер, а вам, как вижу, совсем невесело. Я, наверное, скучный собеседник.

Очнувшись, Элли с виноватым видом посмотрела на него.

– Бога ради, Питер, простите!

Элли понимала, что ведет себя неприлично: последние пять минут мысли ее витали Бог весть где. Если бы в это время Питер сообщил ей, что рядом приземлилась летающая тарелка и высадила десант из маленьких зеленых марсиан, она бы без малейшего сомнения согласилась с ним.