Однолюбы

– Ничего подобного! Я ни слова не говорил о своей виновности или невиновности!

Ее глаза гневно полыхнули.

– Ты вообще предпочитаешь слишком многое обходить молчанием! Например, тебе было прекрасно известно, где находится Джеймс, однако ты не сказал нам ни слова. – Она презрительно хмыкнула, потом прошла в прихожую и взяла свою сумочку. – Мне нужно идти, Дэниел, – усталым голосом сообщила она. – Утром, когда Джеймс придет в себя, предупреди его, что Бет скоро свяжется с ним.

Терпение Элли лопнуло. Пусть сестра сколько угодно упрямится и отказывается встречаться с мужем, Элли настоит на том, чтобы она хотя бы поговорила с ним и выяснила отношения. Более того – она заставит Бет поверить, что другая женщина– это она, Элли, и нет никакой иной. Бет любит Джеймса, и место ее – рядом с мужем!

– Элли, нам нужно поговорить…

– Нам с тобой ничего не нужно! Пойми это раз и навсегда. Ни-че-го!

Еще минута – и она взорвется. Закричит. Что-нибудь разобьет…

Элли знала, что сегодня вечером ее ожидает серьезная встряска, но чтобы такая!.. Выслушав обвинительную речь Джеймса, она испытала самый настоящий шок. Она – виновница драмы сестры! Одного этого было достаточно, чтобы утратить душевное равновесие, а тут еще новая напасть: Элли поняла, что безнадежно влюбилась в человека, стоящего на пороге брака!

– Передай мои слова Джеймсу, когда он проснется, – повторила она.

Дэниел протянул к ней руку:

– Элли…

– Нам нечего больше сказать друг другу, Дэниел, – отрезала Элли.

Господи! Неужели он не понимает, что она на грани нервного срыва? И если немедленно не уйдет, у нее просто-напросто начнется истерика?

Челюсти Дэниела сжались. После небольшой паузы он сказал:

– Хорошо. Я отвезу тебя в твой отель.

– Нет…

– Да, Элли! – прорычал он, и она заметила, как пульсирует жилка на его виске.

– Но Джеймс…

– Ничего с ним не случится. Мне потребуется не так уж много времени, чтобы подвезти тебя до отеля и вернуться обратно, – настойчиво произнес Дэниел. – Неужели ты думаешь, что я собираюсь всю ночь напролет проторчать у его постели? В конце концов, я ему не сиделка! И вообще – я не намерен больше терпеть его выходки!

Лицо Дэниела выражало такую решимость, что Элли поняла: когда Джеймс проснется, ему не избежать жестокой выволочки! А она могла представить себе, каков Дэниел в гневе! Что ж, пусть сами разбираются в своих проблемах, ей же надо поскорее вернуться к сестре.

По дороге в отель Дэниел хранил мрачное молчание. Элли тоже не считала нужным прерывать тишину и была несказанно рада, когда они наконец прибыли на место.

Прежде чем вылезти из машины, Элли повернулась и подчеркнуто вежливым тоном произнесла:

– Спасибо…

– Не надо меня благодарить, Элли.

Пожав плечами, она взялась за дверцу и уже было повернула ручку, но тут Дэниел накрыл ее ладонь своей широкой рукой.

– Я с тобой свяжусь, – хрипловато сказал он, пристально глядя в бледное лицо девушки.

Еще чего не хватало! Элли не желала его видеть, тем более после его женитьбы на Анжеле.

– Не утруждайся, Дэниел, – сухо проговорила она, выбираясь из машины. – С отъездом Бет на меня навалится слишком много дел, и я буду постоянно занята.

Дэниел нахмурился:

– Ты, как я вижу, абсолютно не сомневаешься, что тебе удастся уговорить сестру переехать к Джеймсу.

– Вот именно – в отличие от тебя и Джеймса, – подтвердила Элли. – Жена должна находиться рядом с мужем. – И со своим ребенком, про себя добавила она.

Сейчас Элли волновала одна мысль: когда Бет покинет ее, она будет так занята отелем, что у нее просто не останется времени на переживания, связанные с Дэниелом Тэкери.

– А Осборн входит в список твоих «дел»? – недобро усмехнувшись, поинтересовался Дэниел.

При неожиданном упоминании Питера Элли вспыхнула, припомнив беспрестанные намеки Дэниела на их отношения.

– Это касается только меня и Питера, – холодно произнесла Элли, не желая распространяться на эту тему, тем более рассказывать то, что в доверительной беседе поведал ей Питер о своей личной жизни.

Губы Дэниела скривились.

– Понятно. – Он выпрямился на своем сиденье. – Хочу сказать тебе одно, Элли: ты бы никогда так не реагировала на мои поцелуи, если бы действительно любила Осборна. Я твердо убежден: он не твой человек. Вы не созданы друг для друга. Подумай над моими словами.

Чего там думать? Как раз сегодня Элли отчетливо поняла, в кого она влюблена!

– Спокойной ночи, Дэниел, – ровным голосом сказала она, захлопнула дверцу и с гордо поднятой головой поднялась по ступеням.

Дэниел ни за что не должен узнать, как вымотал ее сегодняшний вечер!

Только когда швейцар закрыл за ней тяжелую дверь и она оказалась в просторном холле, плечи ее бессильно опустились. Слишком многое довелось испытать ей сегодня!

И во многом еще надо разобраться…

– Джеймс не имел никакого права рассказывать тебе обо всем этом! – запальчиво воскликнула Бет, сверкая глазами.

Элли вернулась домой на следующее утро, проведя бессонную ночь накануне, о чем красноречиво свидетельствовали залегшие под глазами серые тени и запавшие щеки.