Однополчане

После новогоднего салюта мы сменили огневые позиции и приблизили их к переднему краю. Это позволяло улучшить маневр, вести огонь с закрытых позиций на глубину до двенадцати километров. Чтобы ввести противника в заблуждение, на старых огневых позициях оставили макеты орудий.

Для участия в артиллерийском ударе была привлечена и 58-я бригада. Каждый дивизион и батарея получили участки, по которым они подготовили исходные данные для стрельбы.

В январе мы провели несколько занятий по отработке огневого вала. На макетах, оборудованных в районах огневых позиций бригады, по указанию командарма Павла Ивановича Батова состоялись занятия с командирами стрелковых полков, батальонов и рот. На этих занятиях не только изучали методику поддержки атаки пехоты и танков огневым валом, но и приняли от артиллеристов и общевойсковых командиров зачеты.

В период подготовки к наступлению разведка осуществлялась непрерывно наблюдением, ночными поисками и боем. Вся полоса вражеской обороны была заранее сфотографирована, фотосхемы доведены до командиров полков и их начальников штабов. Для командиров батарей были изготовлены специальные карты-бланковки масштаба 1: 25 000 с нанесенными на них разведданными о противнике. В мороз и метель, днем и ночью сотни зорких глаз, вооруженных стереотрубами и биноклями, напряженно всматривались в извивающиеся траншеи с отростками окопов для пулеметчиков и автоматчиков, наблюдали за ходами сообщения, ведущими к пулеметным точкам и блиндажам, за артиллерийско-пулеметными батареями. Все бугорки и лощины, рощи и кустарники, отдельные деревья и другие приметные ориентиры ложились на разведывательные карты штабов условными тактическими знаками. К началу наступления разведка всех родов войск полностью вскрыла группировку, систему огня и инженерные сооружения немцев.

Перед артиллерийской группировкой, сконцентрированной в полосе 46-го стрелкового корпуса генерала К. М. Эрастова, куда входила и 18-я артиллерийская дивизия, стояли задачи: в период артподготовки огнем артиллерии и минометов подавить и уничтожить живую силу, огневые точки, наблюдательные пункты врага в главной полосе обороны, особенно на первой позиции; подавить артиллерийские и минометные батареи; разрушить дзоты, траншеи и ходы сообщения первой позиции, а также подавить штабы, нарушить управление; сопровождать атаку пехоты и танков огневым валом; обеспечить огнем отражение возможных контратак противника и закрепление захваченных рубежей.

Перед самым началом наступления командующий армией генерал П. И. Батов провел с командирами корпусов, дивизий и их командующими артиллерией штабную игру на макетах. В ней участвовали командир дивизии генерал Б. И. Кознов и все командиры бригад. Каждый из них не только согласовывал вопросы взаимодействия, но и проверял свою готовность к началу наступления.

План артиллерийского наступления разработан, боевые задачи доведены до всего личного состава, данные по каждой цели подготовлены и записаны каждым командиром орудия. Войска 65-й армии были готовы к решающему удару.

Наступая на стыке 1-го и 2-го Белорусских фронтов на Грауденц и Торунь, 65-я и 70-я армии обеспечивали их устойчивое взаимодействие и тем самым надежно прикрывали войска, действовавшие на варшавско-берлинском направлении.

К вечеру 13 января все командиры частей и подразделений были на своих наблюдательных пунктах. Я с начальником разведки майором Г. В. Сидоренко, начальником связи майором В. Г. Банитом и группой разведчиков-связистов избрал местом для своего наблюдательного пункта окоп рядом с окопом командующего артиллерией 46-го стрелкового корпуса, так как бригада составляла его корпусную группу общего назначения. Рядом располагался НП 1229-го артиллерийского полка, который был у меня подручным. Наблюдательные пункты остальных двух полков размещались вместе с НП командующих артиллерией дивизий первого эшелона.

14 января в 10 часов по всему переднему краю от залпов многих тысяч орудий всколыхнулся, раскололся холодный воздух, задрожала мерзлая земля. От самого берега реки до переднего края наших войск над белым полотном поля, лощинами и буграми возникло множество желтоватых клубов дыма. Через мгновение над землей в расположении противника повисла черная пелена.

Момент начала огневого удара был выбран очень удачно: гитлеровцы в это время принимали пищу, отдыхали. Они стали выбегать из траншей и блиндажей, но нигде не находили спасения.