Однопроцентное усиление (1%-ое усиление)

— Я давно не общалась с кем-либо. Возможно, ход моих мыслей может смутить. Я могу дать тебе великую силу. Ты даже можешь сохранить жизнь и свободу всем, кому сочтешь нужным, кроме Люкета. Мой давний брат должен быть убит.

— Но зачем мне это делать? Люкет спас меня и помог обустроиться в этом мире. Он защищает Невегрод от твоих демонов. Я, может, и хочу достичь величия, но своим трудом и путем.

— Если однажды передумаешь, начерти этот символ. — Над правым плечом собеседницы возникает красная окружность, которую пересекает прямая. После Тенебрис исчезает, а Аид открывает глаза. В лицо бьет солнечный свет, сегодня он проснулся гораздо позже, хотя приложение играет прямо в уши сумасшедший микс из свадебного марша Мендельсона и траурной музыки на максимальной громкости.

— Всё, всё, я встал. — Аид вскакивает, и чудовищная музыка тут же прекращается. «Ничего себе я крепко спал, что даже будильник не сразу услышал». — Юноша потягивается, одевается и выходит из комнаты. За окном видна хорошая погода, сегодня отличный день для тренировок и учебы, и даже вчерашний бал остался лишь блеклым воспоминанием.

Юноша быстро спускается на первый этаж, где видит Кларка, Гекату, Корбена и Эйфрин, что-то жарко обсуждающих. Стоило появиться Аиду, как разговор сразу замолкает.

— Всем привет. Что-то случилось?

— Да, сегодня ночью случилось кое-что страшное. — Говорит Кларк. — Случился новый прорыв Экситаса, причем прямо в столице.

— Что? — Взволнованно спрашивает Аид. — Но как? Много ли жертв?

— Никто не понимает, каким именно образом. Барьеры целы, каким-то образом нападавшие прошли сквозь них.

— Вероятно, нашли новую лазейку. — Хмуро произносит Геката. — Причем как раз в день чествования Изначальной Богини. Многие горожане не спали в эту ночь. Особенно досталось Кругу Чистоты.

— Они пострадали в бою?

— Первый удар пришелся как раз по месту проведения бала, на которым мы вчера находились.

— То есть когда вы были там?

— Да. Праздник моментально превратился в кровавую баню, весь паркет был залит кровью. — Продолжает чародейка. — Так что очень хорошо, что ты ушел так рано.

Аид смотрит на Кларка и Эйфрин, на которых лица нет после увиденного. И только в этот момент вспоминает странный сон, в котором явилась сама Тенебрис и предложила стать владыкой Невегрода. «Ну нет, это был лишь сон. Он никак не связан с нападением. Просто совпадение», — сам себя успокаивает Аид.

— Что теперь происходит в городе?

— Люкет объявил военное положение. Горожане вооружаются, все боевые организации подняты на ноги. — Рассказывает Кларк. — Это первый прорыв в истории с момента основания города. Невегрод всегда считался неприступной твердыней даже для Тенебрис и её слуг. Теперь паника готова захлестнуть многих.

— Что будет, если Тенебрис окончательно прорвется сюда со своими войсками?

— Конец. Тотальное уничтожение всего живого. — Отвечает Корбен. «Что ж, на иное глупо было рассчитывать».

— Но Люкет ведь очень сильный, как и многие защитники…

— Разумеется. — Продолжает мечник. — Но Тенебрис все равно сильнее. Она уже уничтожила весь мир и стала править Экситасом. Эти земли изначально были задуманы Люкетом, как последний рубеж обороны. Он был одним из единственных богов, что всерьез рассматривал угрозу со стороны Тенебрис.

Некоторое время все сидят молча, а потом Аид спрашивает о сегодняшних тренировках, но Геката пожаловалась, что хочет спать, а Корбену нужно будет посетить товарищей, поэтому сегодня юноша предоставлен сам себе. Кларк с Эйфрин тоже решили пойти вздремнуть, поэтому завтракал Аид в одиночестве, продолжая думать о страшных событиях сегодняшней ночи. Известия о гибели множества жителей моментально выгнали из головы все обиды, связанные с плохим отношением к юноше.

После завтрака Аид направляется во внутренний двор, где продолжает изучать матчасть уже по пяти учебникам. Общие понятия уже оставлены в стороне, теперь геймдизайнеру нужно углубиться в более сложные понятия по разным аспектам разработки игр. Когда читать стало совсем невмоготу, Аид приступает к общей физической тренировке, что постепенно переходит в тренировку владения оружием.

Корбен уже обучил основам боя на мечах, копьях, дубинках, со щитом и без. Скоро обещал принести настоящий лук и показать, как нужно из него стрелять. Конечно, Аид до сих пор выглядит как обезьяна с палкой, но так даже интереснее отслеживать прогресс. Получив ежедневные проценты, Аид переходит к более спокойной тренировке с магией. Там успехи тоже не особо большие.

Геката объяснила, что даже самые одаренные волшебники Невегрода тратят пять-семь лет, чтобы стать мастерами. Более посредственным личностям приходится потратить на это лет десять-двенадцать, поэтому Аид нисколько не разочарован отсутствием видимого прогресса. А помимо практического навыка нужно многое помнить о законах и формулах сотворения чар. Выходит так, что до сих пор единственным заклятьем, что может применять Аид, является «Чародейская стрела» с невероятно лаконичным описанием: «Стрела, которую выпускает чародей», что геймдизайнер добавил в описание магии.