Однорогая жирафа (сборник)

Я вглядывался в горизонт, ожидая увидеть легкое облачко, о котором читал столько раз в книгах и по которому опытные капитаны, герои морских романов и рассказов, всегда так уверенно и заблаговременно предсказывали шторм. Облачко обычно быстро вырастало в тучу, а туча закрывает все небо и так далее. Но на ясном небе ничего не было.

— Не вижу, — признался я.

— Не сюда смотрите, — сказал рыбак. — В воду нужно глядеть.

— В воду?

— В воду.

Но вода была такой, какой она всегда бывает на Черном море, то есть не поддающейся описанию в своих оттенках, уловимых только глазом художника.

— Медуз-то нет! — воскликнул рыбак. — Неужели не замечаете?

Действительно, сколько ни вглядывался я в прозрачную зеленоватую воду, не мог обнаружить ни одного из этих существ, так удивительно похожих на старинные ламповые абажуры. Эти странные животные, только что во множестве плававшие в теплой воде у берега, раскрыв свои зонтики, куда-то вдруг исчезли.

— Вглубь ушли, — пояснил рыбак. — Чтобы их во время бури волнами не выбросило на берег. Уж они-то знают, что непогода будет.

— Откуда же они знают? — ворчливо произнес Смородинов, молчавший во время всего разговора.

— А это уж люди науки должны доискаться, — ответил наш собеседник. — Это ваше дело. А только наша рыбацкая примета верная. Еще деды наши ее знали, хотя, конечно, люди были темные и неграмотные, не то, что теперь.

Рыбак кивнул нам и пошел дальше.

— Гм… — фыркнул Петр Иванович, с кряхтением поднимаясь на ноги.

Небольшого роста, щуплый на вид, в трусиках, с золотыми очками на вздернутом носу, с седой, торчащей клинышком бородкой, он был похож на доброго гнома из детской сказки.

По всему виду Петра Ивановича я чувствовал, что он чем-то очень недоволен.

— Деды… Приметы… — проворчал он.

Профессор Смородинов подошел к берегу и презрительно, как мне показалось, посмотрел в воду. Я присоединился к нему. В воде не было ни одной медузы! Точно по какой-то команде, они ушли в глубь моря, как и уверял нас только что рыбак.

— Те-е-екс… — протянул Смородинов — Изволили убыть!

— Ну, вот что, — добавил он вдруг, — позагорали, и хватит. Долго лежать вредно. Пойдем на метеостанцию.

За короткое знакомство с Петром Ивановичем я успел уже привыкнуть к резким переменам его настроения. А неожиданные предложения, которые он часто вносил, нарушая установленный распорядок санаторной жизни, мне даже нравились.

Одевшись пижамы, мы зашагали к метеостанции, которая находилась на пути к санаторию. Это была крохотная станция, обслуживающая колхозы прилегающей к морю долины. Размещалась она в маленьком домике с выбеленными стенами — таком же, как и все дома в этой местности.

* * *

— Ну, — сказал Петр Иванович, критически оглядев скромное оборудование станции, находившееся, впрочем, в образцовом состоянии. — Что слышно? Как ваш буреметр? Падает?

Светловолосый молодой человек в шелковой рубашке-безрукавке и легких брюках подошел к барометру-анероиду, постучал ногтем по стеклу и сообщил:

— На одной точке. С самого утра.

— А известно ли вам, — спросил Петр Иванович, в упор рассматривая молодого метеоролога, — что приближается шторм?

— Шторм? — забеспокоился метеоролог. — Штормового предупреждения мы не получали.

— Предупреждения? — удивился в свою очередь Петр Иванович. — А я-то думал, что это вы предупреждаете других.

— И мы предупреждаем, и нас предупреждают, — ответил молодой человек. — Кто успеет первый.

— Гм… Кто же вас предупреждает?

— Областное управление. У них ведь район наблюдений больше, чем у нас. А случается, что область получает сигналы и от других областей.

С лица молодого человека не сходило выражение озабоченности, но отвечал он твердо.

— Гм-да-а… — покрутил головой Смородинов. — Вот какие дела.

Он подошел к стене и постучал по стеклу анероида. Стрелка не сдвинулась ни на волос, точно прилипла.

— А вот медузы уверяют, что будет буря!

— Медузы? — удивился метеоролог.

— Да, медузы. Они ушли вглубь моря. Что это значит, по-вашему?

— Я — человек сухопутный, — сконфузился юноша. — Откровенно говоря, совсем недавно на море.

— Так вот есть такая примета. Рыбацкая… Когда медузы уходят от берега, жди непогоды.

— Кто это вам сказал?

Мы описали внешний вид рыбака.

— Терехов, — сказал наш собеседник уверенно. — Бригадир рыбацкого колхоза «Черноморец». Николай Терехов. Лучшая стахановская бригада на всем берегу. Этот не станет зря говорить.

Он задумался. Затем присел к столу, включил стоявшую на нем небольшую рацию и, надев наушники, застучал ключом.

— Область предупреждаете? — спросил я, когда он закончил передачу.

— Предупреждать-то вроде и нет оснований, — ответил он. — Но все-таки передал сигнал внимания. Терехов — человек серьезный…

Я удивился, что приметам вообще придается какое-то значение в метеорологии. Мне казалось, что это противоречит научной постановке дела, которая должна быть присуща метеорологии, как и всякой другой науке. Я высказал эти свои соображения.