Разочаровавшись во всех и вся, обливаясь в душе слезами, Галя выходила из больницы. Когда девушка перешагнула порог родного дома, она сразу оказалась в объятиях матери.
— Родная, как я по тебе соскучилась! Милая моя, драгоценная! Глебушка! Галочка вернулась!
Из кухни вышел смущенный Глеб с огромным букетом цветов.
— С выздоровлением тебя!
Ничего не понимая, Галя вошла на кухню. Стол ломился от яств.
— Это все он, — шепнула ей на ухо мать.
— Ты извини, в больницу я не успел, поэтому приехал прямо сюда. Даже раньше тебя получилось.
— Ну давай, доченька, к столу, — захлопотала мать. — Небось соскучилась по домашней пище.
Галя, не произнося ни слова, покорно опустилась на краешек стула. Когда Валентина Петровна на минуту вышла из кухни, Глеб наклонился к уху девушки и прошептал:
— А с твоей проблемой я разобрался. Ее больше не существует.
— Ты из милиции? — удивленно спросила Галя.
— Нет, я слесарь. Но, поверь мне, что иногда разводной ключ бывает гораздо убедительнее милицейской дубинки.
Со слезами радости на глазах слушала мать веселый девичий смех.
Я свободен!
С самого утра Володе не везло. Мать накричала на него за двойку в дневнике, от отца он получил подзатыльник за стянутые накануне сигареты, а тут еще старушка в автобусе стоит над ним и шипит, как прорванный шланг: «Вот молодежь пошла. Совсем совесть потеряли. Уселся и сидит, будто вокруг никого. Вот мы в ваши годы..!»
— Вы в наши годы на извозчиках ездили! — огрызнулся Володя и, вскочив с сидения, стал пробираться к выходу. По пути ему наступили на ногу, больно толкнули вбок и оторвали пуговицу.
— Вот уроды! — пробурчал он, отряхиваясь на остановке. — Кажется, поубивал бы всех!
— Что, старики достали? — услышал Володя возле себя молодой голос.
Оглянувшись, он увидел возле себя парня чуть постарше себя — накачанного, бритоголового, одетого в кожаную куртку, черные брюки и высокие ботинки.
— Не только они, все достали! — в сердцах выпалил Володя.
— Вот, вот понаехало тут, разных, русскому человеку в своем городе тесно стало.
— Ой, и не говори! Куда ни плюнь — в черного попадешь.
— Вот именно, особенно на рынке. Ты куда сейчас? — вдруг резко поменял тему бритоголовый.
— В школу, — спохватился Володя и взглянул на часы. — Вот, блин, кажется, на первый урок опоздал.
— Ха! Так это же чутеньки! — обрадовался чему-то бритоголовый, и хлопнул Володю по плечу. — Меньше уроков — меньше проблем. Тебя как зовут?
— Володя.
— А меня Гена. Кликуха Геб, Геббельс — как кому нравится. А твоя как?
— У меня ее нет, — почему-то засмущался Володя.
— Ничего, подыщим! Слушай, раз все равно опоздал, может со мной прокатишься? Здесь не далеко.
Володя неопределенно пожал плечами. В школу ему идти было не охота, да и с незнакомым парнем тащиться неизвестно куда — тоже.
— Ну-ну, поехали, я тебя кое с кем познакомлю. Вот такие люди! Настоящие «мужики», — он втолкнул Володю в подошедший автобус.
Две остановки они проехали молча. Гена лишь изредка бросал косые взгляды на двух грузинских парней, стоящих рядом.
— Сейчас выходим, — прошептал он, когда автобус подходил к остановке. И как только дверь открылась, Гена со всего размаха ударил ближайшего парня кулаком в лицо.
От неожиданности Володя как вкопанный застыл на ступеньках, и бритоголовый в последний момент выдернул его из автобуса.
— Ты чего там застрял? — спросил Гена, потирая сбитый кулак.
— А за что ты его? — вопросом на вопрос ответил Володя.
— Да так. Он девушку мою увел.
— А-а, — облегченно вздохнул Володя. — За это, таких за одно место вешать надо.
— Ничего. Придет время — повесим. Всех подвесим, — сказал Бритоголовый и лицо его стало словно каменное.
Отойдя немного от остановки, Гена вдруг улыбнулся и посмотрел Володе в глаза.
— Совсем забыл тебя спросить. Ты «битки» свои подкачать хочешь?
— Ну-у-у… — неопределенно начал Володя. На самом деле он уже давно мечтал попасть в секцию культуристов, но в своем районе все они были платные, а отец наотрез отказался давать на это деньги. В других же районах Володя искать побоялся.
— Ты давай, подумай. Хоть ты парень и крепкий, я смотрю, но мускулы покачать не помешает.
— Хорошо, я подумаю. А куда мы идем? — спросил Володя, чтобы уйти от больной темы.
— сейчас узнаешь. Мы уже почти пришли. Они завернули за угол дома и очутились пред железной дверью, над которой висела красочная вывеска: «Атлетический клуб «Богатырь».
— Ух ты, «качалка»! — восторженно выдохнул Володя.
Гена улыбнулся и нажал на звонок. Через минуту дверь с лязгом отворилась. За ней стоял обнаженный до пояса бритоголовый парень, по виду, Володин ровесник. Увидев Гену, он вытянулся, вскинул вверх руку и прокричал: «Хойль!»
— Тихо ты, дурак! — набросился на него Гена.
— Не видишь, что ли, что я не один?!
— Виноват! — коротко бросил парень и сделал шаг назад, освобождая дорогу.
Гена вздохнул и неодобрительно покачал головой.
— Не обращай внимания, — сказал он, взяв Володю под руку. — Это наш обер, он всегда чуть со сдвигом. А так ничего, пацан хороший, надежный.