Оффсайд

– Бейли! – окликнула меня Джиллиан. Ее длинные темные кудри колыхались от того, как отчаянно она махала мне рукой. – Подойди на минутку.

Черт возьми, Джилл. Что еще мы не успели обсудить за два с половиной часа матча? Может, стоило притвориться, что я не слышала? Нет, слишком поздно. Она заметила, что я на нее смотрю. Я неохотно развернулась и направилась в ее сторону.

– Что такое? – я засунула руки в карманы куртки и начала покачиваться на пятках, нервно поглядывая на освещенный флуоресцентными лампами коридор, что вел к раздевалкам. Я будто бы слышала, как тикает счетчик бомбы. Джилл лучше было бы поторопиться.

Она набрала в грудь воздуха и быстро заговорила:

– Я забыла спросить о завтрашнем походе в торговый центр. Во сколько ты хочешь отправиться, чтобы купить эти…

Прежде чем она успела закончить, из-за угла вышел Люк… с Софи. Джиллиан замолкла с открытым от удивления ртом, а я словно приросла к месту. Мой желудок сжался, когда я увидела, что они держатся за руки. С нашего расставания прошло так мало времени, что я невольно взревновала: как другая девушка оказалась рядом с моим парнем? Только вот Люк больше не был моим. Они выглядели такими влюбленными, какими мы не были уже давно… если вообще когда-нибудь были.

Неожиданно мне стало трудно дышать. Это все было неправдой. Такого просто не могло произойти.

Люк и Софи прошли мимо и поприветствовали кого-то в паре футов от нас. Джиллиан посмотрела на парочку, а потом на меня.

– Ах, мне так жаль. Бейлз. Клянусь, я не знала, что она здесь.

Но, судя по всему, ей было известно, что Люк и Софи теперь встречались.

Об этом знали все. Как долго это продолжалось? Трудно было поверить, что это простое совпадение. Неужели они все его прикрывали?

И если так… знал ли об этом мой брат?

Словно услышав, как его вспоминают, Дерек вышел из раздевалки и направился прямиком к нам с Джилл. Он бросил взгляд на Люка, но не удивился, заметив рядом с ним Софи. Словно уже привык видеть их вместе.

Дерек вздохнул, проводя рукой по своим каштановым волосам.

– Привет, Би, Джилл.

– Привет. – Мне хотелось спросить его о Люке, но я знала, что сейчас не время. – Эм, хорошо сыграл.

Обычно я отзывалась о матчах более развернуто, но в этот раз в моем мозге произошло короткое замыкание. Я взглянула через плечо Дерека на Люка и Софи. Ничего не могла с собой поделать. Я была не способна отвести от них глаз. Софи была моей полной противоположностью: миниатюрной и женственной. Она обладала самыми длинными ресницами, которые я когда-либо видела, постоянно носила юбки и не знала разницы между рубящим[11] и колющим[12] ударом.

– Не очень-то хорошо, – сжал челюсти и покачал головой Дерек. – Не знаю, что с нами в последнее время происходит. Словно никак не можем собраться.

– У каждой команды иногда бывает черная полоса, – сказала я, поправляя съезжающий с плеча ремешок сумочки. – Уверена, скоро это пройдет. В любом случае, я уже собиралась уходить. Мне еще нужно кое-что закончить.

Ложь, но было проще притвориться, что у меня есть и другие планы.

– Я напишу тебе, чтобы договориться насчет завтра, – сказала Джиллиан с извиняющимся выражением лица.

– Идет, – кивнула я.

Я снова посмотрела на Люка и Софи и в какой-то извращенной форме самоистязания задержала на них взгляд. Миниатюрная, с длинными платиновыми волосами. Она выглядела как настоящая Барби, а он стал ее Кеном. Скорее всего, они представляли собой лучшую пару, чем та, какой мы когда-либо могли стать. А значит – полтора года, что я провела с Люком, были пустой тратой времени.

В горле образовался комок. Мне нужно было убираться отсюда и как можно быстрее. Хорошая новость заключалась в том, что я уже видела выход, а плохая – чтобы добраться до него, нужно было пройти мимо всей команды, включая Люка и Софи. Необходимая, но такая неприятная миссия.

Стоило мне только сделать первый рывок, как Пол пробормотал:

– А вот и Картер. – Он мотнул подбородком в сторону раздевалок: – Что этому придурку надо?

И вдруг Люк стал самой меньшей из моих проблем. Я резко остановилась и повернулась в ту сторону, куда указывал Пол. Картер и правда был там, во всем своем самовлюбленном великолепии. Широкоплечий, в хорошо сшитом темно-синем костюме, с решительным выражением лица. Чейз Картер шел прямо ко мне.

Он целеустремленно пробирался через переполненный зал, обходя стороной толпящихся зрителей. Некоторые девушки замерли и уставились на Картера, даже не пытаясь скрыть того, что пожирают его глазами. Одна или две попытались заговорить с ним, но, похоже, не смогли связать и пары слов. Даже несколько парней, мимо которых Чейз проходил, были явно взволнованы его присутствием.

Происходящее напоминало сцену из фильма. Не хватало лишь софитов и саундтрека.

Чейз Картер был притягательным. Гипнотическим. От его вида захватывало дух.

Когда он подошел ближе, все разговоры вокруг стихли. Воцарилась жуткая тишина. Чейз остановился рядом и приобнял меня за плечи.

– Готова, Джеймс? – подмигнув мне, Картер щелкнул жвачкой.