Офирский скворец (сборник)

Сейчас пастух ступал мерно, обреченно. Белый войлочный колпак его сбился набок. На руках он нес мальчика. Тот был мертв. Лицо мальчика было не по-восточному, светлым, тело – ничуть не оцарапано.

– Уллым, уллым, – едва ворочая коснеющим языком, причитал пастух.

Ты уже хотел выйти из укрытия, чтобы пастуха встряхнуть, может, дать ему леща, крикнуть – жизнь не кончена!..

Вдруг раздался новый звук: мелко просыпались камни и откуда-то сверху, по укрытой зарослями тропе, сбежал увешанный оружием, белобородый, однако совсем еще не старый человек в новеньком камуфляже. Через плечо его был перекинут автомат с подствольным гранатометом, за поясом – штурмовой револьвер РШ-12, на спине армейский ранец.

Спустившийся посмотрел сердито на пастуха, чуть повременил, бережно взял из рук его мертвого мальчика и куда-то со своей ношей ушел.

– Гулл, Гулл, – чуть переменил звуки пастух, – Аш-Хаду Анла… Свидетельствую, – что нет! Аш-Хаду Анла… Возьми, Гулл, мертвого, отдай, Гулл, живого…

Ты повернул на базу. «Гулл! Гулл!» – неслось вдогон.

На следующее утро в уши случайно влетел разговор русского картографа и киргиза, начальника базы:

– …мертвый малец в гнезде у кумая был. Кумай – по-вашему, снежный гриф. Перо белое, голова плешивая. А весит – ого-го! Пятнадцать кэгэ весит, однако. Крылья – три с лишним метра в размахе.

– Брось заливать.

– Не брось, – а в гнезде у кумая малец нашелся. Волк мальца на потом припрятал, кумай у волка мальца украл. Уже мертвым в гнездо принес. Только пустое гнездо у кумая теперь… Когда кумай улетел, пастух мальца забрал. Пока нес – умом тронулся. Человек Черного Айбека, – мутный человек, непонятный человек, может, сам низший дух, может, Белый Гулл!.. Плохим людям этот Гулл несет плохое, хорошим – хорошее… Дальше так: человек Айбека пастуха встретил, мальца отнял, в гнездо отнес. Дождался снежного грифа, убил его. После положил мальца и кумая рядом, а гнездо поджег. Сам кричал, сам, обжигаясь, прыгал вокруг, выл жутко, как волк! Огнепоклонник, однако. Слышишь? Дымком тянет. Это от догорающего гнезда. А, может, большие пожары у нас впереди…

– Слышь, Сим? У тебя че, опять нюхалку соплями забило? Автомат игровой сгорел, говорю! Залей его водой и айда в переговорную!

Темно-молочные, торчащие в разные стороны груди креолки – снова выставились из листвы.

– Так вас Симой зовут? Серафим, стало быть? – Ты грубо расхохотался.

– Симон я, Симон! – Старший юстициарий наклонился, стал обрывать с ног ласты.

– И куда это она вас зовет?

– Сеанс связи у нас в переговорной. По мобилке с родственниками моими говорить она будет. Да как бы не в последний раз!

Ты повернулся и медленно побрел к западной оконечности Бобрового острова, хотя на креолку еще разок взглянуть и хотелось…

Туман рассеялся, клочьями осел на воду. Бобровый остров остался позади. Лодка причалила, и официант из берегового трактира, бледно лыбясь, сказал: