Офисный планктон или РУсалки тоже плачут

— Добро пожаловать, принц Анстрег, — преклонив одно колено, произнес обескураженный стражник, отправленный к нам из самых глубин города. Видимо, «начальство» в лицо знали не многие. Хотя с другой стороны принц может быть не местным… Да у них тут такая неразбериха, раз собственных правителей в лицо не узнают. У меня, конечно, было подозрение — что не все так просто, как кажется на первый взгляд, но, если быть до конца честной, меня мало волновали людские перипетии и эта змеиная возня, носившая гордое название борьба за власть. Впрочем, нежелание лезть в людские дела не помешало сделать простые выводы о происходящем. Да, ситуация проста и прозрачна, как ключевая вода. Тайное нападение принца на несчастное племя гибридов и попытка похитить мага — практически тоже самое, что похищение Мобом жемчужины — попытка захватить власть с помощью магии. И в обоих случаях я — помеха, камень преткновения на пути к цели. И это ещё этот самый Анстрег не знает, к-а-а-к ему повезло. От собственных мыслей стало дурно. Горло перехватил спазм, а желание испариться проснулось в груди с немыслимой силой. Мамочки, почему я не маг, глядишь, может быть, и хвост не стали бы отрывать!

А так надежды нет. Этот Анстрег, дал же бог, уж не знаю, какой он у людей, имечко!

Преодолев местный «кордон», мы, наконец, вошли внутрь одного небольшого приграничного людского городка.

— Приветствуем! — в голос произнесли пару десятков мужских глоток одновременно. О, про пиетет вспомнили. Уважение, раболепство, страх — все было во взгляде стражи. И сей факт несказанно радовал. Кто отважится проверить невольницу принца на предмет принадлежности к иноземным расам? Ну и что, русалка. Мало ли какие пристрастия у сильных мира сего. Я аккуратно осмотрелась, уделяя особое внимание людям, расположившимся аккурат около небольшой белой колонны с рельефными завитушками у основания. Да, это они — обученные индивиды, способные за версту определить принадлежность к любой расе. Эти люди «чуют» магию. И не только ее!

Я сосредоточилась на собственных руках, стараясь не просто не двигаться, но и по возможности не дышать, дабы не привлекать излишнего внимания. Знакомство с «аборигенами» происходило довольно быстро. Местный принц, не удосужившись махнуть ручкой в качестве приветствия, спокойно и гордо проплыл на своем волосатом «друге» мимо стражи, и преспокойно направился в сторону поселения, решив собственно, что аудиенция окончена. Я замерла, теряя чешуйки от радости. Кажется, мне вновь повезло. О, Святой Урсул, спасибо. Спасибо. Спасибо!

Возлежав на огромном волосатом горбу, слегка наклоняясь вперед, я заворожено рассматривала картину, внезапно представшую перед взором. Ворота, внутренняя их часть, казались частью сказочной деревянной избушки. Аккуратные брусочки, расположенные бок о бок, соединялись в единое целое, возвышаясь до самого неба. А маленькие узкие бойницы казались очаровательными окошками, украшенными резными ставеньками. Да, с этого ракурса настоящих ворот, тех самых, что венчали острые пики и украшали белые каменные стены, видно не было. На мгновение мне показалось, что я очутилась в совершенно незнакомом месте. Широкая мощеная дорога, берущая свое начало у самых врат, плавно изгибаясь, спускалась вниз, заканчиваясь в центре огромной бухты, в которой раскинулся великолепный город. Множество маленьких, довольно скромных домишек расположились на склоне горы, отчего складывалось впечатление, что скалистая поверхность усыпана скромными жилищами в несколько рядов. Да, город расположился очень удачно с точки зрения безопасности. Крепостные ворота находились в узком ущелье, расположенном между двумя высокими горами. А сам городок оказался защищенным природными стенами-горами. Но самое главное, важное в жизни любой рыбки — вода. Острый морской запах с горьковатыми нотками гниющей ламинарии заполнил ноздри, заставляя нервно и ритмично вдыхать его, наполняя все тело не только живительным кислородом, но и чувством радостного предвкушения, единения с желанной морской средой. Передо мной раскинулась зеленоватая морская гладь, блестящая в жарких лучах дневного солнца. И где-то там, на морском дне, раскинулась родная Андалусия!

Резко дернулась и отвела взгляд от воды. Нечего показывать свою явную заинтересованность. Особенно в момент, когда именно эта гавань является единственным спасением. Не естественный блеск в глазах силой воли удалось погасить, и уверенно я повернула голову в другую сторону.

Как же все-таки красиво в людском городе. Все зеленое, яркое и такое солнечное. Даже не сразу верится в такой резкий перепад климата, ведь за вратами пустыня, полное отсутствие какой-либо растительности и палящее знойное солнце. Странный город, необычные тропические растения и… магия. Я чувствовала чужеродную силу каждой порой своего тела, лишенного чешуи. И смысл происходящего постепенно начал доходить до сознания. Раса людей каким-то образом обзавелась силой. Магия пронизывала здесь все, пропитывая собой каждый кусочек земной поверхности, листочек и травинку…