Офицер

Офицер Объединенного Флота ничего не сказал на длинную тираду. Неопределенно пожал плечами, как бы говоря, что у каждого свое мнение.

Последовал приказ повторно выйти на связь с диспетчерской службой для уточнения выделенного места для крейсера.

Переговоры закончились через пять минут. Мы получили разрешение зависнуть чуть в стороне от планеты, где уже болталась сотня с лишним кораблей.

– Не слишком? – спросил я, чуть развернувшись к Кэйтрин. – Может, следовало взять корабль поменьше? Что-то мне подсказывает, что харанский тяжелый крейсер не тот межсистемник, который трудно не заметить.

– Зато надежный, – возразила ученая, ее руки прошлись по форме, сглаживая невидимые неровности. – А главное, у него дальность хода намного превышает малые и средние корабли. Не забывай, нам еще догонять эскадру в приграничном пространстве.

Я не нашелся, что возразить, хотя и потребовал:

– Красивые мундиры останутся здесь. Хватит простых комбезов. Можно военных образцов, но без нашивок. Уверен, в них мы не будем выделяться среди мерсеров. В отличие от блестящей униформы Объединенного Флота. И так уже засветились больше некуда. Сопровождающих тоже не будем брать. Быстро спустимся вниз, поговорим и отправимся обратно.

Светловолосая красотка согласилась с этим. И вскоре универсальный бот увозил к планете двух сингарийцев-наемников.

Ясный солнечный день и отличные сенсоры наблюдения, выводившие картинку внешнего мира прямо на экраны перед пассажирскими сиденьями, позволили сполна насладиться открывающимися видами Камеи.

Первое, что бросалось в глаза, – циклопического размера сооружение, находящееся прямо в центре гигантского мегаполиса. В форме конуса со слегка искривленной поверхностью, оно возвышалось серой громадой над окружающими постройками.

«Главное здание Биржи Найма», – перед глазами выскочила услужливая подсказка нейронной сети.

Множество флаеров в чистом голубом небе, открытая площадка космодрома чуть в стороне и огромное количество более чем современных зданий – честно говоря, не ожидал от сильно милитаризованного общества подобных пейзажей.

А где стационарные мортиры в 11.0 единиц мощности? Пусковые установки ракетных батарей? Ударные боевые платформы? Системы противодействия вражескому десантированию? Не видать что-то.

Вместо этого вполне себе обычный развитый город центрального мира. Слегка великоватый по размеру, но в целом не выглядевший местом обитания оголтелой военщины.

– Да-а… – протянул я. – Местечко выглядит недурно.

– Я тут бывала как-то, – заметила Кэйтрин.

– А я нет. Хотя имею гражданство третьей категории.

– Так значит, капитан Северин оказался прав? У тебя есть лицензия наемника? – удивилась девушка.

– Да, – ответил я, не став делать из этого большого секрета. – Получил с подтверждением сертификатов военной специализации. Третий уровень дают дистанционно.

– Ясно. Весьма удобно, – Кэйтрин откинулась назад. – Я пока попробую связаться с отрядом «Головорезы Дигги». Может, получится организовать встречу прямо отсюда.

В салоне бота повисла пауза. Лейтенант замерла, ее глаза затуманились, шло взаимодействие с планетарной инфосферой через личную нейронную сеть.

Я не стал мешать, панорамный обзор урбанизированной поверхности захватывал не хуже убойного голобоевика.

Строить в Содружестве умели. Причем не однообразно с типовой планировкой, а очень красиво и где-то даже изящно. Не только одинокие высотные шпили, но и другие многочисленные сооружения самых разнообразных форм и размеров. Оттенки насыщенного серого, матовый черный, отполированный зеркальный – настоящее рукотворное царство стали, металла и пластика. От этого захватывало дух, взгляд никак не желал перемещаться куда-то еще.

Я вдруг подумал, что городские постройки уходят далеко за горизонт. Слишком далеко.

Мигнула вызванная по сети карта планеты. После процедуры терраформирования на Камее не появились океаны и материки, а только несколько крупных рек и относительно бедная растительность. Мерсеры не захотели слишком вкладываться, создавая подобие пышных садов.

Судя по схеме, единственный город на планете занимал просто невероятно гигантскую площадь, он не покрывал планету полностью, но раскинулся весьма широко в районе экватора.

– Да он же просто огромен, – пораженно прошептал я, разглядывая план застройки. – Ничего себе. Вот вам и тупые вояки…

Мне вдруг пришло в голову, что, может, я зря удивляюсь. Содружество очень велико, тысячи и тысячи миров входят в его состав. И многим требуются услуги людей, умеющих хорошо обращаться с оружием. Сколько мерсеров состоит в Бирже Найма? А сколько проживает здесь? Десять миллионов? Тридцать? Сто? Не слишком фантастическая цифра, учитывая размах предприятия.

Глаза сами собой скользнули на верх карты, в северные районы. Непонятные значки привлекли внимание разбросанным положением.

Пара мысленных команд – открылись окна с объясняющими надписями. Оказалось, это полигоны. Оборудованные по последнему слову техники, с имитацией природных или других ландшафтов на любой вкус.