Офицер империи зла

Высокая трава сменилась мхом, березняк становился все ниже и суше и, наконец, закончился, а за ним, как и следовало ожидать, открылось небольшое болотце. Впрочем, вполне себе проходимое. Перебрались без проблем. Карри поймала лягушку, долго на нее задумчиво смотрела, но после строгого окрика Ильи есть не стала — выкинула прочь. Лода, казалось, смотрела на нее с осуждением, дескать, сестра, где твои манеры?

После болота пошел обыкновенный смешанный лес средней полосы. Илья уже стал присматриваться в поисках подходящей для ночлега полянки — прошли они вполне прилично, двадцать пять километров дистанция небольшая, хватит на сегодня, пожалуй. Время к вечеру, а в сумерках искать ночлег труднее. А вот, кажется и подходящее место…

— Чужие! Опасность! — неприятное ощущение остановило Илью на самом краю поляны. В первый момент он даже не понял что это. Это не было его ощущение, и не была его мысль. Даже не мысль, а скорее не оформленный в слова эмоциональный всплеск. Откуда это взялось? Илья встряхнулся, внимательно посмотрел по сторонам. Что-то произошло, точно… А потом он вдруг понял: Карри! Это она послала сигнал.

Как ни странно, Илья соображал быстро. Первым делом, еще расстегивая кобуру, парень дал мысленную команду — все ко мне!

— Пистолетик-то брось, щенок — раздался сзади негромкий мужской голос. — Как бросишь, поворачивайся, только медленно. — Дёрнешься — стреляю.

Илья начал аккуратно поворачиваться на звук, не выпуская из рук оружия, но едва начавшееся движение оборвал резкий звук близкого выстрела. Парень почувствовал, как что-то толкнуло воздух у самого уха.

— Следующая пуля в голову, — спокойно сказали сзади. — Бросай.

Пистолет упал вниз и Илья медленно повернулся, поднимая руки вверх. А мысленно он уже кричал: «Карри, Лода! Немедленно прочь отсюда, не попадайтесь на глаза».

Перед Ильей стоял немолодой мужик в камуфляже, с автоматом наизготовку. — Так, это не лесник и не охотник, — отбросил первые предположения Илья. Как ни странно, но четкости мысли он не потерял, хотя ему было так страшно, что он физически ощущал как трясутся его коленки. — Какие нахрен охотники с армейскими автоматами, — подумал он. — Может какие-то военные? — Хотя заросший рыжей бородой коренастый мужик с автоматом не носил на камуфляже ровно никаких знаков различия, эту версию стоит проверить.

— Я сын императора, курсант. — Стараясь унять дрожь в голосе сказал Илья очевидную любому разбирающемуся в имперской форме информацию. — Выполняю приказ. По какому праву вы задерживаете меня?

— По какому праву? — переспросил тот, ухмыльнувшись. — Ни по какому. Просто ты гад нам и нужен. Петр, обыщи его.

— Из кустов вышел другой мужик, помоложе, худощавый и не в пример коренастому гладко выбритый, с таким же армейским автоматом за плечами. Поднял лежавший пистолет, снял со спины Ильи рюкзак, профессионально охлопал по телу, изъяв нож и коммуникатор. Затем без лишних слов достал из кармана пластиковые стяжки и крепко стянул Илье сзади руки.

— Хорош гусь, Иваныч? — полувопросительно обратился он к рыжему, закончив свое дело.

— А, пожалуй, Петя что и неплохой… Сейчас мы его допросим. — Сына, мать его, императора. Тот-то я думаю, что тут военные аэроботы нынче разлетались, стреляет кто-то… А на ловца, оказывается, и зверь бежит.

— Имя, звание, какой выполнял приказ? — обратился к Илье Петр.

— Илья Анечкин, младший курсант ИЛУ, — ответил Илья, не запираясь. — Сделал небольшую паузу и добавил: — Согласно устава при попадании в плен информацию о приказе выдавать не имею права, только имя и звание. А вы кто такие?

— Здесь я задаю вопросы, — предсказуемо отмахнулся от ответа рыжий. — Не хочешь отвечать? Да, в общем, пока и не надо, мы не сильно торопимся. Сам вижу, что ты курсант. Вижу, что еще совсем щенок. Ну какое у тебя может быть в этом лесу задание? Да никакого, кто тебе доверит что-нибудь серьезное… Других таких как ты рядом нет, мы проверяли. Скорее всего, какие-нибудь курсы выживания в дикой природе. Имперские натаскивают свой молодняк, дело понятное. Вот только птички в петлицах у тебя какие-то странные… Отвечай, какая специализация факультета?

— Снабжение войск — быстро соврал Илья первое, что ему пришло в голову. — Интендант я.

— Врешь… — подумав немного сказал рыжий. Не похож ты на интенданта. Форма не та.

— У нас с этого года на факультете новую ввели.

— И это вранье. Ладно, с этим позже, — махнул рукой мужик. — Слушай сюда внимательно. Сейчас Петя даст тебе небольшой текст. Ты его прочитаешь под запись. Там немного. Про то, что ты, движимый чувством ненависти и отвращения к императору лично и его тирании, решительно порываешь с преступным прошлым и отказываешься от присяги и от отцовства императора. Потом ты спарываешь у себя с плеча имперский флаг, плюешь на него и топчешь ногами. Думаю, этого будет достаточно. Дальше ролик уходит в сеть, а ты, соответственно, уходишь с нами и у тебя начинается новая жизнь. Пойдет?

— А если нет? — голос Ильи жалобно дрогнул, несмотря на все попытки сохранить контроль над собой.