Офицер империи зла

Проблема оказалась не в боевых действиях. Люди не могли выполнить два других пункта испытания. Казалось бы, чего проще — найти командный пункт противника и уничтожить его. А вот нет. Смотрящие устроили нехорошую пакость с первых суток испытания — взяли и отключили прямую связь с орбитой, наведя помехи. Так что спутники отследить передвижение врагов не могли. Беспилотники… беспилотников было мало и хороши они оказались лишь для нормальной войны. Той, где противник не только наступает, но и отступает, а так же снабжается едой, боеприпасами, вывозит раненых и вообще — имеет коммуникации. А если весь поток идет только в одну сторону — на тебя, а обратно никак? Да, можно обнаружить очередную группу противника на подходе, но как точно узнать, откуда она вышла? Ее можно только перебить, назад никто не побежит — проверено. Пленные тоже ничего не скажут, даже если удастся их взять. Средств связи у них при себе нет. А время идет, осталось только девять дней, причем обнаруженный командный пункт еще надо уничтожить.

Впрочем, бывших курсантов эти проблемы напрямую не касалась — их по-прежнему держали в резерве. И скорее всего так будет и впредь. С этими мыслями Илья выключил экран и пошел к печке. Время обеденное. Пайки — это хорошо, но кофе надо заварить лично. Благо небольшой встроенный в печку титан позволял набрать кипяточка в любой момент. Декурион нажал пару кнопок, крикнул громко — Карри, Лода, какой ИРП достаем?

— С апельсиновым джемом! — закричала сладкоежка Лода.

— Нет, давай тот, что с рассольником! — перебила ее Карри.

— Так, девочки, вы определитесь уже… начал было Илья, но не закончил фразу. Он услышал резкий сигнал зуммера и характерное для работы шлюза шипение. В палатку кто-входил.

— Обедаете? — озвучил очевидный факт Максимов, стоя у самого порога. — Кофейком угостите командира? — спросил он принюхиваясь.

— Не вопрос, — отозвалась Маша, вставая с койки. — Илюх, отойди-ка. Вечно у тебя всякая бурда получается. Я для господина старшего центуриона сама расстараюсь. Иван Матвеич, вам сколько сахара?

— Пару ложек хватит.

— Принято. А вы к нам просто так или по делу?

— Да как сказать… замялся Максимов, принимая в руки горячую кружку. — По делу вообще-то. Но приказывать не хочу. Он сделал пару глотков, подождал, когда поближе подойдут Дима и Катя и продолжил.

— Вы в курсе нашей ситуации. А тут такое дело… В общем есть неподалеку, километрах в десяти, одна высотка. Ее держит пятый полувзвод «мечей», командиром у них один мой знакомый, центурион Павлов. Мы с ним тут на базе пересеклись. Он просил командование разрешить ему глубокий рейд на пару суток, проверить свои мысли по поводу того места, откуда к нам зомбаки лезут. Начальство не против, но вместо него точку надо кому-то прикрыть, пока они из рейда не вернуться. И поручили это нашему факультету, дескать, мы все равно в резерве паримся, а так от нас хоть толк будет. Я, конечно, могу приказать. Но хотел бы пока найти добровольцев. У некоторых из вас в некотором плане опыт боевых действий есть. — Максимов многозначительно посмотрел на Илью. — И умение выбраться из заварушки без потерь тоже… вот хотя бы так, как на прошлый новый год. Поэтому и пришел узнать, вы готовы? Кураж есть? Если боитесь, говорите сразу, найду других.

— На слабо берет, — подумал Илья. — Но отказаться — поставить на себе клеймо «трус» и «негоден к карьере». Выбор очевиден.

— Мы с Лодой и Карри готовы, — после секундной паузы сказал он.

— Я тоже, — повторил за ним Дима. — Пусть мои девчонки прогуляются. Засиделись мы тут.

— Маша и Катя только согласно кивнули головами.

— Ну раз так, то отобедаем и заодно обсудим детали, — довольно сказал Максимов. — Время не ждет.

К отмеченной на планшете высотке вышли уже вечером, перед самым ужином. Илья ощущал себя странно. Дело в том, что именно его Максимов назначил командиром их небольшой боевой группы из четырех человек и десяти симпантов. В таком качестве парню быть еще не приходилось. С одной стороны забот добавилось, с другой — и лестно это и немного непонятно как себя вести.

Позицию им оставили уже оборудованную. Палатка, два тяжелых пулемета с внушительным запасом патронов, окопы и средства наблюдения — всю было готово к их приходу. Уходя в рейд, центурион Павлов не стал забирать с собой лишний груз. Хотя то, что он бросил оружие и дорогущее оборудование на несколько часов без присмотра Илью удивило. Но мало ли какие у «меча» были соображения…