Офицер империи зла

— Случилось. Ранним утром в систему Фортуны вернулся дух нашей цивилизации, чтобы забрать экспедицию обратно. Вместе с ним прилетел небольшой курьерский корабль с гонцами от избранной тысячи. Матриарх Ивга умерла Илья. Мы немедленно отбываем домой. Пока об этой новости не должен узнать никто. Мне с Ярмой нужно срочно принять управление экспедицией от Слаты, провести нейтрализацию сторонников кланов и привести к новой присяге части первого легиона. У нас к этому все готово, но эксцессы возможны. Если начнется заварушка, я не хочу беспокоиться за тебя или действия землян. Надо срочно ловить свой шанс. Мне нужно прибыть на родину героем в статусе командующей экспедицией, чтобы мою кандидатуру всерьез рассматривали на выборах Матриарха. Я должна быть матриархом всея Славии Илья, и я им буду. А ты полетишь на Славию со мной.

— Ты уже все решила за меня? — взвился было Илья. — Если ты идешь драться я должен быть с тобой. Вместо этого ты опять сажаешь меня под арест, а затем хочешь забрать к себе на Славию? Тушкой или сразу чучелом Славя?

— Илья, ты принял мое предложение, — ледяным тоном ответила девушка. — Жать на тормоза и отворачивать колеса поздно. Ты в команде, в которой, если кому-то еще не понятно, командую я. Просто сделай сейчас как я велела. Выполняй мой приказ солдат.

— Илья заглянул Славе в лицо и поразился увиденному. Инопланетянка была в ярости, в расширившихся синих зрачках появилась легкая безуминка. По ее косе побежали крохотные алые искорки. На мгновение Илья показался сам себе сварливой женой, которая качает права в самый неподходящий для этого момент, когда у мужа почти сдали последние нервы, и ему стало стыдно.

— Хорошо, Славя. Я буду ждать тебя здесь, если так нужно. Удачи тебе.

— Спасибо Илья, — серьезно сказала Славя. — Ты лучший. — Инопланетянка поднесла руку к уху, активируя цепь внешней связи. — Вирма, Сфео, жду вас у себя немедленно. Вы охраняете моего жениха, отвечаете за него головой.

Остаток дня до глубокой ночи Илья так и провел вместе с Карри в комнате у Слави, не находя себе места. Связи не было. Вирма и Сфео бдили снаружи. Чем уж их так очаровала или подкупила Славя было неясно, но службу инопланетянки несли на совесть. Даже отказались учиться играть с Ильей и Карри в двадцать одно, на захваченной еще с Земли старой помятой карточной колоде. Информацией о происходящих событиях они делиться тоже не спешили.

А снаружи явно что-то происходило. В маленькое мутное окошко-иллюминатор было видно, как кто-то носится по лагерю в разных направлениях. Пару раз донеслось эхо отдаленных взрывов, что-то похожее на работу импульсников славь периодически сверкало снаружи. Ближе к вечеру Илья увидал в окошко, как две «слави» тащат за ноги третью, так что ее голова безвольно волочится по земле.

Несколько раз Илья совсем было уже собирался покинуть свое убежище. В конце концов кто его остановит? Он и Карри вооружены, дверь открыта. Но что дальше? Вирма и Сфео наверняка пойдут за ним, либо попытаются его задержать. Что он будет делать? Драться с ними, если придется? Искать Славю непонятно где? Бежать к людям? Каждый раз Илья ставил себе условие — вот еще час, и если ничего не изменится, то он выйдет наружу. И каждый раз откладывал свое решение еще на час. Он же обещал Славе дождаться ее, не так ли?

Славя появилась поздно вечером, усталая, но довольная. Сняла пыльный шлем, улыбнулась Илье через силу. От нее пахло гарью и озоном, видимо ей пришлось сегодня немало пострелять.

— Вот они где у меня все Илья, — показала она парню сомкнутый кулачок. — Весь их хваленый первый легион и родовая честь, длинною в сотню титулованных предков. Присягнули мне как миленькие.

— Я видел, эксцессы все же были, — ровным тоном сказал опцион. — И я бы не очень рассчитывал на верность присяге, выбитую силой.

— Рядовой состав первого легиона будет более-менее лоялен, — возразила Славя. — Они и раньше были не сильно довольны сложившейся ситуацией. Платили им меньше чем во втором легионе, права на землю и пенсию, закрепленные для служащих второго легиона, кланы своим солдатам так и не удосужились даровать, за что и поплатились. Я же им наобещала таких пряников, что они своих офицеров сегодня сами из строя выталкивали. Там работа давно шла, Илья, просто сейчас пришло время пожинать ее плоды. Кстати, тебе большое спасибо. Ты бы знал, как Ярма раскрутила в пропагандистских целях случай с твоим бесцеремонным няшем в ресторане нашими аристократками. Они же втихую с зависимыми мужчинами на своих землях такое проделывают, это всем известно и всех возмущает. А тут такая наглость у всех на глазах… Учитывая, что командирами у них теперь стоят наши проверенные кадры из второго легиона, я думаю все уладиться.

— А те, что все же отказались присягнуть? Они как? — не удержался от глупого вопроса Илья.

— Им просто не надо было становиться на пути прогресса, — сказала Славя. — Жаль их, но каждый выбирает свою судьбу сам.

— На пути прогресса или на твоем пути Славя?