Офицер контактной разведки

— И как же тебя угораздило?

— Не знаю. Сама в шоке. Но вроде все обошлось.

— Выздоравливай.

— Стараюсь. Здесь нет зеркала. Скажи, я плохо выгляжу?

— Замечательно.

— Врешь ведь…

— Нет. Ты всегда хорошо выглядишь.

— Слава…

— Честное слово.

Девушка лишь вздохнула.

— Ну, ладно. Как Дима, как Изела? Переживают?

Новиков кивнул головой.

— Не люблю обманывать, тем более близких людей…

Новиков ничего не ответил. В такой момент лучше избегать скользких тем.

— Когда вернешься? — Славка сменил тему разговора.

— Врачи говорят через земную неделю. Завтра я уже должна ходить. Правда, мне не верится, но медики клянутся, что так оно и будет. Посмотрим.

— Завтра я вернусь домой и не увижу этот момент.

— Не страшно. Я позвоню тебе, когда приеду. Постараюсь успеть на твой день рождения. Уже подарок приготовила…

— Спасибо. Ты настоящий друг. Познакомишься с моими родителями. А то матушка уже всю плешь проела…

— Познакомиться? — девушка задумалась.

— Только попробуй отказаться! — парень сразу предупредил. — На всю жизнь обижусь…

— Но ведь это означает…

— А ты как думала?

— Ты хочешь…

— Да. Хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Пожалуй, — она вдруг улыбнулась. — Через год мы сможем себе это позволить, конечно, если ты не передумаешь.

— Не передумаю. Не дождешься.

Теперь девушка даже рассмеялась.

— Ладно, поживем — увидим. Я не против.

— Теперь я покину Мениолу самым счастливым человеком на свете. А летел сюда такой угрюмый…

Улыбка любимой женщины окончательно вернула парня к нормальной жизни. Огромная тяжесть свалилась с плеч. Хоть он и был уверен, что Вейя жива, но пока не увидел ее, пока не поговорил…

Новиков тоже улыбнулся в ответ. Теперь любые слова вдруг перестали нести смысловое значение. Они стали излишни. Родственные души понимали друг друга без слов. Достаточно одного взгляда…

8

Похоронная церемония состоялась на рассвете. Тело кремировали ночью. Проститься не дали, намекая на этические мотивы. Слишком плохо выглядит покойная, что немудрено после такой ужасной катастрофы.

На Мениоле умерших людей не закапывают в землю. Кремация — традиционная процедура. Кладбище похоже на один огромный памятник, где множество поминальных ячеек занято церемониальными урнами с прахом усопших людей.

Однако, капитана Вейю — героя Галактического Альянса — хоронили с соблюдением несколько иных традиций. Славка о них мало что знал.

В столице Мениолы есть особый парк, а в парке — аллея Героев. Страшное зрелище. Вдоль широкой аллеи, словно клыки, установлены высокие монументы из черного базальта. Как правило, посетитель видит улыбающиеся и жизнерадостные лица героев Альянса. Монументы навечно запечатлели людей, прославивших свою Отчизну. Так сразу и не поймешь, что ты пришел на кладбище. Но каждый монумент хранит в себе прах усопшего героя.

Когда Новиков заметил свежий памятник, а на нем красочное изображение капитана Вейи в военной форме и с ромбообразным орденом на груди, изображение его Кати, парню вдруг на секунду сделалось дурно. Убедительно, черт возьми! Он почти поверил в смерть любимого человека, словно не было ночного разговора, словно девушка на самом деле погибла. Печальная атмосфера, царящая в парке, да еще мороз, темень и снег сделали свое дело. А около пятисот человек, держа в руках живые траурные фонарики, пришли проститься с покойной. Их разговоры и вздохи дополнили мрачную картину. Множество огоньков вспыхнуло на земле, осветив аллею.

Официальная часть церемонии началась с первыми лучами восходящего холодного солнца. Желтоватый блеклый свет, проникая из-за туч, стал постепенно вытеснять полумрак.

Почетный караул занял свое место, образовав широкий коридор, оттеснив людей от памятника и расколов их на две группы. Взвод спецназа шестнадцатого Управления торжественно и печально выполнял почетную миссию.

По импровизированному коридору прошел человек в военной форме с генеральскими погонами. Это был руководитель оперативно-тактической разведки. Ему поручили произнести прощальную речь от лица коллег по работе. Он остановился возле монумента, затем его тихий, но уверенный голос заставил собравшихся людей замолчать.

Здесь тоже не говорят плохо о покойниках. Здесь тоже смешивают смерть с идеологическими веяниями, обещая бороться с врагом с еще большим усердием. Здесь чтят своих героев, превратив обычного человека в красочного идола. Оставшиеся в живых должны равняться на идола, а молодое поколение — подавно и беспрекословно.