Офицер контактной разведки.

Генерал долго молчал, анализируя события. Он почему-то верил Аштаалю. Полковник явно был профессионалом своего дела. С ним можно работать. Даже на Элькиила Кам мог бы положиться в бесконечной борьбе с разведкой итроников. И если бы не личная неприязнь…

- Значит так, - директор прошелся по кабинету. - Проведем следующие мероприятия. Во-первых: послезавтра Изела прибудет на Мениолу. Я не думаю, что она фактически работает на противника, но не исключаю того, что насекомые проводили сканирование ее воспоминаний, причем это произошло не в Австрии, а чуть позже, в России, буквально на днях. Лейтенанта не желательно долго задерживать на планете. Мы пригласим кое-кого из института Биоэнергетики. Там есть ребята, которые смогут распознать даже виртуозную подмену воспоминаний. Во-вторых: нам ничто не мешает поиграть по правилам, которые предположительно предложили итроники. Попробуем переиграть их. Смысл есть. Вдруг удастся разгадать тайну «попрыгунчиков»? В-третьих: послезавтра, - Кам говорил с болью в голосе, но старался не выставлять напоказ охватившее его горе, особенно при подчиненных, - состоятся похороны капитана Вейи. Как героя Галактического Альянса, ее будут хоронить на аллее Героев. А вы, господин полковник, понаблюдайте за церемонией. На Мениолу прибудет мой племянник, а так же Вячеслав Новиков. Не выпускайте их из виду. Я опасаюсь, как бы с Новиковым чего не приключилось.

- Церемония прощания как всегда, на рассвете?

- Да. Что-либо менять нецелесообразно. И помните, никто, кроме нас и еще двух-трех верных людей пока ничего не знает.

- Хорошо, господин генерал, - Аштаал кивнул головой. - Вы не боитесь рисковать. С вами интересно работать. Можете на меня положиться.

2.

Наташа позвонила часа в четыре. Славка насупился, но взял телефон в руки. Что на этот раз задумала инопланетянка?

- Здравствуй, - ее хриплый голос был печален.

- Привет. Как успехи?

- Никак. Выходи к подъезду, есть новости.

- Новости? - Новиков вдруг заволновался.

- Да. Но это не телефонный разговор…

Наташа отключилась.

Парень покинул свою комнату.

- Я на минуту, - он предупредил сестру, набросил куртку и вышел в подъезд. Пока пустой лифт поднимался с первого этажа, Александра успела высунуть из-за двери свою любопытную мордашку.

- Катюха приехала? Ты надолго?

- Не знаю. И это не Катя, - Славка вошел в лифт, прервав разговор. - Сиди дома!

Шура лишь недовольно нахмурилась, но закрыла входную дверь.

Возле подъезда стояла машина Изелы. Новиков обошел автомобиль сзади и сел рядом с водителем. Разведчица проехала вперед тридцать метров, припарковав машину на стоянке. Она не собиралась покидать двор. Славка впервые увидел эту девушку без макияжа. Ее покрасневшие глаза рассказали парню о многом. Случилось что-то страшное. Новиков окончательно разволновался, посмотрев на заплаканное лицо Наташи. Но его внутренний голос упрямо молчал.

- Слав, - девушка вдруг разрыдалась и обняла парня. Говорить она не могла.

- Наташа, Изела, - Новиков пытался успокоить девушку, бормоча ей стандартные слова, первое, что пришло на ум. - Да погоди ты, не реви! - наконец воскликнул он, поняв, что разведчица не играет. - Объясни толком. Что-то с Катей?

- Да, - невнятно, сквозь слезы простонала девушка. - Катя погибла…

- Что? - Славку словно ударили по голове. Тело вдруг обмякло, сделалось ватным. Он непонимающе смотрел на залитое слезами девичье лицо. - Как? Когда? Почему?

Наташа ничего не сказала в ответ и зарыдала пуще прежнего.

Новикову осталось лишь прижать девушку к груди и постараться утешить человека, а заодно успокоить себя.

- Ну, все, все, не плачь, прошу тебя, - он старался шептать как можно мягче, он чувствовал запах ее шикарных волос, а она, уткнувшись лицом в его свитер, вздрагивала и отчаянно ревела, не жалея слез. - Я ничего не понимаю, как же это могло произойти?

Наташа выплеснув наружу охватившие ее чувства, наконец собралась, взяв себя в руки, отстранилась от парня и стала непроизвольно размазывать слезы по щекам.

- Истребители итроников сбили дисколет над Атлантикой. Звездолет упал в океан. Есть погибшие. Пока спасательную капсулу подняли из воды… Вейю не довезли до… Говорят, ее шлем изнутри был забрызган кровью…

Девушка облокотилась на руль и вновь зарыдала.

- Не верю, - вдруг громко, уверенно и абсолютно спокойно заявил Славка.

Даже Наташа мгновенно перестала плакать. Ее полные слез малахитовые глаза удивленно пожирали парня.

- Никогда не поверю, - повторил Новиков. - Это ваш очередной шпионский выкидыш!

- Если бы…

- Не верю словам. Я доверяю своим чувствам, - Славка приложил ладонь к влажному свитеру. - Где-то здесь обитает душа. А сейчас она спокойна, как никогда. Я всегда чувствую, когда Кате плохо. Сегодня ночью проснулся от странного сна. Кровь обагрила воду. Тоска сжала грудь. Теперь я понимаю, что в тот момент ей было очень больно, - парень смотрел в одну точку и продолжал медленно говорить, - но она жива. Я это точно знаю.

- Слава…

- Не пытайся переубедить меня…

Новиков вылез из машины, закурил и побрел неизвестно куда.