Офицер контактной разведки.

По телевизору показывали какую-то ерунду. Полистав каналы, парень разочарованно выключил телевизионный приемник, отложил пульт дистанционного управления и, прихватив лежавшие в прихожей ключи, вышел из дома.

Прохожие оделись совсем по-летнему. Лето, наконец, вступило в свои законные права. Было даже жарко. Солнце пекло нещадно. Его горячее дыхание проникало сквозь легкую футболку.

Новиков оказался в центральном парке и присел на свободную скамейку в тени раскидистых берез. Совсем недалеко возвышался монументальный фонтан, облицованный снизу мраморными плитами. Но фонтан бездействовал. Его включат только вечером.

Так, в раздумьях, прошел целый час. Славка не сразу заметил охрану. Она держалась на почтительном расстоянии. А когда заметил, то даже успокоился. Неизвестно чего он боялся больше, наличия или отсутствия охраны? Неизвестная охрана - это плохо. Ее отсутствие - пожалуй, даже хуже. Значит, что-то изменилось, а вот в лучшую сторону или в худшую?

Иногда Славку обуревало желание подойти к незнакомцам, поговорить. Но ему не составило большого труда догадаться, что из этой затеи ровным счетом ничего не выйдет. А желание все равно частенько возникало и кололо, словно игла.

Когда надоело сидеть, Новиков достал телефон, позвонил Абрамову и предложил встретиться в сквере, рядом с институтом. Этот малюсенький сквер они облюбовали еще в школьную пору. Там Славка решил рассказать Денису о своих бедах.

Медленно, никуда не торопясь, он брел по дворам, стараясь держаться в тени домов и деревьев. Новиков не спешил, он знал, что Абрамову потребуется лишних двадцать минут, чтобы добраться до места назначения. Его смущало отсутствие машины с наблюдателями. Впрочем, он сильно не переживал. Скорее всего, охрана ехала по улице. Во дворах не везде можно проехать на автомобиле.

Поглощенный своими мыслями, Славка вошел в очередной безлюдный переулок. И тут произошло то, чего он не ожидал сознательно, а подсознательно не столько ожидал, сколько предчувствовал. Сзади кто-то бесшумно подбежал и уколол его в шею. Парень не успел ничего увидеть, не успел даже подумать. Перед глазами поплыли разноцветные круги, мир провалился в черную бездну. Спустя мгновение он потерял сознание.

Его погрузили в большую машину и увезли в неизвестном направлении.

Абрамов долго ждал Славку, но тот так и не пришел. Если Новиков назначал встречу, то всегда появлялся вовремя. Денис позвонил Лене, рассказал о несостоявшейся встрече со Славкой, рассказал, что его телефон не отвечает, и что возможно что-то случилось. Кузнецова не разделила опасений любимого и предложила Абрамову встретиться через час, когда она закончит домашние дела. Вот, собственно, и все.

3.

- Ближе к вечеру, - говорил координатор, прихлебывая ароматный чай, - доставьте клиентов на дисколет. Вот координаты.

Аммоо набрал на телефоне нужные цифры и показал Шеттерргу. Тот несколько секунд смотрел на экран, затем откинулся на спинку стула и кивнул головой.

- Доставим. Это дело не хитрое. В каком виде? Как обычно или…

- Как обычно, - поспешно добавил Интеллигент.

- Ясно.

- Две машины на каждого, - уточнил Аммоо, - обязательно. И народу побольше…

- Ты уверен?

- Уверен. И прошу без самодеятельности. Все должны быть хорошо вооружены.

- Насчет этого не беспокойся. Ты моих ребят знаешь. Все хорошо вооружены и опасны.

- Потому и напоминаю.

- Ладно, сделаем в лучшем виде.

Аммоо допил чай и продолжил:

- Пока наши специалисты будут разбираться с клиентами, - координатор явно лукавил, - ваши ребята пусть отдохнут на борту дисколета. Вряд ли они откажутся. Просто я думаю не зачем им зазря мотаться туда-сюда по ужасной дороге.

- Я тоже поеду, - воскликнул Шеттеррг. - Представляешь, почти забыл, как выглядит изнутри звездолет, честное слово.

- Ну, если напрашиваешься в гости, - координатор улыбнулся. - Я попрошу команду приготовить отличный ужин.

- Только «по-нашему». Ничего земного.

Майор сочувственно посмотрел на Шеттеррга.

- Договорились?

- Договорились, - заверил Интеллигент.

***

В половине двенадцатого координатор и Вейя покинули поселок Авдеево. И когда за поворотом скрылся перечеркнутый дорожный указатель, девушка, молчавшая до сего момента, робко спросила:

- Куда мы едем?

- На заправку.

- А потом?

- Вернемся на дисколет.

- Но почему? Разве что-то не так?

Пока Вейя возражала, Аммоо решил отрегулировать температуру в салоне.

- Назови хоть одну вескую причину, - продолжала возмущаться девушка, - хотя бы одну!

- Все? - вдруг спросил майор.

- Что все?

- Все сказала?

- Ты не ответил.

- Я не обязан докладывать младшему по званию.

- Ах, вот оно что! - обиделась девушка. - Конечно, куда нам колхозникам до координаторов!

- Ты останешься на звездолете, - сказал, словно отрезал начальник. - Это приказ. Понятно?

- Так точно.

- Славно.

Они несколько минут ехали молча. Потом показалась заправочная станция. Вейя продолжала молчать и смотреть в пустоту. Заправив машину, Интеллигент сел за руль, развернулся и поехал в противоположном направлении. Теперь уже не осталось сомнений. Джип возвращается на базу.

- Но почему? - вопрос вдруг вырвался из груди Вейи.