Офицер контактной разведки.

- Теперь поговорим о грустном, - продолжил он. - В первом бою мы потеряли почти весь личный состав взвода охраны. В строю осталось семь бойцов. Командир взвода погиб. Поэтому я назначаю лейтенанта Вейю новым командиром взвода охраны.

- Есть.

- Если враг прорвется, ваши десантники и оставшиеся семь бойцов будут оборонять крепость на ближних подступах. И еще одно важное обстоятельство… Из командного центра гораздо эффективнее управлять войсками. Лейтенант, ваше место там.

- Разрешите возразить? - девушка вскочила со стула.

- Попробуйте.

- Господин майор, я - полевой командир и мое место рядом с солдатами.

- Возражение отклоняется, - спокойно ответил Ямаан, сев во главе стола. - Вейя, слушайте меня внимательно. Я не хочу бездарно потерять еще одного офицера. Только не думайте, что речь идет исключительно о вашей персоне. Все намного прозаичнее. У итроников полно снайперов. Командира взвода охраны убил именно вражеский снайпер. Вам все ясно?

- Так точно.

- Садитесь.

Девушка опустилась на стул.

- Боеприпасы разгрузили? - командир обратился к лейтенанту Рамсу.

- Так точно.

- Прекрасно. Проблемы с энергоснабжением устранены?

- Частично, - ответил энергетик. - Нам не удается восстановить основной реактор. Пока работает резервный.

- Плохо. Это означает, что мы не имеем энергетического резерва.

- Только аварийное питание.

- Щит будет работать?

- Так точно. В полном объеме.

- Хорошо, - майор призадумался. - Меня сильно беспокоит одно обстоятельство. По данным космической разведки, итроники подогнали сюда ударный крейсер. И висит он прямо над нами. Пока не ясно, будет он бить по городу или по нам, или же одновременно по двум целям. Скорее всего, прежде чем сухопутные войска пойдут в атаку, нас обстреляет крейсер, поскольку штурмовая авиация итроников показала себя не с лучшей стороны. Готовьтесь, уважаемые офицеры. Нас ожидают трудные времена.

Они обсудили еще массу вопросов, прежде чем командир сказал:

- Все свободны. Лейтенант Вейя, давайте спустимся на первый уровень и посмотрим, как взвод охраны подготовился к обороне. У вас опытный старшина, думаю, он прекрасно справился с поставленной задачей.

6.

Спустя час крейсер итроников нанес первый удар. Мощнейший пучок протонов проткнул атмосферу и со страшной скоростью врезался в скалу. Яркая вспышка на миг затмила солнце. Земля задрожала под ногами. А вывороченные из скалы обломки гранита, накрыли смертоносным дождем площадь радиусом два километра.

Искусственное землетрясение вышвырнуло Вейю из кресла и бросило на соседний стол. Остальные офицеры тоже попадали на пол.

А крейсер продолжал кромсать скалу, нанося все новые и новые удары. Земля гудела и стонала, словно в предсмертной агонии. От полного разрушения крепость спасал только оборонный щит. Он поглощал и рассеивал энергию.

Обстрел прекратился так же внезапно, как начался. Все стихло, даже скала успокоилась и продолжала гордо возвышаться над остальным миром, демонстрируя свое природное превосходство над разумной жизнью.

Вейя пришла в себя и попыталась принять вертикальное положение. Острая боль в правом плече заставила остановиться. «Только этого не хватало», - подумала она, встав на колени, а уж только потом поднявшись на ноги.

Неярко горели лампы аварийного освещения. Мутный пылевой туман висел в воздухе. Мельчайшая гранитная крошка хрустела на зубах, забила нос, рот, уши и даже оказалась в карманах. Другие офицеры тоже приходили в себя, поднимались, отряхивались, откашливались и потирали ушибленные места.

- Все живы? - поинтересовался майор. - Немедленно восстановите энергоснабжение. Проверьте боевые системы.

Офицеры засуетились, приступая к привычной для них работе и негромко комментируя последствия обстрела.

- В реакторном зале произошло обрушение свода. Реактор не запускается. Щита нет. Высылаю ремонтников, - доложил энергетик. - На аварийном питании долго не протянем.

- Плохо, - в сердцах воскликнул Ямаан и сел в кресло. - Что с оружием?

- Повреждены два пусковых комплекса «Альтимира», - сообщили зенитчики.

- «Карды» в полном порядке.

- Двенадцать лазерных орудий уничтожены.

- Пусковые комплексы тактических ракет исправны.

- Взвод охраны вернулся на позиции.

- Потерь среди гарнизона и мирных жителей нет.

- Что ж…

Майор не успел договорить. Его перебил молодой лейтенант, отвечающий за наружное наблюдение. Его взволнованный голос заставил людей броситься к обзорным мониторам:

- Вы только посмотрите! Такого не было даже в первую атаку!

С севера на крепость неумолимо надвигалась лавина бронетехники.

- Когда они успели сосредоточить такое количество тяжелой техники?

- Хорошая маскировка, а пока долбили нас…

- Сколько до них? - спокойно спросил майор, оторвав взгляд от монитора.

- Двенадцать километров.

- Не меньше дивизии.

- Штурмовики! - воскликнул зенитчик. - Сопровождаю двадцать семь целей. Через минуту цели войдут в зону поражения.