Офицерская честь

В это время на пороге появился адмирал Гантом. Был он не молод. Об этом говорили седеющая голова и такая же аккуратно постриженная бородка. На щеках появились первые признаки дряблости. Но глаза сохраняли молодость, в них горел огонек интереса к происходящему.

— Что случилось, мой генерал? — подходя к Бонапарту, спросил адмирал, стараясь заглянуть в его хмурое лицо.

— Катастрофа!

Он подошел к столу и показал на газеты.

— Прочитайте и вы поймете, что Франция стоит на краю гибели.

Адмирал переложил пару газет. Потом, посмотрев на Бонапарта, спросил:

— Как они к вам попали?

Бонапарт натянуто улыбнулся:

— Я считаю… их прислал ваш коллега… адмирал… — он не стал договаривать, а посмотрел в глаза адмиралу.

— Смит! — догадался Гантом.

— Больше некому.

— И, как я… понимаю, генерал, что нам надо готовиться к отплытию?

— Вы правильно понимаете!

Адмирал задумался, потом, склонив голову, спросил:

— А не готовит ли он нам ловушку?

Бонапарт усмехнулся одной стороной лица:

— Думаю, готовит.

— А мы? — адмирал смотрит на Бонапарта.

— Мы? Мы с боем прорвемся! — Бонапарт хитро посмотрел на адмирала.

Ответ генерала его не удовлетворил, это было видно по его расстроенному лицу.

— Шучу! — Бонапарт живо сел в кресло, жестом предлагая Гантому сделать то же самое. — Мы его обхитрим.

Адмирал еще не понял, на что надеялся генерал. Бонапарт подошел к столу, оперся на ручку кресла: — Он ждет нас на коротком пути, а мы пойдем вдоль берега до мыса…

— Бон, — подсказал адмирал, разгадав задумку Бонапарта. И продолжил: — потом вдоль Сардинии и до…

— Корсики, — закончил Бонапарт.

Они дружно рассмеялись.

— Какие суда думаете взять? — спросил Бонапарт.

Адмирал заворочался в кресле. Провел по сухим губам языком. От Бонапарта не ускользнуло не замеченным это движение. Он поднял колокольчик. Дверь тотчас открылась. — Вина! — приказал генерал.

Вскоре появилось легкое бургундское. Адмирал с удовольствием осушил бокал. Обтерев рот, он сказал:

— Выбора у нас особого нет. Думаю, пойдем… да, сколько вы хотите взять с собой человек?

Бонапарт на мгновение задумался.

— Охрана… человек… двести, ну и нас с десяток.

Адмирал крякнул.

— Думаю… обойдемся «Мюироной» и «Каррэрэ». Возьму еще две быстроходных щебеки. Так… на всякий случай.

Наполеон понял его и кивнул в знак согласия головой.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

— Идите. Только, адмирал, все пока между нами.

— Генерал! — это было сказано таким тоном, что без слов было понятно: «Кого вы предупреждаете».

После ухода адмирала Бонапарт вызвал к себе генерала Бертье. Многие, глядя на этого человека, не понимали Бонапарта.

— И что он нашел в этом чудовище?

На вид это было грубое неказистое создание, небольшого роста, с непропорционально огромной головой. К тому же он был весьма невоспитан. Постоянно грыз ногти. Но мало кто знал, что он мог работать по 20 часов в сутки, а если надо, и все сутки. Материалы всегда представлял к сроку и весьма грамотные, которые не надо было поправлять или что-то изменять. Вот с ним-то Наполеон и стал обдумывать все детали, которым всегда уделял большое внимание. Он всегда говорил, что в никаком деле нет мелочей. Из-за них гибнут большие дела. Затем он пригласил к себе генерала Мена. В отсутствие Клебера он обсудил с ним финансовые вопросы, указал источники получения денег.

Время перевалило далеко за полдень. В кабинете стало душно, и Бонапарт предложил Мену пройтись по берегу. Генерал понял, что главнокомандующий хочет лично убедиться, как идет подготовка к отплытию. По пути между ними завязался разговор. Все, что таилось внутри Бонапарта, вылилось наружу. Его сильно возмущало положение во Франции и за ее пределами. Ситуация везде была катастрофической. Он произнес фразу, недавно сказанную самому себе:

— Генерал, я тороплюсь в Париж, чтобы разогнать это сборище адвокатов, которые издеваются над нами и не способны управлять государством…

Бонапарт входил в азарт, разбирая по косточкам многих государственных деятелей, которые, по его мнению, не могли руководить не только государством, но не справились бы даже с работой извозчика!

Его тираду перебил Мен, показывая рукой на Нил, в водах которого на всех парусах удалялся в открытое море какой-то корабль. Бонапарт не был моряком и никогда не говорил, что знает морское дело. Но этот корабль он узнал.

— Это английский бриг, — сказал он, и лицо его посуровело, — пришел убедиться, что мы собираемся к отъезду! Куда смотрит наш адмирал? — возмутился он. — Теперь понятно, как к нам попадают газеты. Кстати, Мен, неплохо бы проверить, — он остановился и посмотрел на генерала, — этого Сулеймана, разносчика газет. Мне кажется, что это весьма подозрительная личность.

— Хорошо, мой генерал, я займусь…

Что-то помешало Мену заняться расследованием. Вскоре от руки этого услужливого человека погибнет генерал Клебер, в которого Мен вонзит кинжал.

Бонапарт кивнул головой и на какой-то момент они замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Первым молчание нарушил Мен:

— Не отложить ли выход? — спросил он.

Бонапарт резко повернулся:

— Ни в коем случае! У меня есть вариант, который Смит даже вообразить не может.