Офицерская охота

Полный порядок — ровно через час генерал займет привычное место рядом с капитаном. Повздыхает по стариковски, придвинет подшивку газеты «Московский комсомолец» — самую нелюбимую сомовскую газетенку, которую он при любом удобном случае клеймит «бульварной стряпней».

Опасная беседа состоится, конечно, не там — в читальном зале книголюбы только «познакомятся». Несмотря на малолюдность, нет гарантии, что их не подслушают. Тот самый бородатый парень, что, зевая, разглядывает иллюстрации в подшивке Крокодила. Или девица с намотаннной на макушке косой, изучающая учебник по математике.

Все получилось по задуманному и неоднократно отрепетированному сценарию. Прочитав в разделе новостей известия о взорванном бизнесмене, малолетней проститутке и необыкновенно высоком уровне здоровья обожаемого президента, Сомов язвительно хмыкнул.

— Читали — новая партия создается? — обратился он к Пахомову. — Общество любителей секса… Тьфу, противно!

— Почему «противно»? — охотно вступил в спор капитан. — Секс — такое же проявление человеческой натуры, как, скажем, отправление естественных потребностей. Или — завтрако-обедо-ужины… У нас — свобода. Каждый волен поступать, как ему заблагорассудится. Включая создание партий, союзов, об»единений…

— Не говорите! — повысил голос генерал. — Любая свобода должна иметь некоторые ограничения… Вот, скажем…

На них зашикали. Бородатый обдал их негодующим взглядом — будто плеснул из ведра дурнопахнущими помоями. «Математическая» девица ограничилась пожатием оголенными плечиками. Старик-пенсионер поскреб указательным пальцем в ушной раковине. Библиотекарша укоризненно покачала высокой, типа Эйфелевой башни в миниатюре, прической. Взрослые люди, а вести себя в общественном месте не научились. Выразительно постучала наманикюренным пальчиком по развернутой папке с бумагами. Дескать, ещё раз нарушите тишину читального зала — выгоню или поставлю в угол.

Именно этого удавовцы и добивались. Пошептавшись, спорщики вышли на улицу. Закурили. Пахомов — любимую «яву», Иван Иванович — вонючую «приму».

— Что стряслось? — глядя на бабушку, собирающую пустые бутылки, недовольно спросил Сомов.

Николай скопировал тон голоса генерала, так удачно — вызвал на сухих губах собеседника улыбку. Вкратце доложил о выполнении задания, без гордости или восторга — буднично.

— Севастьянов ликвидирован.

— Поздравляю, — с деланным равнодушием вымолвил Сомов, в душе торжествуя победу над скептическим Аббакумовым, вечным своим оппонентом. — Никаких осложнений?

Иван Иванович сам подвел разговор к второй части доклада. Совсем иного качества, без битья в барабаны и литавры. Капитан, по прежнему сухо, доложил о встрече двух сыщиков: действующего и отставного.

— Занятно получается… Значит, старый друг по совместной службе в уголовке отпустил твоего Бузина после покушения на подполковника? Занятно и многообещающе… Как думаешь, продаст Неелов или примкнет к нам?

— Я с ним незнаком… Костя сказал — порядочный мужик…

— Риск слишком высок, но не рискующий ничего не добивается — старая истина. Короче, даю добро на вербовку сыщика. На всякий случай неделю после разговора Бузина с Нееловым ни с кем никаких контактов… Жизнь не фотография — в рамочку не вставишь, на стену не повесишь. Всякое может быть… Рискнем, капитан?

— Согласен, товарищ генерал. Ответственность беру на себя…

— Не пойдет, дорогой. Не привык делиться ответственностью…

Спорщики, сопровождаемые строгим взглядом библиотекарши, возвратились в читальный зал: Сомов — к подшивке «бульварной» газетки, Пахомов — к подшивке «Независимой газеты».

До самого вечера Костя сидел рядом с телефоном и маялся сомнениями. Вдруг Пахомов «не достучался» до Главного Штаба, что тогда делать? Не навестить Неелова так же невозможно, как и навестить его, не получив разрешения на полную откровенность.

В шесть вечера облегченно забренчал аппарат.

— Как самочувствие, друг? — весело осведомился Пахомов и Костя понял без парольной фразы — разрешение получено. В случае отказа, Николай не спрашивал бы о здоровьи, не смеялся. — Погода, говорят, завтра будет отличной, с»ездим в Измайлово, подышим кислородом?

— Согласен. С»ездим, — с трудом удерживая желание запеть что-то бравурное, веселое, подстать настроению, ответил Костя.

Теперь нужно ожидать телефонного призыва Неелова. Если он не состоится — Ваня решил сдать старого друга начальству. Заявятся оперативники, напялят на руки браслеты и засунут в машину. Поэтому — подождать до десяти и, не дождашись приглашения, уносить ноги. Вместе с головой.

Старый дружище не подвел — об»явился.

— Исповедаться нет желания? — скрипуче осведомился он, настолько необычно, что захотелось выглушить стакан холодной воды из-под крана.

— Всегда готов! — бодро ответил Костя пионерским «салютом». — Когда прикажете, ваше высочество?

— Сам не мог позвонить, прохиндей? Натягивай дырявые штаны, галстук похоронного цвета и жми ко мне.

— Вот только загляну в комок, захвачу бутылку…

— Никаких бутылок! Уже стоит на столе и прокисает… Жду!