Офицерская охота

— Отводи, — равнодушно разрешил Лягаш. — Только не проколись. И вот что — есть в уголовке опасный сыскарь по фамилии Неелов. Удастся его замочить — уплачу пять кусков баксами… Повяжет тебя — язык в задницу засунь или откуси. Трекнешь — не жди пощады, с того света достану, ты меня знаешь… — помолчал и вдруг добавил. — Встретишься вдруг с Корнем — цынкани: зла на него не держу, пусть возвращается…

Когда лесник привез постояльцев со станции и буркнул, обаращаясь к жене: будут жить, даже тупой Кариес понял — Лягаша и лесника связывают непростые отношения. Это подчеркивала и тяжелая рука хозяина, положенная на плечо хрупкого «постояльца».

Оба, будто сговорились, промолчали о соединившем их давнем событии.

Тогда Лягаш и лесник парились на зоне. Главарю банды отвалили трояк за незаконное хранение оружия — прихватили с пистолетом, слава Богу, не засвеченным, не побывавшим в деле. Леснику — тот же срок за избиение с нанесением тяжких увечий: пристали поздно вечером мужики, требовали капусты, угрожали; вот и раскидал их будущий зек, будто годовалых щенков, да ещё приложился к каждому здоровенным, напоминающим кувалду, кулачищем.

По нынешним временам «преступления» чепуховые, не связанные ни с убийствами, ни с грабежами — примитивная бытовуха. Год отбарабанили в следственном изоляторе, осталось два на ушах — пришлось париться на зоне.

Отношения между двумя зеками: здоровенным лесником и щуплым «подростком» — типа «здравствуй-досвиданья». Ни малейшей привязанности, не говоря уже о дружбе. Как и всех слабосильных людей, Лягаша привлекала невероятная сила лесника и он изо всех сил старался подружиться, стать полезным. Отмывал богатырю грязные сапожища, предлагал поделиться пайкой — еды огромному и сильному мужику вечно не хватало.

В ответ — ни спасибо, ни пшел вон — молчание. Даже не улыбнется, падла, не кивнет башкой. Как же услужить богатырю, чем его порадовать, чтобы он обратил внимание на «пацана».

Фокусница-жизнь устроила все по собственному разумению. Будто прислушалась к «молитвам» слабосильного зека.

Произошло это на лесоповале.

Лесника по кликухе Железный, полученной за невероятную силу, на зоне не любили, считали ушатым, подставленным ментами для наушничанья и слежки за авторитетами. Молчун был исполнительным и работящим. Одно это вызывало у заключенных ненависть. Какое бы задание он не получал — молча кивнет и непременно выполнит. Спрашивается, кто, кроме продажных стукачей или фрайеров, способен на такое?

Нападать в одиночку или даже малочисленной группкой опасались — изуродует чертов Еруслан, не даст даже приблизиться. Созрел заговор.

Однажды в туалете Лягаш подслушал: завтра Железного замочат. Поручено привести приговор в исполнение проигравшемуся в карты Толяку. Вот она, та услуга, которая не проскользнет мимо лесника, подумал Лягаш. Не использовать услышанное — глупость.

Рано утром извилистая черная лента колонны поползла в лес. Лягаш пристроился за Железным, выкроил удобный момент и зашептал в спину.

— Дружан, слышишь?

— Угу, — не оборачиваясь проворчал медведем Железный.

— Тебя мочить собираются… Толяк заточкой…

— Угу, — повторил лесник.

Понадеялся мужик на медвежью свои силушку и зря — одного, двух, пятерых можно, конечно, одолеть, но сговорилось человек двадцать, не меньше. Заварят кашу, устроят кучу-малу, трудно даже легендарному богатырю выбраться из неё живым. Пока доберутся конвойные, пока прогремят над головами автоматные предупредительные очереди, диким лаем зальются овчарки — долго ли проткнуть человека насквозь той же заточкой?

Лягаш твердо решил спасти малоизвестного ему мужика. Почему?

О жалости и говорить не стоит — на зоне, если даже она и была у прибывших зеков, — вытравили, будто кислотой. И дружаны, и менты. Потому-что жалость — вредное приложение, способствующее об»единению людей, в местах заключения противопоказанное.

Скорей всего, хитрый бандюга глядел далеко вперед. Прежде всего, надеялся на ответную благодарность богатыря — защиту хлипкого «пацана» от вечных издевательств остальных зеков. Да и мало ли какие фортеля выкинет жизнь — не вредно иметь надежное пристанище где-нибудь во владимирских лесах.

Как в воду глядел, провидец!

Юркий, маленький Лягаш будто прилип к массивному убийце. Тот обрубает ветки хлыста — «пацан» рядом орудует топором, тот чокерит обработанный хлыст — Лягаш помогает. Ни на шаг не отстает, греет под полушубком остро наточенную длинную отвертку.

Когда начался всеобщий мордобой — трудно сказать из-за чего, что именно не поделили занюханные зеки — Толяк, хищно наклонившись скользнул к обороняющемуся Железному, на которого насела целыя дюжина зеков. Тот расшвыривал нападающих, будто это не сильные, накачанные мужики, а слабые недавно открывшие глазенки котята. Одного забросил на сук ближайшей осины и тот повис, забавно извиваясь, будто червяк на крючке. Другой, скорчившись, свалился на снег… Третий… Четвертый…

Увлеченный отчаянной схваткой Железный угрюмо улыбался и этот зловещий оскал действовал на наседающих зеков не хуже литых кулаков.