Офицерский крематорий

Первая фотография. На ней Рита в полосатом купальнике и соломенной шляпе, которая бросает ровную тень точно по ее бровям. Вторая фотография фактически копирует первую, только теперь на лице женщины улыбка. Я просмотрел эти снимки беглым взглядом, потому что фон на них был неживой (песок, вода, небо), меня же интересовали люди на заднем плане. Еще один снимок. На фоне – полуобнаженная толпа, и фон слишком богатый, перенасыщенный: бронзовые тела, золотистый песок, изумрудное море, – такая картина по вкусу разве что нуворишам. Еще один снимок. Холл. Рита и Серж – вполне себе гармоничная пара. Но – все внимание на задний план. Для меня лица трех людей (одна женщина и двое мужчин) как бы приблизились. Кажется, что они за долю секунды до съемки опустили глаза или сделали это синхронно со шторкой фотоаппарата, скользнувшей в сторону. Они были неотъемлемой частью картины, которую я рассматривал с педантичностью эксперта. Возможно, вечер продолжался в таком же составе, а может быть, к ним примкнула еще одна женщина, поставившая себе цель стать знаменитой, но – благодаря близости к известной личности.

Следующий снимок.

Вот он, Хромченко, капитан полиции. Я узнал его, едва оторвал взгляд от главных персонажей. Он в правом углу кадра, разросшегося для меня до размеров полотна, одет в серый пиджак и голубую рубашку. Его лицо выражает недовольство: лоб нахмурен, одна бровь слегка приподнята. Чем выражено его недовольство – тем, что он случайно попал в кадр, или тем, кто обнимает прямо перед ним Риту?

Эти трое людей были знакомы друг с другом. Во всяком случае, что-то связывало их. Серж хранит снимки с изображением Риты и Хромченко, Рита хранила снимок погибшего во время пожара Хромченко. И я был уверен: если поискать в личных вещах Хромченко, среди них найдутся фотографии Сержа и Риты. Эта троица скрывала какую-то тайну. Скованы одной цепью. Связаны одной целью? Это звучало более тревожно, но и более убедительно.

– Нашел, что искал?

Фотографию я бросил с ловкостью фокусника, и она, перевернувшись в воздухе, легла прямо перед Карапетяном. Он взял ее со стола и поднес к глазам, как близорукий.

– Есть что сказать? – спросил я его. – У тебя сейчас вид, как у Хромченко: оба вы чем-то озабочены. Или кем-то. – Я попробовал угадать: – Это Хромченко познакомил тебя с Ритой?

– Почему?

– По кочану и квашеной капусте… Тогда ответь на другой вопрос: как на одном снимке оказались такие разные, как вы, люди? Хромченко – полицейский, Рита – человек-загадка, а на тебе куча всяких ярлыков. Только не говори, что вы встретились случайно на сочинском слете земляков.

– Не собираюсь этого делать.

– Хромченко работал на тебя?

– Можно и так сказать.

– А можно вообще ничего не говорить. Я тут подумал, а не послать бы тебя куда подальше?

– Ты так говоришь, потому что тебе жизнь недорога. Так ты продвинулся в расследовании?

– По мне можно криминальный фильм снимать – «Я – в розыске», – рассмеялся я ему в лицо. – Единственное, с чем я могу работать, – это с документами, включая снимки. В таких жестких рамках мне еще не приходилось пахать. Моя стихия – контакты, работа с живыми людьми. Здесь же, как сказали братья Вайнеры, я узнаю себя через трудное терпение думать об одном и том же. Ты даже не представляешь, как это трудно – думать об одном и том же. – Я снова вернулся к волнующей меня теме: – Это Хромченко познакомил тебя с Ритой?

– Да, – сдался наконец Карапетян. – Хочешь узнать детали?

Я пожал плечами, и он отреагировал на это болезненным подергиванием щек.

– Наше знакомство состоялось в «Рэдиссон Лазурная».

– Ну, где же еще? – с сарказмом проговорил я. «Рэдиссон Лазурная» – отель примерно на триста комфортабельных номеров. Шесть отдельно стоящих вилл, два ресторана, кафе, ночной клуб, собственный пляж, бассейны, теннисные корты – в общем, все, что необходимо для качественного и разнообразного отдыха «в условиях элитного курортного отеля». Отель соответствует категории «четыре звезды плюс» и входит в мировую Отельную цепь «Рэдиссон». Собственно, отдых в таком отеле – событие. Ну и, конечно, деловые командировки, семинары, конференции.

Карапетян тем временем продолжал:

– С Хромченко мы столкнулись в дверях. Он извинился, обратившись ко мне по имени-отчеству. Я спросил его: «Мы знакомы?» А потом он назвал свою должность в Главке, имя, фамилию. Меня немного напрягла эта встреча…

Меня же напрягла откровенность Хромченко. Я с трудом представил себе капитана полиции, который, случайно столкнувшись с Карапетяном в дверях гостиницы, расшаркался перед ним, назвал свою фамилию, имя, отчество, звание и должность в Главке.

Карапетян возобновил рассказ:

– Я связался со своим офисом, попросил пробить Хромченко. К вечеру мне по телефону доложили: четыре года в ГАИ, полгода в подразделении по защите свидетелей – УОГЗ МВД, кажется. Осуществлял охрану жилища одного из подопечных управления, имени его мне не сообщили, разумеется. Проходил службу в отделе по контролю за досрочно освобожденными.