Офицерский мятеж

Процесс ускорялся. Оптические изображения одной тысячи двадцати четырех суденышек стали мерцать на экранах, запульсировали все сильнее. Потом «галоши» начали распадаться на фрагменты, те — на молекулы, на атомы, на элементарные частицы…

Боевые корабли Второй эскадры и подвалившие к ним спасательные шлюпки находились за пределами зоны поражения, но все же их потрепала пространственная буря. По вакууму, словно по обычному морю, гуляли волны. Хотя трепка эта была видна лишь стороннему наблюдателю. Экипажи, попавшие в шторм, ничего не чувствовали, ведь внутри каждой волны пространство оставалось неизменным.

Тонкая кожура вырожденного пространства, окружившая Старую Землю, не просто отгородила планету от юнитского флота. Она как бы оторвала материнскую планету от Солнечной системы, от всего Млечного Пути и в конечном счете выдавила ее из евклидова пространства. Уйдя из нашего пространства, но не добравшись до гипера, Земля очутилась где–то в междумирье.

— Она вернется? — во второй раз за короткое время спросил Петра старпом.

Это был каплейт Артем Пирожников, бывший начальник БЧ–один на легком крейсере «Кардифф».

— Должна, — буркнул кавторанг.

Маленькие суденышки, отправившие нашу планету за грань мира, распались на элементарные частицы. Изображение Старой Земли, в отличие от «галош», не дрожало. Планета медленно таяла на экранах и наконец полностью исчезла. А неприкаянная спутница ее как ни в чем не бывало продолжала вращаться вокруг пустого места. Кавторангу некогда было узнавать, что о таком феномене говорят астрофизики. Он окончательно успокоился: если Луна продолжает служить своей исчезнувшей хозяйке, значит, старушка–Земля непременно вернется.

— А что сейчас там, на поверхности? — продолжал донимать вопросами Пирожников. — Летят небось вверх тормашками — без силы тяжести…

— С силой тяжести все в порядке. Земля по–прежнему имеет массу, вращается вокруг своей оси и вокруг солнца.

— Но солнце здесь, а Земли не видно.

— Я не знаю тонкостей, Артем Ильич. Я не физик. Да и вряд ли они что–то нам объяснят. Это за пределами современных знаний… Как бы там ни было, гравитационное поле сохраняется.

— И что видят земляне, если солнце исчезло? Там вечная ночь?

— Небо переливается всеми цветами радуги и сияет — красота неописуемая… Вы уже связались с Москвой? — Петр знал ситуацию со связью, но пытался спастись от вопросов.

Находясь на орбитальной станции, Петр Сухов и Аристарх Спиваков видели весь процесс своими глазами и снимали на видеокамеры скафандров. Там были установлены десятки приборов: от магнитометра до люксометра. Ученым будет чем заняться на досуге.

— А–а… — Каплейт был сбит с толку. Потом приказал: — Связь с Главным штабом!

Радист вызвал Землю. Связи не было. Начальник БЧ–четыре послал в Штаб тахионную депешу. Ответа не последовало.

— Ничего нет, Петр Иванович, — потерянно произнес старпом.

— Вот и хорошо, — ответил Сухов. — Как и должно быть…

Он был почти уверен, что Старая Земля через некоторое время вернется в наше пространство–время, ведь посыл, изгнавший ее отсюда, слишком слаб и кратковремен. Планета проявится, как изображение на древней фотопластинке. И все вернется на орбиты своя. Будто и не было этого ловкого маневра, поломавшего привычные законы физики.

— Подбор спасательных средств закончен, — радостно доложил дежурный офицер.

Ни один штатский моряк не попадет в руки врага — и это здорово.

— Уходим! — отдал Сухов долгожданный приказ.

Корабли Второй эскадры дружно ушли в гипер, направляясь к Малайе на соединение с Эскадрой Номер Раз.

Глава шестая Ленский расстрел

После отражения русских атак в трех секторах Адмиралтейство было уверено, что изменившаяся стратегическая ситуация вынудит неуемных русских хотя бы на время перейти к обороне. Мало кто из юнитских адмиралов верил, что, несмотря на всю свою безрассудность и нелогичность, проклятые мятежники осмелятся снова перейти в решительное наступление. Наверняка попытаются закрепиться на уже захваченных планетах, создавая глубокоэшелонированную оборону, которая необходима для ведения длительной позиционной войны.

Неудачное нападение Седьмого флота на Старую Землю не смогло поколебать эту уверенность, ведь русские лишь пассивно оборонялись, предпочитая отступать перед превосходящими силами противника.

Юниты опять просчитались. Для русских единственный шанс победить в неравной борьбе — неожиданно атаковать противника во всех точках. Молниеносно. С бешеной яростью. Вопреки всему. Лучшая оборона — это нападение. Тем более если ты, по существу, находишься во вражьем тылу.

Седьмой флот не стал преследовать Вторую русскую эскадру. Адмирал Паризьон не пытался овладеть Малайей. Не добившись своих целей у Старой Земли, он поспешил вернуться на прежние позиции. Ведь хаарцы в любой момент могли обнаружить открытый фронт и нанести удар. Выказав нерешительность, сильно отдающую слабостью, юниты сами подтолкнули русских к активным действиям.