Официантка

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.

Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

– Кафе? – повторил он. – Ты хотела купить кафе?

– Да, – вздохнула Кэти, – я…

– Ты собиралась бросить меня – я имею в виду нас, – бросить наше кафе?

– Ну да, но…

– Когда ты собиралась сказать мне об этом? – крикнул он.

– Я пыталась…

– После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

– Подожди минуту! – закричала Кэти. – Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

– Когда я ездила домой, – начала Кэти, – я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, – она замялась, – в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей – это ее деньги, – и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… – она подыскала нужное слово, – безопасно.

Дэн нахмурился, и она заговорила тише:

– Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был – и есть – обручен.

Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.

– Пожалуйста, – сказала Кэти, – пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. – Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. – И материально, и эмоционально.

Это сработало. Дэн лишился дара речи.

– Я не могу контролировать ситуацию, – провозгласила она, – когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.

– Но, но… – начал было Дэн, – ты ведь не…

– Что я «не»? – неожиданно разозлилась Кэти.

– Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.

– Ты был обручен! – заорала она. – И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…

– Нет, конечно нет, – он безуспешно пытался что-то сказать, – не знаю. Я не знаю, что сказать, – почти неслышно пролепетал он.

А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.

Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.

Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?

– С моей стороны, – сказала она наконец, – этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.

– Я знаю.

– Что же касается тебя, – подняла руку она, – это показывает тебя с не слишком хорошей стороны…

– Пожалуйста, Кэти… – в его голосе слышалось отчаяние.

– Возможно, я не разглядела это с первого раза, – печально сказала она, – но я никогда не смогла бы работать на два фронта. Особенно если бы была обручена.

Дэн опустил голову.

– Как бы там ни было, – вздохнула она, – мы тогда поговорили с тетей и решили, что было бы неплохо купить мне кафе в той деревне, где живут мои родители. Я была бы со своей семьей. Смотрела бы, как растет мой племянник. А моя тетя знала бы, что ее деньги поддерживают деревушку живой.

Дэн кивнул.

– Это было трудное решение, – сказала Кэти, – я имею в виду, что несмотря на то что я была в восторге от идеи, мне было бы очень сложно бросить… все, что здесь есть.

Казалось, Дэн не способен говорить. Они постояли немного в тишине.

– Но, – медленно пробормотала Кэти, – раз уж Пол больше не имеет отношения к делу, а ты ищешь партнера по бизнесу…

– Такого, как ты, – перебил ее Дэн, – только такого, как ты. Только ты. Подумай об этом.

Она снова подняла руку, и Дэн умолк.

– Это ничего не меняет, – сказала она, – мне надо поговорить с тетей. Все так запутанно… Я имею в виду… Я очень люблю это место, но оно принадлежит тебе и Полу…

– Мы все поменяем! – воскликнул он. – Мы будем партнерами и назовем кафе «Кричтон-Симмондс». Нет, «Симмондс-Кричтон». Нет, «Кэти и Дэн». Как захочешь! Если ты станешь владелицей… Если мы оба станем владельцами, любое решение – каждое – мы будем принимать вместе.

Они смотрели друг на друга.

– Кэти, ты знаешь, что это будет хорошо, – прошептал он, – мы так хорошо работаем вместе. Мы команда. Я не смогу сделать это без тебя. Я не хочу делать это без тебя. Пожалуйста, Кэти. Я тебя умоляю.

– И как будет чувствовать себя Джеральдина? – спросила Кэти.

– Да черт с ней, с Джеральдиной! – закричал он.

– Дэн! – встревоженно воскликнула Кэти. – Ты говоришь ужасные вещи! И это ужасно, если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты так говорил.

– Кэти, – он потянулся к ней, – это наши жизни.