Официантка

Заранее дарить свой подарок Марина не хотела, однако как было его преподнести в их общий день рождения, Марина ума не могла приложить. Карину ждал семейный ужин, а Марина до вечера должна была быть в ресторане — и её постоянно приходили поздравлять, и дел, как нарочно, в конце месяца было много, а уже совсем поздно вечером должен был за ней Игорь Александрович приехать.

И Марина решилась, взяла машину и, отпросившись на час, взяла принесенный на работу подарок и поехала к Карине.

А та уже была вся в заботах, в фартуке и с Валериной мамой в обнимку, которая по случаю семейного торжества не пошла сегодня на свою работу.

— Марина! Вот это да! — обрадовалась Карина, и мама согласно кивала головой и радушно улыбалась. Валерина мама считала своим долгом привечать Марину, которая, по её мнению, могла далеко пойти.

— Я очень быстро, очень быстро! — все же разуваясь и обуваясь в усмирительные тапочки, которые полагались каждому в этом доме, говорила Марина. — Море дел. Ну как ты тут? Печете? Молодцы. — И заглянула в первую попавшуюся миску.

Валерина мама, особенно после свадьбы, старалась прислушиваться к советам Марины. Ей казалось, что Марина наверняка так хорошо во всем, что касается кухни, разбирается, что работает даже менеджером ресторана, поразившего её до глубины души. Марина с умным видом периодически советовала ей что-нибудь, и Карина едва сдерживала смех, отворачиваясь в другую сторону.

Валерина мама и предположить не могла (да и вообще только Карина об этом знала), что готовить Марина абсолютно не умеет, ну просто ничего. С самого отъезда из дома этим Карина только и занималась, а сейчас Марину в ресторане кормили и тетя Вероника, которая очень радовалась обилию продуктов, покупаемых время от времени Мариной или просто ею оплачиваемых.

Марина подарила сестре свой набор молодой дачницы, от которого пришли в восхищение и сама Карина, и мама.

— Какая шляпочка! — немедленно напялив шляпку на себя, восхищенно вздохнула Валерина мама, кокетливо поднимая пухлые ручки с оттопыренными мизинчиками вверх и поворачиваясь в разные стороны перед зеркалом.

Марина быстро сняла шляпку с маминой головы и переложила её на Каринину, начала показывать, сколько отделений в сумке, как можно бороться с бродячими собаками при помощи тросточки, а затем усадила Карину на диван и заставила примерить тапки. Конечно же, они были Карине в самый раз, конечно же понравились, Карина бросилась обнимать и благодарить сестру, она бы даже с удовольствием запрыгала бы от счастья, но не могла, да и мама немедленно к ней бросилась и остепенила.

— Я тебя, Марина, тоже поздравляю с тем, что нам сегодня двадцать лет, — краснея, проговорила Карина и принесла из своей комнаты небольшой сверток, — я тебе желаю счастья, пусть у тебя, Марина, все будет хорошо, пусть тебя никто не обижает, пусть…

И Карина так разволновалась, что не смогла даже говорить дальше. И Марина почувствовала какую-то тоску внутри, голос её дрогнул, она обняла сестру, зайдя сбоку, и долго не выпускала, зажмурившись и стараясь отвернуться в сторону, чтобы Валерина мама не видела её слез, если они подведут её все же и из глаз выскочат.

Однако Марине пора было уже ехать на работу.

Когда Марина ушла, мама немедленно заявила, что тросточку нужно будет отдать папе, что молодой женщине даже по дачному участку ходить с тросточкой неприлично. Но Карина, видя, как замечательная тросточка, подаренная Мариной, ускользает из рук, тут же сообразила и заявила, что этой тросточкой она будет летом крапиву отодвигать с тропинки, потому что крапива её больно кусает, а у неё потом аллергия долго не проходит, чешется всю ночь, она спать не будет, а потому это может плохо сказаться на ребенке, на которого она может сорваться, накричать или ещё что-нибудь такое сделать нехорошее.

Для мамы это был бесспорный аргумент, она тут же перестала настаивать на том, чтобы отдать тросточку Валериному папе, даже из рук у Карины её тянуть перестала. И велела только спрятать, чтобы по квартире ничего не валялось.

А шляпка, кажется, самой маме очень понравилась (на тапочки и сумку мама претендовать не стала, тапочки были ей малы, а круглая большая сумка легкомысленного вида ну никак с круглым маминым тельцем не гармонировала). И Карина решила немедленно все припрятать, и подальше. Потому что мама лазила у них с Валерой по всем шкафам, ибо никаких секретов у детей от мамы не должно было быть.

В ресторане Марину уже ждали два гостя. Одним из них был Хан с букетом тонких бледно-голубых ирисов (Хан, пожалуй, был единственным мужчиной, который знал, какие цветы любит Марина больше всего), а второй, с огромным букетом самых разных ярких цветов, завернутых в ядовито-оранжевую бумагу с бахромистыми краями, — Андрей, владелец мебельного магазина, находившегося через несколько домов от ресторана. Хан ждал её уже давно, а вот Андрей только что пришел и был рад, что Марина появилась так скоро.