Офриад, сын Спаты

— …доблестный шакси, вы можете узнать обо мне после окончания нашего совета у любой из принцесс. Сейчас же я скажу лишь одно. Я, чем смогу, тем и помогу. Как советом, так и своими действиями на боле брани. Но прежде, чем давать советы, я хотел бы узнать насчет сил 'мирового империализма'… Какой величины войско будет нам противостоять? В каких условиях нам предстоит биться? Ну, гм… Я все сказал! — Подняв правую руку, Игорь закончил: — Прения по поводу моей божественной сущности отложим до моего воскрешения в виде вашего Господа.

Раздался неодобрительный гул: многие сочли слова Игоря ересью. Господь? Бог, с которым можно так запросто говорить? С этим трудно было смириться. В это невозможно было поверить.

Принцесса клана Пуран — долговязая девушка, которая и рядом не валялась со Стэллой, поднялась и вышла в центр импровизированного круга.

— Что ж… С разрешения сильнейшей из нас, принцессы Стэллы… — она недовольно покосилась на принцессу Нуари, — я поведаю собравшимся о том, что нас ожидает. Как известно, порождения темных прорываются в наш мир через разрывы астрального континуума, которые возникают при помощи духов Хаоса. Эти прорывы были всегда многочисленны, но до сих пор каждая реаль дралась в одиночку. Теперь же дело обстоит так. С недавних пор наши разведчики заметили, что на приграничных реалях, тех, что только проходят свое формирование, стало накапливаться огромное количество темных. Совет Семи долго не мог решиться на карательную экспедицию. Дело в том, что силами одной реали не уничтожить всех темных. А устойчивый союз между реалями и расами создать очень трудно. Но наступило время, когда лишь союз может спасти Эдем. Принцесса Эсфирь недавно вернулась из зыбких реалей. То, что она там увидела, заставило нас ускорить создание союза разумных рас Эдема… Давайте выслушаем эту благородную деву.

Эсфирь встала. Ее грациозность была сродни кошачьей.

— Правители Эдема. Я не буду говорить долго. Зыбкие реали показали мне, что такое настоящий ужас. Не хочу вас пугать, но буду откровенна. Нам не выжить.

По залу прошел удивленный гул.

— Более того, я сомневаюсь, что в Эдеме вообще есть та сила, при посредстве которой можно не то что уничтожить, а хотя бы сдержать натиск темных. Их там не меньше одной тьмы.

Эсфирь назвала число, эквивалентное земному миллиону.

Удивленные вскрики замерли на губах. Разумные Эдема начали переглядываться. Число темных, этих прожорливых, кровожадных тварей было… безумным.

— Более того, к концу следующего светового цикла астрал той реали будет прорван новой, огромной дырой… По сути, это будет стационарный портал, который мы вряд ли сумеем разрушить. Что случится тогда?.. В Эдем хлынет вся мощь Хаоса! Мы знали об этой угрозе, и мои сестры остались искать ответ на самый, пожалуй, главный вопрос: как залатать эфирную защиту Эдема. Теперь мне хотелось бы услышать принцессу клана Пуран, благородную Аррашу.

Долговязая вновь поднялась с табурета и вышла в центр зала.

— Я и пять прочих клановых принцесс несколько циклов провели в медитации, воссоединив свой разум с разумом творца. Два световых цикла назад наша сестра Аиша нашла световую соту разума Единого, где помещена информация о проведении ритуала, что позволяет создавать эфирную оболочку Эдема. Мы узнали, что, объединив наши сущности посредством ритуального танца, мы сможем создать энергетическую составляющую эфира, при помощи которой и будет закрыт прорыв. Однако, для проведения ритуала нам нужно полное сосредоточение, а это значит, что мы, самые сильные боевые маги Эдема… — при этой фразе император гуатан украдкой ухмыльнулся, — не сможем принять участие в битве. Во-вторых, мы будем полностью беззащитны и вокруг должна быть организована охрана, чтобы ни одна тварь не смогла даже приблизиться к нам, иначе танец может быть прерван. В-третьих, на создание необходимого количества энергии нам понадобиться двадцать минут. И последнее… — принцесса невольно вздрогнула, — …после соприкосновения двух противоположностей, то есть энергетики Эдема и плоти Хаоса, произойдет огромный тепловой выброс, который полностью испепелит все сущее зыбкой реали.

Вот теперь даже Игорь призадумался. Допустим, им удастся закрыть проход, но при этом они все, в том числе и он, конечно, — умрут. С одной стороны, это, безусловно, победа, ведь мир будет спасен, но ведь он-то, Игорь-Оффриад, погибнет, а следовательно, перевоплотится в духа Хаоса. Вот тебе и задачка. Как на все это посмотрит Творец, муравьев ему в задницу, было решительным образом не известно.

Слово взял император гуатан.

— Что ж… я подозревал, что все мы, возможно, погибнем. Но все мои воины и Избранные пойдут в этот бой. Пойду в бой и я. Однако я не могу представить, чтобы объединенная армия, которая насчитывает около десяти тысяч людей, три сотни морлоков, пять эльфов и около пятидесяти магов моей реали, сможет сдерживать тьму порождений Хаоса. Откровенно говоря, я сомневаюсь даже в том, что мы сможем расчистить необходимое место для проведение ритуала Семи.

В наступившей тишине раздался спокойный голос Игоря: