Офсайд

— Назад атча. — Я просто хотел, чтобы я не наслаждался этим так много. Нравится динамика, которая у нас была, было проблематично. Но я поместил удовольствие в дисфункциональное, так что я думаю, что это не было большим сюрпризом.

Бейли подняла голову, золотистые волосы упали ей на лицо, когда она посмотрела на меня. — Почему ты не празднуешь свою победу и хет-трик против нас со всеми своими приятелями из «Фалкон»?

— Не знаю, — честно сказал я. На самом деле, в эту самую минуту я отсутствовал на собственной домашней вечеринке. Мой телефон, переведенный в беззвучный режим, разрывался. — Думаю, эта сцена через некоторое время устареет.

— Что, тебе не нравится, когда толпа обожающих фанатов бросается на тебя? Кажется, это было бы прямо в твоем переулке.

Честно говоря, быть здесь с ней, получать шестерни, было гораздо привлекательнее, чем быть в окружении кучки людей, которые на самом деле не знали меня, но утверждали, что считают меня замечательным, потому что я могу бить палкой.

Я проглотил кусок своего гамбургера.

— Ты никогда не находишь это… поверхностным? Вся эта сцена? Я спросил. — Нас объединяет эта единственная общая нить, но в противном случае я не уверен, что большинство из нас вообще стали бы друзьями.

Она должна знать, так как похоже, что капитан Дикхед вот-вот отлучит ее от церкви. Я видел это раньше. Но она еще не понимала, что произойдет, и мне стало ее жаль. Она этого не заслужила.

— Глубокие мысли от Картера, — сказала она. — Я думала, что ты должен быть мистером Жизнью Партии. Разве не все Соколы любят тебя?

— Ха, нет. Уорд и я солидны. И Тайлер крутая, странная утка, какой он есть. Но я почти уверен, что половина команды бросила бы меня под Zamboni, если бы они думали, что это поможет им попасть в лигу.

Бейли медленно моргнула.

— Хорошо. — Она покачала головой, как бы проясняя ее. — Ты искал меня в баре, потому что знал, кто я такая?

— Нет, я не знал. Во всяком случае, пока ты не вернешься.

— Но ты пришел ко мне сегодня вечером, чтобы разозлить команду, — сказала она.

— Честно? — Я пригвоздил ее своим взглядом. — Частично. Но кроме того, похоже, тебе не помешал бы друг. Когда я вышла из раздевалки, я увидела только ее пораженное лицо. Меня это взбесило, особенно потому, что этот придурок Моррисон положил его туда. Я не мог не сделать что-то.

Она ощетинилась. — У меня есть друзья.

— И что они делали, пока твой бывший выставлял напоказ эту девчонку прямо перед твоим лицом?

Еще одно вздрагивание. Может быть, мне следует фильтровать свои мысли вокруг нее. У меня никогда не было, но, конечно, я мог бы научиться.

— Амелия и Джиллиан застряли посередине, — сказала она, глядя на свою тарелку с едой. — Я уверена, что вся эта ситуация непроста для них.

Странная боль скрутила мой живот.

Сочувствие? Жалость? Это было незнакомо, и мне это не нравилось. Во всяком случае, эти ее друзья звучали дерьмово.

— Приятно, что ты думаешь об их чувствах, — сказал я. — А кто думает о твоем?

Она подняла брови. — Ты думал о моих чувствах сегодня вечером, когда похитил меня на глазах у всех?

— Из всех способов, которыми вы могли бы покинуть арену сегодня вечером, вы действительно думаете, что это был не лучший сценарий?

— Я думаю… — Она заерзала в кабинке, избегая смотреть мне в глаза. — Но ты пытался напугать Люка. Не веди себя так, будто делаешь мне одолжение.

Рэттлед даже не стал его описывать. Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы сфотографировать лицо Моррисон, когда я обнял ее за плечи. Это была идеальная смесь гнева, неверия и ревности. Как бы она ни протестовала прямо сейчас, она не могла не наслаждаться этим так же, как и я.

— Я бы сказала, что это беспроигрышный вариант, ты согласен? — Хотя технически Бэйли больше не была его делом, я хорошо разбирался во внутренней работе мужского разума, а для Моррисона она точно была. Это означало, что был 100-процентный шанс, что он прямо сейчас сходит с ума. Чертовски самодовольная улыбка, которую я ему показал, в значительной степени гарантировала это.

Моррисон не представлял прямой угрозы на льду — он даже не вступал в драки, когда ему бросали вызов, не говоря уже о том, чтобы начинать их. Но он пошлет своих приспешников выполнять его приказы, а это значит, что мне, вероятно, придется какое-то время присматривать за братом Бейли и несколькими нападающими.

Из-за того, что я сделал, в будущем была неплохая вероятность настоящей драки с Коллингвудом.

Черт. В моей собственной жизни вспыхнуло достаточно пожаров, большинство из которых самовозгорались. Теперь я подлил масла в огонь вечно тлеющей вражды между Соколами и Бульдогами.

Тренер Миллер собирался снести мне голову.

— Как бы я ни ненавидела его сейчас, — сказала она, — я по-прежнему твердо выступаю за команду «Бульдог».

Я пожал плечами. — Все, что тебе нужно сказать себе.

Часть меня действительно восхищалась ее чувством преданности, каким бы ошибочным оно ни было.

* * *

Когда Бэйли вышла из-за стола, чтобы сходить в туалет, я проверил свои сообщения. Игнорируя большинство из них, я ответил Далласу.

Даллас: Где ты, черт возьми?