Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Фела, мы догнали их, вот они — отчеканила черноволосая амазонка, — что с ними сделать? В Яму? Подвесить? Ремни из их кожи нарезать?

Я внимательно осмотрел всех собравшихся вокруг связанных девушек. Это были наши с Энлилем подружки, правда, их было меньше, всего 15 человек, и все как одна молодые, будто я приехал к ним через три дня после последней встречи.

— И как это понимать? — Обратилась Фела к бедным девушкам, — вы клятву давали, когда вступали в наш отряд.

— Лучше пусть я буду клятвопреступницей, чем останусь с вами, — выкрикнула одна из связанных девушек.

— Ну, что ж, ты это сказала — прошипела Фела.

— И что тут у вас происходит? — я вышел к костру и подошел к пленницам. На их лицах появилась надежда.

— Дар! — закричали все в один голос, но без обычного восторга. — Ты у нас? Когда приехал?

— Только что? Думал, вспомнить старые дни, повеселиться. А у вас тут казнь намечается? Это что-то новое. И чем же эти красавицы провинились?

— Они хотели уйти от нас, — зло проговорила Фела.

— Раньше, вас это не смущало, — укоризненно сказал я.

— Время изменилось, Владыка, — старшая амазонка бросила на меня недобрый взгляд.

— Странно, время изменилось, а вот вы все нет. Какими были блистательными такими и остались. Это самое настоящее чудо! Не разочаровывайте меня, не надо стараться выглядеть жестокими, вам всем это не идет, — я развязал девушек. Но они не тронулись с места. Так и стояли в окружении амазонок. — Я рад приветствовать новых дев-воительниц, — обратился я к ним. — Чем же не угодили вы моей Феле?

Девушки опустили головы и молчали.

— Ладно, пускай уходят, — махнула рукой Фела. И обратилась к Али, — проводи их.

Пленницы затравленно посмотрели на меня. Али подошла и толкнула их в спину, — Ну, идите, идите!

Девушки, пошли в сторону леса, но проходя мимо шатров, оглянулись, они просили помощи.

— Фела, где я могу отдохнуть? Я слишком торопился к вам. А вы пока приготовите ужин, как в старые добрые времена, — лениво сказал я.

— Вот, в шатре Али, — облегченно вздохнула старшая амазонка, и сама провела меня в шатер.

— Ты, же знаешь, мне не нравится, когда мне мешают, так что попроси, меня не тревожить, — сказал я и опустил полог. Быстро сотворил мираж, уложил его на мягкие перины. Любопытно, и когда-то они стали их использовать? Раньше было для них доблестью спать на земле. А сам, приподняв край шатра, накинув невидимость, шагнул в сторону леса. Девушек, догнал быстро. Они шли в связке, обмотанные веревками, под конвоем Али, которая держала меч в руке, и постоянно оглядывалась.

Али была охотница, из рода леопардов. Для нее не было ничего более приятного, чем выслеживать дичь или врага. В этом она не имела равных. И я воспользовался ее слабостью. Обернулся оленем, и выскочил им навстречу. Увидев их, развернулся и бросился в чащу. Али выдала свой привычный гортанный звук, означающий, что она видит цель, и готова к преследованию. Я же отбежал, спрятался за деревьями, вместо себя пустил мираж оленя, и вернулся туда, где оставил девушек. Али всех троих привязала к дереву, и помчалась в сторону, куда побежал олень.

Я вышел, развязал пленниц.

— Она скоро вернется, — предупредил я, — так что быстро говорите, за что они вас хотят убить.

— Мы видели, как они убили Огненную Лисицу, — прошептала одна.

— Что???? — у меня вырвался хрип.

— Она была хорошая девушка, — быстро заговорила другая, — она полстраны прошла, чтобы стать амазонкой. Ей и так по жизни не повезло. А они ее изрешетили своими стрелами, после того, как к ним пришёл Ракый.

— Когда это было?

— Пять дней назад.

У меня отлегло от сердца. Значит, это не Мэриэлла.

— Почему вы ее зовете Огненной Лисицей?

— Так ее все называли. Говорили, что она на нее похожа.

— Быстрее говорите, за что они ее убили?

— В том-то дело ни за что! Просто маг пришёл, посмотрел на нее и приказал убить.

— Как она выглядела?

— Кто? — спросила одна из девушек.

— Огненная Лисица, — я злился на их непонятливость.

— Высокая, плотная, она немного хромала. У нее одна нога короче другой. Но сильная такая. Она у нас была вместо кузнеца.

— Ясно, — кивнул я, — а теперь быстро за мной. — Я повел их в противоположную сторону, завел в небольшую ложбинку. Усадил, и погрузил в сон, обратил в камень и накрыл пологом невидимости. Они застыли, как мраморные фигурки. Я знал, что Али вернувшись ни с чем, и увидев, что девушки исчезли, первым делом заляжет где-нибудь в кустах и будет прислушиваться к каждому шороху. В ночном лесу далеко не уйдешь. Будешь ходить по кругу. А так, они были в безопасности. Я приведу их в чувство, но это потом, когда разберусь, со своими красавицами. А как я уже знал.