Огнекаменный

Всего за несколько мгновений объятый в пламени дом погас. Доски и бревна покрылись коркой инея источающего прохладный пар. Лишившись столь лакомого угощения, оголодавшие чудовища вновь обратили свое внимание к стоящим неподалеку жителям. Подобно диким хищникам, приготовившиеся к прыжку, они медленно перебирали своими лапами направляясь в их сторону.

– Стоять до последнего! – выкрикнул один из мужчин.

Крепко сжимая в своих руках огромный топор, он был готов пустить его в дело. Может он и был всего лишь дровосеком, но силы и решимость ему хватало с лихвой, что вселяло уверенность в его товарищей и братьев. Славины были готовы принять чудищ на себя, направив острие своих вил, топоров и мечей, но к их удивлению тварей привлекла стоящая между ними повозка. Нагрянувшая тишина дала расслышать доносившееся из под нее плач.

– Ребенок! – крикнул дровосек, пытаясь прорваться к повозке. – Беги!

Ополчившиеся как единое целое, мужчины и старики кинулись вслед, но было поздно. Измученные жаждой, опьяненные жаром их тел, существа отбросили нападающих в сторону как ничто не представляющий из себя мусор. Опрокинув повозку, под которой прятался один из деревенских мальчишек, чудища предвкушали его вкус и смаковали запах. Юный взгляд полный страха подначивал и разыгрывал аппетит существ, жадно рассматривающих его небольшое тельце. Клыки и когти тянулись к нему.

– Беги! – размахивая горящим факелом выкрикнула Длада.

Без доли страха девчушка выпрыгнула из ниоткуда и отмахнулась от подогретых к ней интересом существ. Пламя завораживало их, завоевывало их полное внимание, подчиняя себе.

Мальчишка тут же бросился бежать прочь, но Длада оставалась стоять на месте. Не решаясь сделать хоть шаг, она смотрела в лицо смерти, медленно и осторожно вводя факелом из стороны в сторону.

Опомнившись, девушка быстро поняла что ей нужно бежать, но бежать не куда. Ее чутье не обманывает, никогда не обманывало и умна она не по годам, оставался только один шанс. Размахнувшись как следует она швырнула факел в сторону и бросилась в бегство, пытаясь скрыться пока внимание чудищ сосредоточилось на куда более горячем огне факела. Бежав из-за всех сил она не заметила стоявшее перед ней существо, единственное из всех не позарившееся на брошенную закуску. Разозленное ее действиями и рыча на подоспевших жителей, пытающихся защитить Дладу, оно ударило ее своим хвостом и отбросило в сторону, но было вынужденно переключиться на собравшуюся толпу.

 

Надвигаясь к едва живой девочке следующее чудовище неожиданно замедлило шаг. Ощущая приближение кого-то и принюхиваясь, водя по сторонам своей головой, оно будто позабыло о своей добыче, старательно улавливая запахи витающие в воздухе. Легкий порыв ветра и прозвучавший боевой крик заставили оголодавшего монстра развернуться, но не успел он и наполовину повернуть свое массивное туловище как последовал сильнейший удар.

Взгляд выдавал искреннее удивление. Глазные яблоки с пугающим спокойствием смотрели по сторонам. Пытаясь разглядеть нападавшего и разобраться в произошедшем, монстр желал нанести ответный удар, однако не затронутые столь сильной атакой конечности не слушались. Тело чудовища безо всякого сопротивления упало на землю. Разлетевшиеся в разные стороны части его головы источали прохладу, представляя собой нечто вроде бы совершенно не живое, близкое к замороженному до костей мясу.

– Ледоки, они пришли за мной? – подумал Арус, сжимая в руках увесистый кузнечный молот.

Обратив внимание на свое оружие, а не на окружавшие его полчища озлобленных тварей его вовсе не удивил тот факт что металл покрывшийся кровью противника, лишь отдаленно напоминающий ее, скорее похожий на нечто вроде густой беловатой жидкости, промерз до такой степени что очередной удар, пришедшийся по телу следующего же ледока почти окончательно разбил молот на маленькие кусочки. Второе чудище упало на землю, не подавая ни единого признака желания продолжать бой.

Завидев как оружие великана превратилось в бесполезные обломки, остальная свора бросилась на него позабыв обо всем прочем. Действуя не просто группой, но как стая оголодавших зверей, они прыгали на него, так и лелея момент когда им удастся разорвать его горло.

Разносившиеся по округе вопли и крики пробирали страхом посильнее самых ужасающих морозов. Будто лишенные инстинкта самосохранения, некоторые жители выглядывали из своих укрытий. Любопытство брало над ними вверх, но одновременно с этим они ужасались стойкости своего защитника и свирепости его атак.

Дым исходящий от вновь вспыхнувших балок, стен и тлеющих перекрытий зданий вокруг, все это закрывало обзор, приобретая еще более зловещий вид в ярком лунном свете. Казалось даже пламя было не способно поделиться своим жаром.

Полыхая от злости и не щадя себя, великан разбивал головы чудищ, гневу его не было равных. Один за другим, он рвал их на части, пока в какой-то момент не наступила тишина и остался лишь треск обгорающих досок и бревен.