Огнем и броней

Вспомнив о политике, Леонид с досадой поморщился. На утро ему предстояла самая настоящая политика. Пока десант будет грузиться обратно на корабли, придется встретиться с губернатором Кюрасао и в максимально вежливой форме замять этот инцидент. И ведь не спихнешь ни на кого… Хочешь, не хочешь, а ехать надо, причем лично. Потому что здесь либо мы их, либо они нас. И надо сразу дать понять, что со «старыми» пришельцами надо жить дружно. Что бы там про них «новые» ни говорили. А посему, как говорил незабвенный Лёлик в «Бриллиантовой руке»: «Буду бить аккуратно, но сильно». В данном случае образно, разумеется. Чтобы все близлежащие губернаторы, вице-короли и прочая свора бандюг в золоченых камзолах даже в мыслях боялись сказать «нет» Русской Америке. Или людям, ее представляющим.

Утро следующего дня преподнесло жителям Виллемстада новые сюрпризы. «Карлсруэ» к этому времени уже скрылся за горизонтом, и на его месте возник «Тезей». А рядом – три обычных корабля, но с высокими трубами между мачтами. Всем было ясно – пожаловал тринидадский флот. Ведь не сама же по себе тринидадская армия на острове появилась. Железный корабль остался на внешнем рейде, а остальные, обменявшись салютом с фортом, вошли в бухту и встали на якорь, причем корабли маневрировали в проливе и в бухте с необычайной легкостью… И ни один из них не нес парусов на мачтах! То, что такое возможно, жители Виллемстада уже знали, но вот своими глазами видели это впервые. До сих пор корабли Тринидада не удостаивали своим посещением Кюрасао. Само собой разумеется, на берегу сразу же собралась толпа зевак. Всех интересовало – а что же будет дальше? Но дальше ничего необычного не последовало. Вошедшие корабли спустили шлюпки и занялись погрузкой десанта на борт. Все делалось быстро, четко и без суеты. Удивление пробежало по толпе, когда на берегу появилась артиллерийская батарея. Сам способ буксировки орудий не удивлял, лошади сейчас применялись во всех армиях мира. Но вот сами орудия… Такого на Кюрасао еще не видели. В необычных пушках поражало все. И очень длинный ствол, и металлический щит, полностью закрывающий канониров от огня противника, и необычно широкие колеса, покрытые каким-то черным веществом. Определить калибр было невозможно – канониры заранее надели матерчатые чехлы на стволы. Причем как со стороны дула, так и с казенной части. И что скрывалось под ними, неизвестно. Во всяком случае, офицеры гарнизона, прибывшие специально, чтобы поближе рассмотреть оружие тринидадцев, так ничего и не поняли. Но, конечно, гвоздем программы было появление БМП. Урча двигателем, машина выбралась на пологий берег несколько в стороне от порта, а затем вошла в воду и как ни в чем не бывало продолжила движение по водной глади бухты. У всех, кто это видел, вырвался возглас удивления и восхищения. Отовсюду слышались реплики.

– И как эта штука сама по земле ездит, да еще и по воде плавает?!

– Так у тринидадцев разных диковин много. Мы обо всех и не знаем.

– А тут точно колдовства нет?

– Хе-хе, а даже если и есть? Пусть паписты желчью исходят. А если серьезно, то тринидадцы говорят, что тогда получается и ветряная мельница – колдовство.

– Ну, ты загнул! То мельница, ее ветер крутит.

– А здесь тоже что-то крутит. Механизма называется!

– И с ними кто-то тут собирался воевать?!

– Тут как раз никто и не собирался. Это придурки с Ямайки попробовали. В результате Ямайку потеряли.

– Да им, похоже, без разницы. Ведь у них как говорят? У короля много!

– Ха-ха-ха!!!

– Так может опять полезут? Еще что-нибудь потеряют. Эх, мало мы им тогда на Темзе вломили…

– А что же «старые» «новым» сразу не вломили как следует?

– «Старые» «новым» сдаться по-хорошему предложили, а «новые» опять сбежали. Сначала с Тринидада, а теперь и отсюда, как жареным запахло. Видно боятся со «старыми» воевать, вот ночью и сбежали.

– И чего они не поделили? Ведь если бы договорились между собой, всех бы тут могли к ногтю прижать.

– Так «старые» и хотели сначала договориться! Ведь у них в том мире между их странами война шла. А здесь – за кого воевать?! Вот «старые» и предложили заключить мир. А «новые» не захотели. За что и получили.

– Интересно, а куда они сбежали?

– А какая разница, все равно далеко не убегут. Сдается мне, что «старые» сейчас за «новыми» в погоню отправятся и больше никаких предложений делать не будут.

– Но как же они их найдут? Ведь «новые» еще ночью удрали!

– А дьявол их знает, как! На Кюрасао нашли? Нашли. Причем очень быстро нашли. Вот и сейчас быстро найдут, помяни мое слово…